Fracturas

Fracturas

Había sido un muro. Inquebrantable, recio, de firme y fina construcción, poderosas cimientes y acabados de belleza tal, que obligaba a mas de uno a arrodillarse ante ella. Desde el primer día que vio la luz, había sido halagada por la portentosa imagen que mostraba, parecía que, contrario a lo que pasa con otros, ella se reforzaba y se hacía más fuerte conforme pasaban los años. Había construcciones que se desgastaban a pesar del mantenimiento, pero ella era más impetuosa y sólida conforme su poder se incrementaba.
La princesa de la Nación del Fuego había sido por catorce años el perfecto ejemplo del imperio que se había forjado por un siglo. Poderoso por dentro, imponente por fuera, una combinación de fuerza, fuego, inteligencia y fastuosidad. Ella había conquistado todo lo que muchos apenas y habían soñado, a base de fuerza y méritos propios halló lugar debajo del Señor del Fuego. Su hermano había mostrado lo que era debilidad, y la única cosa que compartían ella y el traidor Zuko, era la sangre. Que ella habría de derramar para clamar su superioridad.
Pero algo se había resquebrajado en su interior. Una grieta invisible para el ojo externo, pero para aquel conocedor, podía ser ubicada tras una minuciosa inspección.
Rencor.
Ella había suprimido buena parte de las debilidades propia de su género y su edad. Un humano podía pecar de cosas como la compasión, el deseo, la soledad y el hambre de reconocimiento. Ella no requería de compasión, mas de una ocasión había hecho caer cabezas que eran innecesarias en su camino.
El deseo de poder.
Ése era el combustible que la llevaba a obtener cuanto se proponía, pero había un deseo que con el paso de los años, había hallado hogar en un rincón de su cerebro que jamás pudo mantener bajo control. El deseo de compañía, y no cualquier clase de compañía como podían ser la de los grupos de sirvientes y soldados que se inclinaban ante ella. Si no de un compañero. Así de simple y banal. Una persona que fuera a un nivel más directo de interacción, no amor, pero si que cubriera ese hueco que no hallaba satisfacción… con nada.
Soledad.
Eso le provocaba una confusión aún superior que la ansiedad de no contar con alguien como Mai era para Zuko. ¿Por qué sentía una aprehensión incomprensible cada que veía a las familias de los nobles? Si no eran más que un grupo de estúpidos con lazos que mas bien eran lastres que se interponían en toda situación emergente. Hijos que no podían matar a sus padres aún su vida fuera de por medio, hermanos que eran suficientemente torpes como para sacrificar su bienestar por el bien de quien compartía su sangre. Madres que podían hacer lo imposible por sus vástagos. Esto último era lo que no concebía, había perdido ya la cuenta de vidas que había arrancado por esa razón.
Una madre que protege a su hijo.
La mujer que la veía con tristeza y desconocimiento, como si la conociera pero fuera incapaz de nombrarla. Como si la negara.
Reconocimiento.
Esto era una novedad. Había sido admirada y envidiada por muchísima gente toda su vida, desde compañeras que no podían mantenerle el ritmo (mucho menos llegar a su lugar) hasta orgullosos militares de años de experiencia que simplemente no rivalizaban con ella en poder e inteligencia, su Nación la admiraba y vanagloriaba; el enemigo le temía por eso mismo. Pero había una sola persona de quien no había escuchado lo que oía de todos.
Y esa única persona, era todo para ella.
Aquella otra que pudo haber compartido el lugar de él, la había matado cada noche en sus sueños desde que no pudo aceptar su desaparición.
Odio.
Día a día conforme las señales de esas debilidades se reunían, parecían brincar mas y mas ante sus ojos. Las dudas de Mai y Ty lee, el distanciamiento de su padre, el desprecio que los jefes militares a veces no ocultaban, ver que hasta la menos agraciada de las criadas del palacio hallaba esa persona con quien olvidarse de todo. Mirarse al espejo y ver con odio como se remarcaban las facciones de Ursa en su propia cara. Ver la imagen de la madre negada en su propio reflejo.
Y la grieta creció, la fractura se hizo visible.
Mai y Ty lee, dos de las contadas personas que no mataría sin dudar. La habían traicionado, las dos habían elegido, y ella respetaba eso. Lo que no podía tolerar era que la elección hubiese sido en su contra. Para Mai, Zuko estaba por encima de ella, y para Ty lee, lo estaba Mai. La cirquera había elegido proteger en vez de obedecer. Ya pagaban su castigo, pero ni su muerte repararía la traición de la que fue objeto.
La fisura creció.
Siempre había sabido que la amistad era de tontos. Por eso utilizaba el conocimiento que el poder imponía miedo, y el miedo era la mejor forma de mantener el control. Pero comenzaban a dejar de temerle, todos a su alrededor eran enemigos potenciales, rondándole como fieras listos para dar la primer zarpada dispuestos a matar. El enemigo siempre había estado presente pero ahora, el contrincante eran todos.
Un golpe, que sería fatal.
Él. Su padre. La dejó atrás, pareció que le había cedido su lugar, pero la verdad brincó de inmediato. Le daba los restos que no necesitaba, su sitio como Señor del Fuego para pasar él a un puesto superior, y levantarse señor de todo territorio conocido. Era desechada, lanzada a un lado ahora que ya no era de utilidad a su padre.
La ruptura era imposible de reparar.
Comenzó a minarse toda su seguridad. Veía enemigos por doquier, hasta el par de ancianas que cumplieron las funciones indispensables de su ausente madre, eran traidoras que debían ser puestas fuera de su vista.
Hace muchos años su madre se cansó de mostrarle alguna clase de comprensión después de algunos choques de ideas, sólo le mostró temor. Para Ursa, ella era un monstruo que nunca comprendió y que no dudó en dejar atrás. Pues Zuko era quien la necesitaba, el que era merecedor de su atención y cariño.
Su padre, ella había hecho todo para mostrarse digna de su atención, dispuesta a volcar toda su persona para atraer lo que no obtuvo de su madre. Y parecía que lo había conseguido, pero él sólo la había usado para sus propias ambiciones. Y ahora que las veía a punto de cumplirse, daba la espalda.
¿Qué había pasado?
Su vida era una mentira. Su solidez fue quebrada. El imperturbable muro mostró tener huecos de los que ni ella se había dado cuenta. Y aquella impecable estampa de perfección y elegancia desapareció. Azula, había perdido todo, hasta ella misma se había extraviado en el torbellino de frenesí, paranoia y rabia incontenible.
Hasta la patética vergüenza de la familia había conseguido lo que ni ella. Y osaba interrumpir su coronación… Señor del Fuego… ella era ahora la que poseía el título. Aunque era un mero adorno, ahora que el Rey Fénix se elevaba.
Ella ganó Ba Sing Se, ella evitó que el eclipse fuera la perdición de la Nación, fue ella quien ideó la cremación del Imperio Tierra, si había que iniciar nuevo periodo, había que purificar la tierra y desaparecer a los indeseables.
Ella lo planeó, ella ideó… y se le quitaba de las manos.
Así como los imponentes muros de Ba Sing Se. Que consideraban impenetrables y que durarían eternidades. Azula cayó, en el sagrado combate del Agni Kai, cegada por todo lo que había negado desde siempre, estallando en su interior.
Zuko…
La campesina maestra agua…
Zuko…
Katara…
Fue vencida. Y.
El muro se derrumbó.

Празднование

Lo mataría, en definitiva lo mataría¿cuántas veces no había cruzado por su cabeza hacerlo? Muchas, pero por una u otra razón no había podido hacerlo, pero de ese día no pasaría.
"Hey cumpleañero! Ya elegiste el sabor del pastel?" escuchó la voz de Tyson desde el piso de abajo.
"Diermo…" susurró entre dientes y no halló salida de esa habitación donde había dormido la noche anterior, si tan solo hubiera estado alerta hubiera sido capaz de ver las señales, pero no, no; no vio la actitud de todos, no se dio cuenta que Tyson lo evitaba para no discutir y con eso alejarlo, ni siquiera el exceso de compras del abuelo había bastado para darle una pista de lo que se maquinaba a sus espaldas.
Un cumpleaños… una maldita, multitudinaria y molesta fiesta de cumpleaños… SU cumpleaños, no podía haber cosa peor. Usualmente ya estaba lejos de todo contacto humano conocido para esas fechas, pero la adicción que recientemente había descubierto hacia el básquetbol lo había retenido demasiado tiempo, apenas dos días atrás había acabado el torneo en el que había participado junto con Max, se habían alzado campeones, la emoción y la gloria del triunfo no justificaban ese descuido, por que ya era demasiado tarde.
Ese día era 28 de diciembre, sinónimo de cumpleaños, un año mas que se le acumulaba y que esta vez no pudo escapar de una celebración, no había vuelos disponibles y todo lugar conocido estaba saturado de gente, estaba atrapado.
"No oíste? Rei necesita saber de que sabor será, si no no estará para cuando lleguen los otros." Dijo Tyson entrando a la habitación.
Kai pasó saliva "Cómo que los otros?"
"Ah! Pues vienen los papás de Max, de Kenny, de Hilary, Mariah, Lee, Brian y Tala, ellos están ya en Tokio." dijo Tyson emocionado "No es genial?"
"Espectacular" replicó con sarcasmo "elígelo tú."
"En serio?" a Tyson se le hizo agua la boca imaginando la loca combinación, pero Kai reaccionó pensando algo mejor, seguirles el juego y darles una sorpresita "No, lo medite bien. Fresa vietnamita, pera brasileña y melón para la cubierta, relleno y el pan de lo que Rei quiera, pero que le inyecte un poco de Gloire du Suede o ya si no encuentra Excès du poids (exceso de peso), ese va contigo. No traten de engañarme poniéndole otra cosa." Dijo ocultando la sonrisita que ya se dibujaba en su cabeza y salió de la habitación con Tyson con un enorme signo de interrogación pegado en la cara.
Ya en la sala Max, Hilary y Daichi limpiaban por todos lados, al verlo bajar corrieron a darle un abrazo el otro no corrió ni los rechazó, de muy mala gana bien disfrazada se los aceptó dejándolos helados.
"Y que va a querer el festejado?" preguntó el abuelo desde la cocina.
Kai de nuevo dibujó una sonrisa mental "Pues ya que lo pregunta, oí que la temporada de esturión fue buena en Suecia, uno a la…"
"Qué pasa?" preguntó Hilary.
"Es un poco complicado"
"No te preocupes, soy el cheff mas hábil de Japón y el mundo, dime y así lo haré!" decía el abuelo mientras se amarraba el delantal donde se podía leer 'Kiss the cheff' y agitaba una cuchara al aire.
Kai apenas y podía controlar su cara de seriedad "Rieshetka dliya shareniyia, ya si no encuentran los ingredientes… pollo. Tengo que hacer una llamada, regreso luego." De nuevo salió y el signo de interrogación de Tyson se quedó también en las caras de los otros… "Cómo?" dijo el abuelo confundido.
Kai no podía imaginar mejor modo de celebrar su cumpleaños que regresándoles la broma a todos, si sabían a la perfección que no le gustaban las fiestas e insistían en hacerla solo para molestarlo, sabrían en que lío se habían metido.
Desde una cabina telefónica llamó a Tala, él junto con Brian iba a unirse a la fiesta-broma, él había sido el culpable de recordarles la fecha de cumpleaños de Kai dos días antes, tomaría venganza. "Tala?"
"Kai! feliz cumpleaños a ti!" Tala comenzó a cantar mientras Brian le hacía coros al fondo de la línea, Kai quería gritarle y mandarlo al diablo, pero si quería que las cosas salieran bien, necesitaba paciencia.
"Ya acabaste? Tengo algo importante que decirte"
"Gracias acaso?" Tala dijo y Kai pudo escuchar a Brian al borde de la carcajada.
"Si como sea, la fiesta cambió de lugar, Tyson intentó cocinar e incendió la cocina, vamos a la casa de campo de Max que está en Okinawa"
"PERO ESO ESTÁ A CIENTOS DE KILÓMETROS!" gritó Tala.
"Bueno solo toma otro avión, un barco o naden, llegaran de un modo u otro, te he enviado la dirección, es todo." Y colgó, ahora si ya no pudo suprimir la sonrisa, todo iba a la perfección.
Él se pasó la tarde vagando por la ciudad a ver si acaso se olvidaban de él y hacían su fiestecita sin su presencia, no podía entender como habían osado semejante acto, para molestarlo, por amistad, como justificación por tantas veces que lo habían hecho enojar o por todo el dinero que le habían pedido y jamás le pagaron… por lo que fuera sabían claramente que no le gustaba, no entendía la lógica de celebrar el aniversario del nacimiento, ni el uso de ridículos adornos, preparar comida especial y regalar cosas. Eran quizá extrañas costumbre de gente oriental, pero él era en parte oriental y ni por asomo lo haría por voluntad, como fuera, de tanto tiempo de convivir con ellos se había acostumbrado a lidiar con esa gente y sus locas ideas, y esa no había sido la excepción. Además, ésta, sería especial.
Eran casi las 9 de la noche, él estaba a punto de declarar victoria pero su celular comenzó a sonar, lo ignoró una y otra vez, decidió apagarlo pero justo cuando lo iba a hacer decidió contestar. "Da"
"Dónde estás? Todos estamos esperándote! Llama cuando vayas a llegar" gritaba Tyson desde el otro lado.
"Para qué?"
"Para tener todo caliente" dijo Tyson aprisa.
"Da, da, Ia idu" y colgó, al mal paso, darle prisa. Lo que había preparado pronto daría resultado, no se lo podía perder. Con toda la calma del mundo caminó de regreso a casa, eran casi 10:30 cuando llegó, los invitados estaban ya aburridos, hambrientos y comenzaban a enojarse. Habían querido darle una sorpresa cuando anunciara su llegada, pero él no se había tragado eso de que era para que estuviera todo listo, llamó y entró por la puerta trasera en perfecto silencio, entró a la sala donde todos estaban con las luces apagadas y agazapados esperando que hiciera su entrada y darle la sorpresa… ilusos.
Pasaron casi 10 minutos y nada pasaba. "Me duelen las piernas" dijo Daichi.
"No debe tardar, aguántate!" lo regañó Hilary.
"Pero a mi también!" Tyson también se quejó.
"Seguramente ese infeliz nos engañó, quizá no vendrá." Sentenció Lee.
"Yo jamás miento, dije que ya venía y llevó aquí 10 minutos viéndolos." Se escuchó la suave pero firme voz de Kai en medio de la oscuridad, todos brincaron de sorpresa no esperando eso, prendieron las luces y comenzaron a reclamarle a Kai.
El otro solo levantó los hombros y se sentó en el piso cerca de la mesa "Podemos comer ya? Tengo hambre"
"Y crees que nosotros no?" gritaban Tyson, Lee y Daichi.
"Ya tranquilos, comamos." Intervinieron Rei y el abuelo.
Kai parpadeó sorprendido de ver que si habían conseguido el esturión y lo prepararon como había dicho… a la parrilla, había dicho eso solo para complicarles la vida, pero lo habían hecho. Y sabía espléndido.
La comida corrió, la bebida igual, la plática entre unos y otros, el solo permanecía en su lugar confundido de la acción que había hecho, el esfuerzo que había implicado entender su rápido ruso y la complejidad de conseguir un pez de tan alto precio y que difícilmente se encontraba en Japón… demasiado confuso para poder emitir siquiera un sarcástico comentario.
Y de pronto llegó su otro capricho, el exótico pastel que había probado alguna vez en un viaje a Nueva Zelanda, Rei lo puso al frente, y la confusión se disparó a la 'n' potencia cuando vio que la fruta elegida aparecía sobre el postre… lo había hecho, había cumplido su excentricidad, habría conseguido el vino?
Cantaron y cantaron los invitados, el festejado ni siquiera se dio cuenta de eso, por que en su cabeza los pensamientos se saturaban, ideas de que hubiera elegido otra cosa más difícil, de que hubiera apagado el celular cuando lo había pensado, de no estar ahí y de arrepentimiento de haberles complicado tanto el día… un poquito de uno, un poquito de otro. Algo de planes malévolos y algo de arrepentimiento.
Cuando quedaron en silencio Kai salió de sus ideas, los otros sabían que no tenía caso mencionar siquiera que partiera el pastel o que lo mordiera, así que Judy tomó control del cuchillo y comenzó a repartirlo, en cuanto Kai lo probó su confusión no podía ser mayor, el vino, aquel que había probado alguna vez en Francia y le dijeron que era cosecha única, estaba ahí en el pastel… el arrepentimiento creció, pero no fue absoluto.
"Mmm… Kai, para ser tan amargado tienes buen gusto para las cosas dulces." Decía Lee casi relamiéndose los bigotes al igual que Mariah y Rei.
"Y la comida!" Tyson se restregaba su nueva panza tipo Buda. El otro ni caso les hizo entretenido en el partido que Max y su padre veían en la televisión.
"Hora de los regalos!" gritó Hilary y Kai cerró los ojos, las cosas no habían salido como las había planeado.
"Tengo que?" preguntó un tanto abochornado después de la tanda de abrazos y fotos.
"SI" dijo Hilary con severidad y todos sabían que no era bueno invocar su mal humor, así que Kai se sentó en el sillón donde todos le habían apartado un lugar.
Y comenzaron, al poco rato, un extraño aparatejo con cara de teléfono, una estatuilla de un gato chino de la suerte, una bolsa de dulces caseros yacían a su lado, no había novedad, pudieron haberse ahorrado todo eso.
Peeero… aún faltaba el regalo comunal de su equipo, Kai ya quería acabar con eso, seguro que no habría nada nuevo, Rei le colocó una caja negra frente a él, Kai arqueó una ceja y lo miró. "Te agradará"
"Si, como sea." Iba a tomar la caja aburrido pero se movió, eso si atrajo su atención, la destapó y un maullido se dejó escuchar, una cola peluda fue lo primero que se asomó, seguido de un par de ojos azules que veían curioso al chico ruso.
"Felicidades" dijo alguien.
Y Kai solo torció la cabeza mirando con la misma extrañeza que el gatito ante él.
"Spasiva"
Aunque nada había salido como él lo había planeado, y la fiesta no fue precisamente el mejor momento en su vida, Kai llegó a la conclusión de que no había sido tan detestable como pensaba en un principio, había sido entretenido, y mientras veía al gato jugar con las agujetas de su zapato, cerró los ojos tratando de dormir un rato entre los ronquidos de todos los invitados que ya dormitaban en la casa.
Su celular sonó, apresurado contestó "Da?"
"Diermo! Ia budut ubirat! Cómo te atreviste a mentirme! Juro que te mataré en cuanto te vea, óyelo bien Hiwatari! Que Tala Iva…" Kai colgó y apagó el celular cortando la llamada de Tala.
Sujetó al gato con una mano y se asomó por la ventana, la cereza del pastel, si, había sido un día bueno.
Mientras todos trataban de dormir entre los ronquidos de Tyson, Daichi y Lee en el dojo Kinomiya, en la remota isla de Okinawa, dos rusos ya no hallaban ni como mitigar el frío de la noche, habían caído en el juego de Kai y habían pagado con creces haber osado hacer semejante mala jugada, al final, ellos fueron los que pasaron el mal rato y no aquel que querían lo pasara, por que ese 'aquel' dormitaba en un cómodo sillón, debajo de cálidas cobijas y sobre él una tibia bola de pelos que maullaba entre sueños.

Historias del desencanto VI

Historias del desencanto

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6. El capítulo final

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Formando las semifinales
La mañana de arribo de los equipos competidores es una muy tranquila, el viento quizá un poco más agitado de lo normal, pero todo lo demás está como puede esperarse en esa rivera caribeña. El sol alto y calentando al máximo, el cielo despejado y el mar con todos los tonos azules de los que es capaz en esa región.
La vista ha dejado impactado a todos…
Bueno, a casi todos.
Los miembros de Vorherrschaft y La Grande Têmpete antes parte de European Dream han visto eso muchísimas veces, y NeoBorg están tan abochornados que lo primero que hacen apenas han bajado del avión es buscar el alivio de un área cerrada con aire condicionado en el interior de la sala de espera.
-Muchachos, los autobuses turísticos están listos. —Se escucha la voz del Sr. Daitenji.
Los grupos que han sido ya eliminados abordan sin levantar siquiera la voz, intercambiando impresiones entre sí. Los tres ya asegurados en la semifinal se retrasan un poco, y aquellos peleando por un pase a esta etapa se tardan un poco más.
-¿No vienes entonces? —Takao pregunta antes de subir a Kai que ha ofrecido llevarlos en una camioneta aparte.
-No, no tolero este clima. —Dice terminantemente, —De cualquier modo, debo llegar antes para hacer unos arreglos, los veo allá.
-Como quieras amargado. ¡Nosotros, vamos a pasear! —Takao dice rodeando con un brazo a Hiromi y entre risas de los dos suben al autobús descubierto en el que les llevarán hasta la primera sede.
-Ey, la camioneta está desocupada. Si les interesa, suban ya, antes de que me arrepienta. —Kai llama a los cinco rusos esperando bajo la brisa fría cuando pasa delante de ellos.
Yuriy y los demás salen de inmediato cuando han visto el vehículo, pero entonces ve que se acercan los integrantes de La grande Tempête y es obvio que no quieren hablar con él, sino con Kai, —Te esperamos allá.
Los chicos de BBAJ suben seguidos por PPB, Mao hace muecas a La Grande Tempête cuando pasa a su lado pero la china se detiene cuando se da cuenta que Vorherrschaft va con ellos, y Jhonny y Ralft le alteran un poco. Estos dos equipos se han acercado a Kai, Julia delante de ellos, y Rei no puede evitar ver de reojo para saber qué van a hacer, si acaso le brincará encima la española.
Sin embargo, la capitana se acerca con toda civilidad a decirle algo que al parecer incluye a Ralft y Miguel, tiene que girar la vista antes de que su mente volátil le haga inventar cosas. Se sienta entre Baihuzu y BBAJ, concentrándose mejor en la plática de los que ya están en el autobús.
-¿Y, qué opinas? —Julia pregunta una vez que está delante de su equipo, del de Ralft y Kai.
Kai se rasca la cabeza una vez que ha repasado los gestos de todos, se da cuenta que hay desde duda hasta completa certeza, y se pregunta por qué tienen que meterlo en ese lío.
-La Dra. Judy ha estado de acuerdo. —Ralft dice para demostrar que esa posible decisión ha sido consultada.
Después de pensarlo un rato, Kai habla para los demás. —Si están decididos a hacer y sacrificar todo lo que sea necesario hacer y sacrificar, adelante. Pero si dudan aunque un poco, cualquiera, hágase a un lado, de lo contrario acabarán siendo equipos más fracturados que ahora.
-¡Qué tonterías estás diciendo! No hacemos esto porque queramos ser una gran bola de amigos, queremos ganar y sólo así aseguramos poder. —Jhonny exclama irritado.
-Guarda silencio Jhonny. —Ralft interrumpe, —Lo analizaremos bien Kai, pero queremos saber tu…
-¡Ey idiota! ¡apresúrate Hiwatari! ¡me estoy deshidratando! —La estridente voz de Boris interrumpe las palabras de Ralft, apoyándose con la bocina de la camioneta donde los rusos ya esperan por él hace un verdadero escándalo.
Kai no se molesta en voltear, estirando un brazo señala al ruso de cabello claro y con un breve movimiento de la extremidad, la mano y los dedos, le hace entender que si sigue así lo sacará. Después regresa a Ralft, —Si consiguen asegurarme que están comprometidos, tienen mi voto.
-¡Eso es todo! —Mathilda exclama moviendo las manos. Tienen el apoyo de Hiwatari para una posible unión de sus equipos.
-¡¿Quieres quedarte? —Boris vuelve a gritar mientras hace uso de la bocina.
Kai mueve la cabeza despidiéndose, Julia agita la mano y camina al lado de Ralft dirigiendo a los otros dos equipos. Suben al segundo autobús que sólo espera por ellos, compartiéndolo con los equipos eliminados en la primera fase están listos para ir a Playa del Carmen para descansar y realizar las semifinales en dos días.
Los autobuses han arrancado, pero una voz grita que se detengan, el segundo autobús lo hace cuando los pasajeros se dan cuenta, entre risas y burlas, que Boris fue, en efecto, dejado por Kai. Humillado, acalorado y furioso, sube al autobús descubierto donde deberá soportar casi dos horas de más calor por no poder ser paciente.
La llegada a Playa del Carmen les recuerda a algunos a Belfast del año pasado, no es un lugar potencialmente metropolitano, pero tiene ese detalle que les dice que es un lugar ideal para albergar unas semifinales. Con la tendencia de este nuevo Campeonato de atraer más público a las transmisiones que a los eventos en vivo, es un sitio ideal.
Los equipos son llevados al hotel que les albergará, y Baihuzu y La Grande Tempête son anunciados que su duelo de pase a semifinal será ese mismo día por la noche, 'no lo teníamos en calendario' dice el Sr. Daitenji disculpándose. Y nadie protesta, sabiendo que es mejor de ese modo pues el equipo que pase tendrá un día de completo de descanso.
Lo que resta del día es descansar.
El día antes de las semifinales
El día comenzó muy temprano en Playa del Carmen, eran las primeras horas de la madrugada y Baihuzu aún festejaba su pase a semifinales. Ahora que el sol ha salido a pleno, los participantes empiezan a dejar sus habitaciones y recorrer la pintoresca zona y su clima tropical, se dejan sentir los ánimos renovados. Baihuzu, PPB, BBAJ, Fuerza Caribe y O Invíncibel Cinco han ido a Xcaret a seguir celebrando, NeoBorg y RetroBEGA han ido a Cancún, Vorherrschaft y La Grande Tempête no han sido vistos, algunos aseguran que regresarán pronto a Europa por despecho ante su derrota, al final no pudieron ponerse de acuerdo para fusionar esos dos equipos.
Es casi la tarde, los equipos idos a Xcaret regresan y el hotel vuelve a llenarse de vida, casi espontánea, al tener reunidos los equipos en la alberca, la reunión empieza a tornarse fiesta cuando los africanos llevan música
-¿Recuerdas la fiesta del año pasado en Nigeria? —Hiromi pregunta poniendo la mano en el hombro de Takao.
-Sí… bailamos en la playa, y te me insinuaste. —El chico exclama levantando su vaso.
-¡Oye! Lo haces sonar como si te hubiera estado acosando.
-Bueno, no fuiste nada discreta. —Takao sonríe y se echa a la piscina porque puede ver un brillo asesino en los ojos de su novia.
El chico nada hasta el medio de la piscina; Mao, Feng, Kiki y Rei están haciendo una batalla por ver quien hunde a quien. Con Mao sobre Feng, y Kiki sobre Rei se empujan entre sí para derribar al contrincante. Takao queda en medio de la batalla campal y no puede alejarse cuando Mao cae encima de él.
-Lo siento Takao, —Rei se disculpa nadando hasta su amigo y ayudando a la chica de paso, —parece que no se cansan de perder.
-¿Cómo vamos a cansarnos de perder? ¡si ganamos! —Mao grita y ya está buscando como treparse otra vez en la espalda de Feng.
Takao y Rei nadan a la orilla, quedan cerca de los equipos eliminados que aunque no pueden entenderse entre ellos, dejan ver que aquél dicho que 'la música es el lenguaje universal' tienen mucha razón. Uniendo los ritmos africanos y latinos, mas unos despistados australianos varios empiezan a bailar.
Max está con su mamá viendo a los demás festejar, —¿Por qué no bailas, Maxie? —Judy pregunta mientras aplaude.
-No quiero mamá, no puedo pensar en otra cosa que lo que te dije en la mañana. Y si me distraigo Kai puede salir, y como dices, es necesario explicarle todo.
-Vamos Max, disfruta la fiesta, esa plática puede esperar. El Sr. Daitenji no ha asegurado nada por la cuestión del presupuesto, pero aconsejó hablar con Kai de eso, aunque sugirió primero hacerlo con su abuelo.
Ante estas palabras los dos Mizuhara se miran y echan a reír, —¿En verdad esperas que acepte el abuelo de Kai? —Max pregunta divertido.
-Su abuelo definitivamente no, pero de Kai, eso lo vamos a averiguar. Si está de acuerdo, será un cierre espectacular, sin duda. Tu idea fue genial. —Judy exclama dando palmadas en la espalda de su hijo, sorprendida que el pequeño rubio hubiera ido a ella con una idea bastante interesante para cerrar las competencias finales.
Justo en ese momento el rubio ve aparecer a Kai y Julia, se contiene de ir detrás de él en espera de que se separen y ella no pueda escuchar nada de lo que tenga que decirle.
Kai levanta la mano despidiéndose de la española y mirando ansioso su reloj, calculando su tiempo sabe que estará a buena hora en Cancún para buscar a los otros. Se dirige a la salida del hotel a esperar que le lleven el auto que ha rentado, pero no ha llegado a las puertas cuando Max grita llamando por él.
-¡KAI! ¡Kai! ¡espera!
Aspirando profundamente el mayor se gira en espera del estadunidense, —¿Qué es Max?
-¿Puedes hacernos un favor? —Pregunta Max con toda la candidez del mundo mientras Judy se acerca caminando.
Kai sólo puede resignarse a que no podrá ir Cancún a tomar un trago con los demás.
Algunos minutos después, Kai está en camino a Cancún, pero con Judy a un lado y Max en el asiento trasero; no es el modo en que pensaba viajar, pero no puede maldecir su suerte, porque le están planteando una idea interesante e innovadora que podría resultar beneficiosa para sus empresas.
La tarde llega y con ella la noche, la fiesta en la alberca termina pronto y los equipos regresan a sus cuartos, sólo Baihuzu consideran que es necesario entrenar siendo su primera vez en semifinales en casi tres años, los otros tres saben de buena experiencia que es lo peor que pueden hacer pues caerán en una fase de nerviosismo y dudas, y nadie necesita nada de eso.
Así que PPB están encerrados viendo películas, BBAJ descansa, Takao y Hiromi en el baño sauna, Daichi en el restaurante, Kyou en las hamacas y Rei apoyando a sus amigos chinos. NeoBorg… bueno, ellos disfrutan de la vida nocturna que un paraíso turístico como Cancún puede ofrecer. Cosa nada rara en ellos, que lidian tan bien con el alcohol que no importa que el día siguiente sean las semifinales, no son irresponsables, Yuriy ha dado como hora límite de ingesta las diez de la noche para que la posible resaca no les afecte.
Pero esta vez habrá más consecuencias que una resaca de alcohol.
El día de la semifinal
Kai había regresado relativamente temprano al hotel, terminó yendo a Cancún sólo para comer y cenar con Judy y Max que se extendieron en sus explicaciones y él no halló cómo decir que tenía que ir con los rusos a emborracharse un poco. Confió en Yuriy y su control en el equipo, después de todo, siempre había sido el del interés en controlarlos y poner los límites. Kai era el del recurso, muy raras veces había sido la voz de la razón en aquellas esporádicas ocasiones cuando Yuriy perdía la mesura de su propia ingesta.
Sabía que no era indispensable, pero no creyó que fuera a ser necesario.
Ahora puede maldecirse por no haber expresado sus intenciones a Judy, por no haberse animado a dejarlos ahí e ir en busca de los cinco rusos.
Son las cuatro de la mañana y él está de nuevo en Cancún, pero no en un bar saliendo medianamente lúcido hasta el auto acompañado de cinco rusos. No, está en una oficina de justicia con Yuriy discutiendo con Serguei, mientras Yelena e Iván están durmiendo en el auto. No puede creer que esté ahí para lidiar con cuestiones legales para sacar a Boris de detención y esperar que no llegue el asunto a oídos de los organizadores del Campeonato.
-Lo lamento señor, el joven infringió la ley y agredió a oficiales de justicia, aún si no hay demandantes, deberá tener un arresto de veinticuatro horas por alterar el orden público. —La representante de la oficina encargada del conflicto le dice a Kai.
-El problema empezó porque él no comprende el español, ni siquiera se sabe hacer entender en inglés, y su personal carece de un intérprete en ruso, eso puede ser usado como abuso de poder pues no le dieron la posibilidad de exponer sus razones, ni le fueron explicadas en un idioma que él pudiera comprender las razones de su detención. —Kai trata de explicarse, no es abogado pero no es la primera vez que sucede algo así.
-Eso no excusa que haya golpeado a dos comensales y amenazado a los policías…
-Con su propia arma, ¿cómo puede un civil desarmar a un agente entrenado? —Kai insiste, claro que sabe cómo puede Boris quitarle el arma a un sujeto entrenado, y que entiende medianamente el inglés, pero si lo hace ver como un perfecto ignorante quizá pueda poner las cosas a su favor.
La mujer hace un gesto que dice empieza a dudar de la culpabilidad absoluta de Boris, —El gerente del restaurante está por llegar, si sus argumentos lo convencen y está de acuerdo, sólo pagará una multa y podrá irse.
Kai asiente y voltea a Yuriy y Serguei, el pelirrojo le reclama no haber intervenido cuando Boris empezó a echar pleito a dos canadienses que se burlaban de su aspecto, y el más alto alega de por qué el Capitán no puso un alto cuando vio que Iván, Yelena y Boris hicieron una competencia de ver quien bebía más.
-Guarden silencio, —Kai interviene antes de que esos también se vayan a los golpes.
Es tan inusual que peleen con verdadera furia entre ellos, pero la situación se ha vuelto riesgosa, si este incidente llega a oídos de los organizadores los eliminarán de la competencia, y aún si eso no pasa y Boris no sale, su capacidad de combate tendrá una gran baja. Yuriy y Seguei lo saben, y también que quedarán en enorme deuda con Kai que, en teoría, no debería ni estar ahí, pero saben que no les iba a fallar.
-Serguei, toma el auto y lleva a esos dos al hotel. Que nadie los vea. —Kai dice lentamente la última frase, sonando casi a amenaza. Entrega las llaves y espera que el otro se vaya, entonces se sienta y mira ansioso su reloj.
Yuriy sólo suspira sentándose al lado del otro, no se anima a decir ya nada, se siente avergonzado de lo que pasó sólo por animarse un poco y creer que no habría consecuencias. Ahora uno está en detención, dos completamente emborrachados (y menores de edad que es lo peor), y Kai llevando los asuntos por él.
La mañana llega, Kai y Yuriy duermen recargados uno con otro en la banca en la oficina de justicia, son despertados por el llamado del teléfono de Kai. El pelirrojo ve con algo de remordimiento el gesto de Kai al ver quien llama, contestar y la discusión que tiene con la persona del otro lado. Brincando del japonés al ruso en instantes, ya sabe quien es.
Kai cuelga y se lleva una mano a la cabeza mientras se soba la frente por el dolor de cabeza que ha aparecido, —Ya saben de este incidente, aún si sacamos a Boris a tiempo, mi abuelo se encargará de que no les permitan competir.
Yuriy aspira hondamente ante las noticias. Han quedado fuera del Campeonato.
Voltea a Kai que ahora es quien sostiene una clase de mirada de disculpa, el pelirrojo fuerza una sonrisa y le da un pequeño golpe en la espalda, —No te culpes, aún Souichiro no hubiera intervenido, Judy, el Sr. D. y Ralft junto a sus amigos harían todo lo posible por impedir nuestra participación, somos un mal ejemplo para los demás.
La noticia de la descalificación de NeoBorg corre como pólvora entre los demás equipos, de inmediato se solicita una junta entre los representantes de equipos para saber qué hacer en una situación así. Son apenas las ocho de la mañana, sin embargo todos están presentes y teniendo la ausencia obvia de Kai y Yuriy que siguen lidiando con la situación penal de Boris en Cancún. En Playa del Carmen, se ha decidido que La Grande Tempête ocupe el lugar de los rusos.
Las competencias comenzarán a las ocho de la noche, y cuando La Grande Tempête son informados, son sorprendidos por la noticia pero no están desprevenidos, de inmediato empiezan a hacer cambios para estar al nivel de la competencia.
…
-¿Kai sigue en Cancún? —Max pregunta llegando a la habitación donde se han reunido los demás.
-Sí, hablé con él hace un momento, dice que estará aquí en unas tres horas. Creo que lo adecuado es que Kai no compita hoy, si acaso durmió no estará lo suficientemente concentrado para hacer un buen papel. —Rei sentencia mientras toma lugar entre Hiromi y Kyou.
Los demás asienten, sin querer reconocerlo están de acuerdo. Se sientan a esperar que llegue la hora de comida, aunque NeoBorg no son amigos de nadie, hay cierta pena rondando por ahí porque han sido retirados de la competencia a esas alturas.
La tarde llega, al igual que Kai y Yuriy, los que los ven se hacen a un lado no sabiendo que decir. Sólo Jhonny, claro, sólo Jhonny los señala despectivamente mientras se burla ganándose las miradas molestas de los que han contemplado eso. Sin embargo, lo más que obtiene del pelirrojo y su amigo es un intercambio de miradas y una sonrisa desdeñosa, siguen caminando sin siquiera contestarle. Eso sólo enfurece más al escocés.
Los dos recién llegados se detienen brevemente antes de que sus caminos se separen, Kai voltea y dice, —Ya te tocará vengarte.
Son las tres de la tarde cuando Kai llega a donde BBAJ hace la planeación para la competencia; no saben cuál de los otros tres equipos será su rival pero, aunque Takao ha demostrado que son capaces de salir avantes sin metódicos planes, también han aprendido que saber las debilidades del oponente puede ser la diferencia entre la victoria y la derrota. Así que tienen que repasar a cada uno de esos.
Los demás saludan a Kai y se contienen de preguntarle cómo está, basta verle. Éste se sienta y contempla en silencio la organización de los demás, Kyou dirige la investigación, Hiromi lo apoya señalando todo aquello a lo que el chico de lentes se refiere, Rei complementa sus comentarios con experiencias que han tenido o ha notado, Max, Takao y hasta Daichi opinan de vez en cuando.
Para cuando han acabado, Rei asiente satisfecho, saben ahora que la mejor opción de triunfo sería La Grande Tempête, al que tratarían de evitar más sería PPB pero cualquier cosa posible está cubierta, no sabe que tan bueno o malo fue que NeoBorg está fuera pero sabe que ya no tiene caso perder el tiempo. —¿Algo que agregar, Kai?
-No, nada. Mantener un ojo en los europeos. —Murmura el otro y se pone de pie, —tenemos casi cuatro horas antes de salir; coman algo, naden, báñense… descansen, nos veremos a las siete en el lobby.
-Tú deberías dormir. —Hiromi se planta delante de él.
Kai sólo exhala una breve risa divertida y asiente, —Sí, es lo que pensaba hacer, así que largo que no sé por qué están en mi habitación.
…
El momento de las semifinales ha llegado, como si el día no necesitara más sorpresas tras la avalancha informativa que fue la descalificación de NeoBorg, se ha anunciado una fusión de equipos. La Grande Tempête y Vorrherschaft al fin han decidido dejar sus conflictos atrás, y no que vayan a volver a ser los tres equipos de hace dos años, F-Sangre, European Dream y Barthez Batallion, han anunciado que se presentarán sólo como uno. Las suspicacias no se hacen esperar, pensando que son unos oportunistas, pero el Comité anuncia que se ha aceptado su solicitud, después de todo tienen el apoyo de Judy, Kai y el Sr. Daitenji, y ahora competirán como uno.
…
Es el momento de la primera prueba para llegar a ser campeones: las semifinales.
Delante de ellos se levantan sus tres oponentes, han competido contra dos por muchos años ya, y uno nuevo se impone como perturbadora amenaza, pero BBAJ no necesitan ni verse entre sí para saber que aunque las dudas asalten, no temen a ninguna de ellas.
Baihuzu, PPBAllStarz, y ese extraño conjunto llamado ahora European F-Batallion, están delante, esperando al igual que ellos el sorteo de selección por el tipo de batalla que se realizará para cada uno de los dos encuentros que darán a los dos finalistas de ese Campeonato. El mismísimo presidente de la BBA se acerca a ellos y extiende la urna con las posibilidades, primero para elegir contrincantes y después para el tipo de combate. Julia, Michael, Lai y Rei aspiran hondo mientras van tomando cada uno el papel del primer sorteo, dos papeles en blanco y dos conteniendo a los contrincantes.
Queda determinado: PPB irá contra Baihuzu y BBAJ contra European F-Batallion, después es turno de la competencia. El encuentro de PPB y Baihuzu será en combates individuales y el de BBAJ y European F-Batallion en parejas.
Nadie está lo suficientemente satisfecho o decepcionado, la victoria sigue siendo una moneda al aire. Y los encuentros comienzan.
Ese híbrido entre La grande Tempête y Vorherrschaft tiene potencial, demasiado potencial. En una decisión final que ya contemplaban desde la ronda anterior, los dos equipos decidieron unirse para sellar conflictos y dar fuerza mutua. Eso se nota fácilmente cuando los antiguos tres equipos entran en combate como uno solo dando lo mejor que cada uno tenía, Ralft y Jhonny, Miguel y Claude, y quizá el par de más temer, Julia y Raúl.
Aún así BBAJ no se amedrenta, haciendo firme frente a los embates del otro. Max y Takao combaten contra Miguel y Claude obteniendo una victoria complicada; Daichi y Rei van contra Ralft y Jhonny resultando en un empate, y finalmente Takao y Daichi repiten su victoria casi cardiaca contra Julia y Raúl, aquí aparece de nuevo la revelación del Rally Berlín, Takao y su poder, ahora combinado con Daichi dando origen al autonombrado 'Rugido Terremoto'.
Con tres duelos dignos de recordar y victorias a base de mucho esfuerzo, BBAJ está en la final.
En el segundo combate, Baihuzu da la sorpresa de todo el Campeonato cuando deja fuera a PPB. Los chinos vinieron de atrás para derrotar en dos de los tres combates a los estadunidenses. Los pasados campeones están perplejos y los chinos están más eufóricos que el día anterior que ganaron su pase a semifinales, quizá por alguna suerte de amuletos o por la férrea voluntad de ese equipo que se pensó estaba eliminado mucho antes de que iniciaran las competencias, Baihuzu pasa a finales por primera vez en su historia.
La noche llega, PPB no fue tan buen perdedor como uno podría esperarse y han ido a hundirse en sus habitaciones, a diferencia de casi todos los de European F-Batallion, BBAJ y Baihuzu celebran en el restaurante con los demás equipos, salvo, los rusos que no han sido vistos en todo el día.
Al día siguiente se trasladan a Cancún donde se llevará a cabo la final.
Previo a la final
Faltan aún dos días para la final, tiempo que todos usan para conocer esa joyita turística del caribe mexicano. Salvo por BBAJ y Baihuzu, los japoneses determinaron hacer sólo un entrenamiento ligero y ajustar sus sistemas de batalla, procurando mantenerse alejados tanto como sea posible de la tensión de la final.
Takao sigue siendo el puntero, practican de nuevo el 'Tifón Azul', la 'Tormenta del Dragón' y el 'Rugido Terremoto', con la participación de Max, Rei y Daichi respectivamente, que también se aseguran que sus propias técnicas individuales están al máximo. Todos se cansan de tratar de convencer a Kai que pruebe la posibilidad de competir en pareja con cualquiera, o siquiera intentar el poder combinado con Takao, pero Hiwatari es necio y nadie le hace cambiar su postura de negación, sólo les hace ver que si acaso compite individualmente, está al ciento por ciento, listo para llevarse la victoria.
…
El día siguiente inicia temprano, Kai les ha pedido lo encuentren en el lobby del hotel. Sin hacer preguntas (ya sabiendo las sorpresas con que les ha salido en toda la competencia), no dicen nada, y acceden sin ninguna protesta.
Al llegar, tal cual ha estado pasando, él ya espera con una camioneta. Sin preguntar nada, abordan e inician camino al sur; es casi hora y media la que les toma llegar a… un sendero al lado de la gran carretera. Las dudas y preguntas empiezan a hacerse llegar, entre '¿a dónde vamos? ¿qué es aquí? ¿qué vamos a hacer?' tratan de sacar respuestas, pero el entrenador es una tumba.
Llega un momento en que se detiene la camioneta, los siete integrantes descienden y quedan en medio de un claro entre una grandísima arboleda de tupido verde. Kai inicia el caminar a través de un sendero apenas perceptible entre el ramaje, Rei sigue sin dudar, los demás notan que él también debe estar informado de adonde van, y le preguntan, pero imitando la actitud de Kai, Rei no dice nada y no les queda de otra que seguir a los dos mayores, avanzando sobre un caminito más o menos marcado con grava y tablas.
Ni siquiera pueden ver que hay delante de ellos, la maleza es tupida y ruidos de toda clase de aves se escuchan alrededor, así siguen por varios minutos. Cuando menos se dan cuenta, Kai y Rei se han detenido delante de una abertura en la tierra en forma de boca de una caverna. Hiromi no puede evitar sentir un escalofrío, no le gusta la oscuridad y menos estar bajo tierra.
-Aquí, dejen sus cosas aquí. —Kai dice secamente y señala al conductor que ha ido caminando detrás de ellos, —él cuidará todo.
-Vamos Kai, TODOS tenemos que dejar todo. —Rei lo señala apurándolo.
Hiwatari asiente malhumorado y mascullando maldiciones, imita a Rei que empieza a quitarse la ropa hasta quedar en un par de cómodos shorts para nadar, y una cobertura plástica impermeable para la estructura metálica en su brazo izquierdo. Todos los demás los han seguido, sólo Hiromi ha tardado un poco por dos simples cosas, y su pudor de ser la única mujer no es una de ellas, sino ver a su Capitán y entrenador en traje de baño… recuerda haber visto a Rei, pero no a Kai y sólo hay que decir que vuelve a agradecer por enésima vez a quien sabe quien, ser parte de ese equipo.
Takao lo nota y le lanza su playera, —¡Hey! ¡Te estoy viendo!
Ella ríe nerviosa al verse descubierta por Kai, y voltea aprisa a Takao guiñándole un ojo, —No te preocupes, tú no te ves tan mal.
Ahora Rei es el primero en avanzar, entra a la cueva y poco a poco los demás lo van siguiendo, se percatan que a pesar de ser una cueva, hay iluminación artificial en las escaleras que descienden, y el clima es húmedo pero igual de cálido que afuera. No avanzan mucho, al final, quedan delante de una gran poza de agua con una enorme abertura en el techo de piedra por el que se cuela la luz del día que penetra el agua dejando ver la gran claridad de ésta.
Notan a Rei subirse a una pequeña protuberancia de la roca que da la impresión de un estrado desde donde todos lo pueden ver al quedar por encima de ellos. —Éste es un cenote, es una zona sagrada de los mayas, una civilización que vivió aquí hace muchísimos años. —Rei dice y voltea brevemente a Kai para asegurarse que captó bien la información que éste le dio, después de un asentimiento de cabeza, continúa —Sientan la energía que irradia este lugar, —aquí no voltea al entrenador porque sabe que estará levantando la mirada indignado de sus palabras, —vamos a entrar de uno en uno. No piensen en lo que hacen, sólo háganlo.
-¡Pues aquí vamos! —Takao es el primero, no ha esperado que Rei diga 'ya'. Después de haber revisado con la mirada que no había obstáculos, camina un tanto hacia atrás e inicia la carrera brincando tan alto y lejos como puede mientras grita —¡Ahí voy! —y su entrada es en una explosión de agua.
Daichi le sigue, —¡Sigo yo! —grita empezando a correr, éste es menos precavido y sin ver ni por donde va, termina resbalando antes de que pueda preparar su brinco y cae estrepitosamente de espaldas en el agua. Afortunadamente no se golpea en la piedra.
-¡Están locos! —el grito histérico de Hiromi contrasta con su serena actitud al acercarse al agua, no que su condición usando la prótesis le impidiera correr, puede ponerse hasta brincar pero ha hallado las escaleras que llevan al agua y después de sentir la temperatura y aprobarla, baja los escalones hasta que ha quedado cubierta hasta la cintura, entonces simplemente se impulsa usando las piernas y los escalones, nadando tranquilamente lejos de la orilla dejando leves olas detrás de ella.
Kai ha cambiado de lugar a Rei en ese montículo, sube y se acerca lo más que puede a la orilla quedando precariamente a milímetros de caer, mide sus distancias y los niveles de agua, entonces estirando los brazos y tomando gran impulso con las piernas, realiza un clavado que no es perfecto por no ser profesional, pero que salpica poca agua con su entrada.
Max se pone a la orilla del punto donde Takao y Daichi brincaron, el rubio no corre para tomar impulso, sólo ve sonriendo a sus amigos y voltea a los demás que aun no han entrado. Mueve un poco la cabeza como decidiéndose si hacerlo ahí, donde lo hizo Kai o tal vez desde donde Hiromi entró, pero termina encontrando un punto adecuado para él y tomando un poco de impulso (al final si termina corriendo) entra al agua con una gran carcajada.
Kyouju sigue más o menos a Hiromi, baja las escaleras con mucho cuidado pero a diferencia de la chica, siente el agua demasiado fría y entra más lentamente. Se queda sentado hasta que el agua le ha cubierto los hombros y piensa demasiado el animarse o no a entrar, sabe nadar pero ha aprendido en lo que ha leído que la profundidad promedio en los cenotes puede ser de hasta cuarenta metros, y el mero pensamiento de tener tanta agua debajo de él le asusta. Al final, animado por Takao y Hiromi deja la orilla.
Rei sonríe y se coloca al lado del montículo desde donde brincó Kai, es un punto un poco más elevado que el que usaron Takao y Daichi para entrar al agua, pero no tan intrépido como el del entrenador. Aspira hondo, ha comprobado que habrá suficiente distancia entre él y la pared de piedra, se impulsa con las piernas y brinca entrando parado al agua.
Al salir a la superficie respira hondamente mientras sonríe, voltea a los demás que también están riendo mientras salpican agua o nadan tratando de ir más allá del área permitida. Suspira satisfecho de haber elegido esa entre las varias propuestas que le hizo Kai para distraer las mentes de los demás, sabe que quizá no tenga ninguna clase de significado espiritual para Kai, Takao y Daichi, quizá signifique algo para Kyou, Max y Hiromi, pero para él, ha tenido un valor importantísimo.
La forma de entrar al agua de cada uno de sus amigos le ha dado una percepción clara de cómo están cambiando cada uno de ellos, de cómo son ahora.
Takao sigue siendo intempestivo y espontáneo, pero ha adquirido prudencia y sensatez. Su precaución de ver primero su camino habla de eso, pero animarse a ser el primero a saltar y entrar corriendo y brincando demuestra que sigue lleno de energía. Que es líder y guía, no de esos con un aura de sabiduría milenaria, pero con un carisma que atrae y hace que le sigan.
Daichi no es la madurez andando, pero puede adivinar que sigue el camino de Takao, es como el chico de la gorra en el tiempo que lo conoció. Insensato, explosivo, inmaduro pero entusiasta, seguro y persistente; el hecho que el pelirrojo haya seguido el camino y hasta la forma de Takao para entrar al agua, dice que verá a Kinomiya como ejemplo a seguir (sin importar cuanto lo niegue), sólo que los resultados aún dejan algo que desear.
El hecho que Hiromi gritara como loca mientras entraba al agua muy tranquilamente es señal que ya no deja que sus emociones se lleven lo mejor de ella, es obvio que aún tiene un carácter de fiera, pero ese control que mostró al ir nadando es producto de su seguridad adquirida gracias a su posición en gradual ascenso de importancia y control en el equipo que también han hecho maravillas con su personalidad. Es sin duda más centrada, y ecuánime, aunque aún hay que tener cuidado de no hacerla rabiar.
Todo el despliegue de Kai le ha dicho mucho a Rei, incluso mucho más de que le ha contado. Buscar la ubicación más alta y ponerse en una posición de riesgo transmite su necesidad de encontrar emociones fuertes y ser visto por los demás, su calculado y controlado ingreso al agua demuestra que difícilmente deja que sus emociones lo controlen aún en la más extrema de las situaciones y que a pesar de saber que múltiples ojos lo ven, jamás es exhibicionista, quiere pasar desapercibido. Así siempre ha sido, pero lo que le hace notar a Rei un tanto de sus cambios, es que lo ha hecho acompañado de gente, ha aceptado ir con ellos y hacer lo mismo con ellos sin hacerlo en la oscuridad o sin que nadie lo note.
Por otro lado, Max tiene mucho de Takao, de su energía y carisma, sólo que el rubio no es líder, pero tampoco un simple seguidor, es claro que ahora el chico es autónomo y lo que los demás piensen de él no le altera ya. Así como él encontró el punto que se adecuaba para su salto, ahora hace lo mismo con el resto de su vida, su modo de hacer las cosas es el que él ha elegido y no el que otros le han dicho, se ha hecho también más independiente pero aún así, sus amigos siguen siendo parte de lo más importante en su vida.
Kyou sigue tan nervioso y ansioso como siempre, sobre analizando las cosas y buscando todo pro y contra, usando su intelecto para saber que hay a su alrededor y medir las posibilidades de todo cuanto hace. Rei sabe que aún le faltan toneladas de confianza y seguridad, pero es un triunfo ya que se animara a ir con ellos hasta la cueva, entrar a ella, meterse al agua y ahora estar nadando muy a pesar de que él clamaba que no sabía y que la profundidad debajo de ellos es de temer, aún sabiendo todo eso, Kyouju accedió.
Y Rei mismo, mientras Kai buscó la posición más alta porque sus negocios así se lo exigen, Rei usó una menos elevada pero más alta que las de los demás porque aún siente cierta desventaja por su lugar de origen, y aún sentía que tenía que demostrar un poco más. Sigue siendo más concienzudo que Kai pero no tanto como Kyou, espontáneo como Takao pero sin el descontrol de Daichi, equilibrado como Hiromi sólo que no tan histérico, bastante parecido a Max… nota con una sonrisa que no tiene nada que cambiar, que ha conseguido un equilibrio en su personalidad, igual al emblema del ying-yang que siempre ha cargado con él.
BBAJ se quedan ahí hasta poco después de las doce de la tarde, dejan el agua y comen lo que llevaron consigo, disfrutan su tiempo juntos y se alistan a regresar. El camino les toma menos tiempo, son apenas dos con treinta cuando han regresado al hotel en Cancún, poco a poco van descendiendo con una gran sonrisa de satisfacción. Takao abraza a Hiromi y plática emocionado con Daichi su vivencia, Kyou elige algunas fotografías para subirlas a la red social ahora que tiene conexión a la red, Rei trata de hacer plática con Kai que ya no sabe que hacer con los dos teléfonos saturados de llamadas.
Al entrar al lobby todos se quedan detenidos, Kai casi choca con Kyou y escucha las exclamaciones de sorpresa, no se molesta en separar la vista de sus teléfonos porque sabe la razón. Él se encargó de traer a esa gente.
-¡Papá! —Max es el primero en exclamar mientras corre al encuentro de Taro.
-¿No nos saludarás pequeño? —El abuelo Kinomiya grita. Hitoshi y Tatsuya agitan las manos llamando a Takao que sonríe aún más y va con ellos.
Los emotivos son los padres de Kyou, al menos su madre que lo abraza hasta casi ahogarlo, avergonzando un poco al chico. —¡Es la primera vez que venimos a verte! —exclama no dejando pasar ese hecho.
-Me alegra que te estás divirtiendo y que les está yendo tan bien, te he estado viendo. —Dice la mamá de Hiromi ya que se han saludado. La chica pasa saliva al no saber qué quiere decir su mamá con ese 'te he estado viendo'.
-No reparas en sorpresas, ¿verdad? —Rei comenta a Kai.
-A estas alturas, ya no basta con los ánimos que puedan recibir entre ustedes, si ayuda, adelante. —Kai dice, todavía poniendo orden en los mensajes.
-Anda, reconoce que tienes un lado sentimental. —Insiste Rei.
Kai bufa y mueve la cabeza, —No te hagas el dramático, sólo porque no pude traer a toda tu aldea, es difícil logística por si no lo sabías.
Rei entrecierra los ojos con ese comentario y sigue la señal de Kai que mueve la cabeza haciéndolo ver a los demás, entre las efusivas familias distingue a tres personas que lo miran ansiosos. Exhala una risa satisfecha y se muerde un labio, —Definitivamente, tienes un lado sentimental. Gracias, Kai. —Dice y camina al encuentro de su abuelo y los padres de Lai que son casi suyos también.
-Puedo decir que estoy orgulloso de ti, Kai. —Se escucha la voz de Susumu detrás de él, —Hasta te molestaste en invitarme.
El Hiwatari menor no voltea, —Vendrías de cualquier modo.
Susumu y Kai caminan rumbo a la recepción pasando en medio de las familias, Kai asiente satisfecho, y recibe agradecimientos verbales de los demás, sabedores que no quiere contacto físico, salvo por el inesperado abrazo de la tía de Rei, la mano estrechada de Taro y el amistoso golpe en la espalda de Hitoshi.
Ubica a Daichi hablando a gritos con el abuelo Kinomiya, Kai se acerca y dice, —Tu madre viene algo retrasada, dale una hora.
Daichi asiente agradeciendo y voltea a los Kinomiya, —¿Oyeron? ¡Mamá también viene!
Poco a poco, cada uno de los nuevos grupos se separan para pasear juntos y contarse de las novedades.
El día de la final
Los equipos se están moviendo desde muy temprano, las cámaras, reporteros y fanáticos han invadido la turística ciudad. A diferencia de Playa del Carmen y Berlín, la competencia tendrá lugar en un estadio localizado en la playa, pero denota la tendencia que se ha tenido todo este Campeonato, donde la mayor parte de los espectadores le seguirán virtualmente, por esa razón es muchísimo menor a los de otros Campeonatos.
-No pensé que te sentirías tan cómoda andando por ahí en traje de baño y con la prótesis, —Dice la madre de Hiromi mientras descansan a la orilla de la alberca.
-Me quedó bastante bien, no me estorba y tengo que aprender a vivir con ella, ¿no? —La chica sonríe.
-Esa es la actitud pequeña, no hay nada de que avergonzarse. Ya verán. —El abuelo Kinomiya interviene y empieza a hacer una clase de danza justo en medio de las mesas cerca del agua.
-¡Abuelo! ¿qué estás haciendo? Deja de avergonzarnos. —Takao grita y nada apurado a calmar a su abuelo.
-Ay, no sé que vamos a hacer con él. —Tatsuya ríe diciendo a Hitoshi, pero el primogénito está ya muy lejos.
Los Saien se han refugiado bajo las enormes sombrillas, el calor está resultando demasiado y se contentan con sentir la brisa. En un extremo de la enorme alberca, cerca del área infantil, Daichi y su mamá juegan. Rei toma un jugo acompañado de su abuelo; sus tíos y el resto de los chinos, al igual que casi todos los demás equipos fueron a un tour a Tulum.
Están aún tranquilos, la competencia será a las diez de la noche. Así que tienen un margen de tiempo bastante amplio para que se alisten y se trasladen a la zona de competencias.
…
Son las ocho de la noche, los equipos ya están en la zona de competencias por una última sorpresa que ha levantado toda clase de comentarios. Una decisión parecida a la de las semifinales, pero dada la etapa en la que están y la prontitud con que la noticia se ha dado, definitivamente es comprensible que hayan alborotado tanto a los involucrados.
Baihuzu ha acepado la ayuda de PPB, European F-Batallion y RetroBEGA.
-Damn bastards, chert idiotov, merde idiots… estúpidos, —Kai da vueltas en la habitación.
Takao no separa la vista de la televisión donde están entrevistando a Rick y Lai, de fondo se pueden ver a buena parte de los integrantes de Baihuzu, PPB, European F-Batallion y RetroBEGA, aprieta el control cuando Lai dice que ha sido un acuerdo entre todos, y que lo tuvieron por hacer una clase de justicia. —¿Qué pasa con ellos?
-¿Michael estuvo de acuerdo? ¿Lai, Mao, Eddy, Garland, Mosses…? ¿todos nuestros amigos estuvieron de acuerdo? —Max pregunta desencajado.
-No son todos… —Rei trata de aligerar las cosas.
-Pero sí la mayoría. —Kai dice entre dientes.
Kyou, Daichi y Hiromi sólo pueden ver a los otros expresar su reacción a la noticia. Es obvio que Kai está furioso y lo está demostrando con la sarta de palabras que salen de su boca (lo que habla mucho de su nivel de furia). Takao también está enojado, pero el hecho de que esté solamente ahí sentado, perturba un poco. Max sigue negándose, se siente triste más que enojado por la decisión de los demás, mientras que Rei, como que no lo ha tomado tan en serio, como si esperara que de un momento a otro fueran a retractarse.
Retractarse de haber unido fuerzas con Baihuzu sólo para enfrentarlos en finales y tratar de vencerlos.
…
Las nueve con cuarenta y cinco minutos, BBAJ y el híbrido de los demás equipos se acercan a la plataforma. El equipo japonés con Kai delante, Rei detrás, Takao, Max, Daichi, Kyouju y Hiromi. A su lado se colocan los demás, Lai, Mao, Feng, Michael, Rick, Eddy, Jhonny, Raúl, Garland y Miguel. Los japoneses voltean de reojo y los otros les dan también miradas que pueden interpretarse de distintos modos.
-No era necesario que hicieran esto. —Max comenta sin mirar a nadie en especial.
-No te molestes Max, no hay dignidad ya en estos equipos. —Kai comenta usando el mismo tono ácido que le conocieron la primera vez que lo vieron.
-Vamos Kai, tenemos que seguir. —Rei insiste antes de que suceda algo, porque puede ver las reacciones de algunos del otro equipo y no se ven muy contentos con las palabras del entrenador.
Antes de que lleguen a sus áreas de espera, BBAJ se encuentra con algunos miembros de los demás equipos: Mao, Ralft, Julia y Emily, les dicen que ellos no han estado de acuerdo con esa fusión inventada, que les apoyan y que esperan ganen para darles una lección a los que se han unido.
Cada uno de los equipos llegan a la zona de espera, Kyou y Hiromi se quedan en la orilla mientras el chico de lentes abre su computadora. Todos salvo Kai se sientan y miran con ansias el área de combate.
-No es necesario que diga que todo esto me ha hartado como, creo, algunos de ustedes. Así como se dieron las cosas, mi decisión inicial sería no participar, sin embargo, hay una cuestión que me obliga y es el compromiso con los socios que están patrocinando esto. Así que, yo estoy obligado a participar, si alguno de ustedes no quiere hacerlo, adelante, están en absoluta libertad de hacerlo. No habrá ninguna clase de represalias.
La primera reacción de los demás integrantes es preguntarse si ése ha sido el discurso más largo que le han escuchado a Kai en mucho tiempo. Después se miran entre sí, parece que se preguntan cuál será su decisión.
-Quiero pelear. —Dice Daichi sin pensarlo.
-Ya llegamos tan lejos… hay que hacerlo. —Max le sigue.
-Tenemos que demostrarles que no pueden hacer estos cambios sólo porque lo quieren. —Rei es el siguiente.
-Pues yo no voy a participar. —Takao rompe el cuadro cuando dice esto y cierra los ojos cruzando los brazos.
Todos salvo Kai voltean indignados a verlo, Hiromi se acerca y le exclama, —¿Cómo puedes decir eso? Todos los demás si van a pelear.
-¡Pues yo no! No puedo aceptar que hagan eso.
-Ya verás…
-Déjalo Hiromi, es su decisión, dije que la respetaríamos. —Kai interviene, voltea a Rei, —todo tuyo.
Rei se levanta mientras Kai se hace a un lado y adelanta para realizar el sorteo para elegir con Lai el tipo de batalla. El moreno procura no ver a los ojos a Rei, y éste busca con ansias que lo vea para que pueda saber si lo hace sólo por ganar finalmente un campeonato o porque, como seguramente los demás, creen que es la oportunidad para golpear al equipo que había sido campeón por varios campeonatos.
El tipo de batalla es individual a tres rounds.
Los peleadores son elegidos en cada uno de los equipos, no se han determinado en qué orden irán. Rei duda en qué hacer, con la talla de varios de los contrarios, piensa un poco en a quien enviar a pelear. Decidiendo equilibrar sus opciones, envía a su ofensiva más agresiva con Kai, la mejor defensa con Max y un jugador más equilibrado, Daichi. Los elegidos del otro lado son Brooklyn, Lai y Rick.
No se ha visto cosa así.
Los nombres de los peleadores son sorteados, se obtienen aquellos del primer combate: Kai y Lai. El primero agradece que sea el primero y pueda acabar con esa humillante final, tan torcida, manipulada y carente de las emociones y retos de otros años… Lai está asustado.
Takao se ha ido a un rincón a demostrar que no está de acuerdo con esa decisión de unir equipos casi arbitrariamente, Hiromi y Kyou están en el otro extremo viendo con ansías como Kai se acerca al plato, Daichi grita animándolo, Max mueve la cabeza con nerviosismo de pensar que puede enfrentar a Brooklyn, Rei aguarda una batalla rápida y piensa en qué va a venir después. No son piezas fáciles.
Kai acaba aprisa y sin ninguna clase de miramiento a Lai, de hecho hasta se ensaña con el pobre chino que ni siquiera tuvo tiempo de atacar eficientemente. Kai levanta una mano explayando su victoria y dando una mirada de superioridad a cada uno de los contrincantes. Regresa a la banca de su equipo y asiente a Rei, —¿Listos?
El siguiente par de nombres son elegidos: Daichi contra Brooklyn.
El pelirrojo se acerca emocionado como siempre, no olvida los enormes problemas que Brooklyn les trajo hace dos años, se aferra a creer que puede derrotarlo; el chico de cabello naranja ya no es el maniático de ese Campeonato, se ha vuelto más estable y su potencia en las batallas ha disminuido, pero es todo menos una estrella apagada. Al principio el combate es constante, sin ningún claro ganador, pero poco a poco Broolklyn parece reaccionar por completo con los gritos de Garland y las cosas cambian por completo, Daichi queda sin nada que hacer ante el gran poder del otro. Daichi pierde irremediablemente.
Furioso y apenado, regresa del lado de su equipo, —Lo siento chicos, pensé que iba a poder, no pensé que fuera tan fuerte.
-No te preocupes Daichi, no pensamos que tuviéramos que enfrentarlo. —Rei comenta sabiendo cuál será la última confrontación.
Max contra Rick.
-¿Estás listo Max?
-Sí. —Max contesta a Rei, pero el chino se da cuenta que el rubio aún no está contento, se le ve aún decepcionado.
Los dos estadunidenses se acercan, hay silencio porque esa batalla determinará al nuevo Campeón. Max y Rick se quedan viendo por un buen rato, el más chico se siente confundido por tener que estar en una situación así, no le molesta enfrentar a su antiguo compañero, le emociona de hecho, pero le decepciona que haya sido en esas condiciones.
El combate inicia con Rick queriendo acabar aprisa con todo, Max se ve dispuesto a todo lo contrario, a alargar la batalla quizá para cansar al otro o para aplazar el resultado. Rei y Hiromi aconsejan en voz baja, no necesitan decir mucho porque Max conoce mejor al contrincante que los demás, del lado de los otros se están volviendo locos por dar instrucciones que si no son contrarias resultan confusas.
Su combate se ha extendido tanto porque es claro que sus niveles son equivalentes. Llega un momento en que ambos saben que tienen que buscar un ganador, los dos van de frente y se golpean entre si… con la fuerza idéntica que salen volando en direcciones opuestas.
Hay silencio.
¿Un empate? ¿en una final de Campeonato? ¿en condiciones así?
-Era lo que faltaba. —Kai masculla y pide a Kyou que pase en cámara lenta la grabación de la salida de Max y Rick.
Rei, Hiromi y Daichi se acercan también, si no estaban satisfechos con una batalla en esas condiciones, definitivamente lo están aún menos con acabar en un empate. Al igual que los jueces repiten una y otra vez la grabación para determinar quién salió primero.
No hay tal, los dos lo hicieron a la par.
Hay murmullos entre las graderías del público, todos los equipos empiezan a intercambiar opiniones, unos diciendo que es lo más justo, otros que no puede ser así. Se hace silencio cuando el Sr. Daitenji se acerca al micrófono mientras aclara su garganta después de casi siete minutos de deliberación.
-Buenas noches damas y caballeros, este resultado ha sido toda una sorpresa como se ha vuelto todo este Campeonato. Después de haber revisado una y otra vez las grabaciones, y hecho un consenso con todos los jueces, hemos optado por la opción más justa para premiar el esfuerzo de todos. BBAJ y la Unión de Jugadores, serán premiados con un título doble que los acredita como nuevos Campeones. —Finaliza el anciano mientras se quita los lentes y los limpia nerviosamente esperando que esta vez si acepten una decisión así.
Silencio primero, después los mismos murmullos entre todos los presentes. En la banca de esa temporalmente nombrada Unión de Jugadores todos agitan las manos, Jhonny y Michael son los más emocionados, Miguel, Garland y los demás se ven contentos, salvo por Brooklyn a quien parece no interesarle.
En la de BBAJ, nadie ha dicho nada, Takao se ha enfurruñado más, Hiromi se sienta a su lado aprehensiva, Kyouju se pregunta qué debe decir, Daichi está confundido por si celebrar o estar tan pasmado como los demás, Rei suspira resignado porque no puede hacer ya nada, la decisión está tomada, pero Kai no se conforma.
-¡No acepto eso! —Grita con fuerza, —No acepto un título así, en condiciones así.
-¡Kai! ¿qué estás haciendo? —Rei se apresura a confrontarlo.
-Diciendo lo que pienso, si ustedes se conforman con eso, háganlo, yo no.
Max, Hiromi, Daichi y Rei se ven entre sí, pero claro que no están conformes pero no quieren arriesgarse a ser tachados de casi anarquistas por rebelarse a la decisión de los jueces. Takao ha cruzados los brazos y cierra los ojos haciendo casi un berrinche, saben que él no va a aportar nada para calmar a Kai.
-¿Estás diciendo que no aceptarás este título? —pregunta el Sr. Daitenji.
Antes de que pueda Kai contestar con una afirmación, Takao se levanta de un brinco y se para delante de su entrenador, Kai lo mira de reojo preguntándose ahora que va a decir el chico de gorra. Las cámaras y los ojos de todos se posan en éste.
-Un juego de desempate.
Como si todos se hicieran la pregunta, Kai tira de la playera del otro.
-¿Qué estás planeando Takao? —murmura incrédulo.
-Confía en mí. —El japonés se ríe, no se detiene a ser recordado que Kai ya había dicho que no confía en él, —Las reglas se modificaron en el rally Berlín, ¿no es cierto? así que tenemos derecho a pedir un juego de desempate.
Silencio de nuevo, cuchicheos por doquier y miradas de admiración a Takao por su petición, La Unión de Jugadores voltean entre ellos con esa inesperada propuesta, BBAJ ven a Kinomiya por esa misma razón, ¿podría ser? Mientras Takao se hace el fuerte por no voltear a ninguna de las miradas inquisitivas, rezando por dentro que su argumento sea válido, ni siquiera sabe si las reglas del Rally Berlín puedan aplicar ahí.
Después de otro consenso entre los jueces, el Sr. Daitenji se vuelve acercar al micrófono, —Hemos repasado tu propuesta, y estamos dispuestos a aceptar, si La Unión de Jugadores está de acuerdo con ella.
-Lo estamos. —Se escucha la inmediata voz de Brooklyn.
-¡¿Qué estás diciendo? Ni siquiera hemos hablado entre nosotros. —Rick le replica.
-Ya nos dieron el título, no les vamos a dar gusto. —Jhonny aclama.
-Pero no lo quiero así, no quiero así. —Brooklyn responde y ve a Garland que (sabe) está de acuerdo, —por eso irán Michael y Rick. Pediremos una batalla en parejas, son lo mejor que podemos ofrecer.
Garland se queda callado, orgulloso de su amigo, siempre ha sabido que nunca ha sido tan desinteresado como da la impresión; empieza una ronda de discusiones entre ellos, la mayoría termina estando de acuerdo, y apoyando la propuesta de Brooklyn. Sólo Lai se niega, no puede creer que dejen fuera a Baihuzu.
-La Unión de Jugadores acepta, pero el combate será en parejas. —Anuncia Garland.
BBAJ aplaude la decisión, eso será más justo que el lastimero doble Título; aprisa, Kyouju empieza a buscar opciones para el combate contra ellos, Daichi, Max, Rei y Hiromi proponen pares para competir. Kai y Takao siguen aún alejados después de confrontar a los jueces.
-Estás loco, ¿lo sabías? —Kai dice sonriendo.
-Ya muchos me lo han dicho. —Takao sonríe. Se acercan a los demás que siguen discutiendo, pero Takao ya tiene una solución también para eso, —Vamos a pelear Kai y yo.
Más silencio, más miradas confundidas, mas pensamientos de que quizá Takao si esté loco.
-¿Qué? —pregunta el entrenador, —no voy a pelear a tu lado.
-Él no está en condiciones de un combate así, jamás lo ha intentado. —Rei se adelanta, quiere escoger sus palabras para que Kai no sienta que le está diciendo que es un inútil para el juego coordinado.
-Rei está en lo cierto, por eso NeoBorg hizo ese sistema dividido de combate el Campeonato anterior, ninguno puede coordinar ataques, por eso uno combate y uno defiende. —Kyou insiste apoyando el punto de Rei.
Kai se muerde el labio, cansado que esos dos hablen tanto de sus ineficiencias, —Entiende el punto, Takao, NO voy a pelear contigo.
-No seas necio, ve con Daichi, su trabajo en equipo es el mejor. —Hiromi propone.
-Si Kai quiere que su último juego profesional sea para ganar el Campeonato tendrá que hacerlo. —Dice el chico de la gorra.
Hiwatari no sabe si golpear a su compañero o gritarle por su gran boca, ¿cómo puede chantajearlo así? Rei mueve la cabeza urgido por buscar una solución, si convencer a Kai o a Takao, sería un momento épico ver a esos dos pelear… unidos, Max de pronto apoya a Takao y voltea a Kai animándolo también.
-BBAJ, necesitamos una decisión. —Pide el Sr. Daitenji.
-BBAJ acepta, yo y Kai vamos a combatir. —Takao exclama sin esperar una respuesta del equipo.
-¿Qué haces? Aún no hemos acordado nada. —Hiromi lo ve desesperada de lo apresurado de las cosas.
-¿Acaso se les ocurre algo mejor? Somos su mejor propuesta para ganar, no pueden negarlo. —Takao dice y tira de Kai que ya no sabe qué hacer, está furioso por ser forzado a eso, y abatido por lo mismo.
Los demás de BBAJ saben que Takao está en lo correcto, y que además será el modo más justo de demostrar que no importa los cambios que sus contrarios hagan, al final siempre van a ganar cuando están unidos. Takao se ha convertido de nuevo en el más fuerte, es el que saca adelante todo, y Kai siempre ha sido el de más poder, y lanzarlo a pelear es casi siempre sinónimo de victoria… pero dos opuestos tan claros, los eternos enemigos y personalidades tan distintas, uno que en sus combates en pareja depende mucho de su compañero, y otro que no puede ni confiar en su sombra.
-De acuerdo Takao, tienes el apoyo de todos. —Rei asiente.
Daichi brinca, —¡Denles su merecido!
-¡Hagan su mejor esfuerzo chicos! —Hiromi grita.
Max y Kyoju levantan pulgares, Takao responde del mismo modo y Kai arquea una ceja de pura incredulidad, su rebeldía a aceptar la decisión del Campeonato doble terminó inesperadamente. Se siente inseguro, esa gloria que Takao sueña puede verse patéticamente arruinada por su incapacidad.
El público está extático por estar presente en ese momento único, los demás equipos ven con sorpresa que los dos rivales eternos ahora han unido fuerzas, y no para combatir algún científico loco para salvar al mundo, sino por el deseo de ganar un Campeonato por un modo justo.
-Espero que en verdad sepas lo que estás haciendo. —Kai dice mientras avanzan a la plataforma de combate.
-Tranquilo, verás que tú mismo sabes lo que tienes que hacer, no eres un inútil o si, ¿Kai? —Takao ríe, —Sólo concéntrate y descubrirás cómo.
El otro asiente incrédulo de que lo haga ver tan fácil, aunque es cierto que jamás ha puesto verdadero empeño en coordinarse con un compañero de combate. De cualquier modo, ya está ahí y no hay vuelta atrás.
-Listos, tres, dos uno… ¡peleen!
El primer round es de ajuste, la derrota a manos de Michael y Rick no se toma como un mal presagio, Takao ya esperaba algo así porque Kai en verdad necesita analizar y probar para hallar su propio sistema de juego en parejas. Los demás están nerviosos pero aún confían ciegamente en sus dos amigos. Los dos PPB se sienten seguros entre ellos eso fue fácil, aunque están conscientes que los dos contrarios no han ni mostrado una parte de su verdadero poder.
Inicia el segundo combate, ahora pueden mostrar más fuerza, no se animan a sacar todo porque quieren medir las complicaciones si lo hacen. Kai consigue acoplarse con Takao, atacan y defienden consistentemente anulando el trabajo de los otros dos que tienen más experiencia. Takao sabe que no puede arriesgarse en ese momento, y que su amigo necesita algo de individualidad para que confíe en él en el siguiente asalto para tratar el poder combinado, así que le cede la posibilidad de derrotar a esos dos él sólo. Kai entiende y sonríe mientras asiente, y ataca con todo echando fuera a Michael y Rick. BBAJ gana el segundo asalto sin discusión.
-De acuerdo, ¿qué pretendes ahora? —Kai pregunta, ya que Takao se ha tragado su ego y le ha dejado lucirse, está en deuda y debe acceder a las indicaciones del otro. Es bastante listo después de todo.
-Bueno, te encargas de separarlos, yo mantengo alejado a Michael tú entretén a Rick, cuando te diga me atacas pero te mantienes en el centro del plato, te alejas lo más que puedas de ellos. ¿Sí?
Kai asiente, ya sin gestos ni otra respuesta. Voltea con seguridad al plato, las palabras de Takao lo hacen ver fácil, se requiere un gran trabajo de coordinación y autocontrol, cosas que él tiene por completo, no por nada sigue entrenando obsesivamente cada que puede.
La tercera batalla. El estadio está en silencio, los equipos parecen haber contenido la respiración y nadie tiene los ojos en otro lado que no sea en el centro del estadio.
Los choques son más crudos y no hay ninguna clase de contemplación, Rick demuestra porque es casi invencible y Michael porqué ahora es considerado entre la lista de los mejores. Dan batalla, en verdad se defienden bien.
Kai es certero e infalible, deja bien claro por qué dicen que es de los que van directo a la yugular, Takao es mesurado, ataca y recibe ataques sin perder concentración. A una señal del de la gorra, él se retira un poco y Kai entra en acción, atacando por igual a cada uno obligándolos a separarse, se va contra Rick mientras Takao rodea sin atacar a Michael, a otra señal, Kai se detiene, confiando ciegamente por primera vez en mucho tiempo, ataca con su poder más fuerte a Takao que está apenas a centímetros de Michael; aspirando hondamente esperando todo salga bien, Takao libera su poder y se acerca al centro del plato donde Kai ya espera.
Un torbellino de viento los cubre, Michael y Rick quedan a merced de éste que va creciendo en intensidad, en pocos segundos el torbellino se incendia y después de estabilizarse, pequeñas llamas caen alrededor como flechas atacando todo aquello que está en el plato.
Claro. No hay modo de defenderse.
BBAJ ha ganado.
…
La premiación dista mucho de ser la emotiva y festiva de otros años, La Unión de Jugadores no se puede poner de acuerdo de quién recogerá el trofeo de segundo lugar, Bahuzu está indignado que en el encuentro final ni siquiera participó alguno de los chinos siendo que ellos eran los finalistas. En BBAJ están felices con la victoria, pero no olvidan las condiciones en que se dio, Takao reniega de ir y Kai definitivamente ha dicho que no irá, de hecho, hasta ha desaparecido.
Al final, terminan acercándose los demás a recibir el premio de manos del Sr. Daitenji; el público y los demás equipos los aclaman y festejan, los medios haciendo tomas de todos los equipos, sin embargo, no cuesta darse cuenta que es un Campeonato en donde no todos acabaron satisfechos. Los equipos que fueron eliminados desde la primer ronda, los que tuvieron complicaciones en el Rally Berlín, European F-Batallion por no poder ser capaces de conseguir algo a pesar de haberse reunido, NeoBorg por ser descalificados, PPB por no llegar a finales, Baihuzu por no haber sido dejados pelear en la batalla decisiva, BBAJ por ser el objetivo de ese complot para derrotarlos.
Hay un desencanto en el ambiente.
…
-¿No vas a festejar con ellos? —Julia sorprende a Kai en uno de los pasillos contemplando el espectáculo. —Son Campeones.
-No, esto está demasiado turbio para mi gusto. ¿Y tú?
-Bueno, ya no sé ni de qué equipo soy. —Ella ríe y le rodea con un brazo, —¿Qué vas a hacer ahora?
Sus encuentros son apasionados y más continuos de lo que planearon en un principio, no saben si tienen una relación pero saben que no es sólo una amistad con beneficios, más de la mitad de las veces que se han visto solo hablan. Lo que sea que tengan, ha sido bastante satisfactorio para ambos.
-Preparar un proyecto que Max me planteó. Te avisaré cuando sea concreto, vamos, tengo que estar presente para la clausura. —Ella asiente y camina a su lado, antes de que entren a la multitud se topan con NeoBorg.
-¿Entonces? ¿se hará tu competencia? —Yuriy pregunta.
-No es mi competencia pero se va a hacer, fue idea de Max. Sólo que no será abierta al público, será algo más privado. —Kai responde mirando a la distancia.
Yuriy sonríe, —Tampoco quieres tener ya nada que ver con esta gente.
-¿Qué? ¿de qué hablan? —Yelena se mete en la conversación, entonces nota a Julia, —¡yo te conozco! ¿qué haces aqui?
-¿Estás acostándote con Hiwatari? —Boris no duda en preguntar.
Kai lo mira sin que le sorprenda, ya puede esperarse algo así de él, lo que no espera es que la española responda. —Sí, cada que no ves a Kai, está conmigo en una cama. ¿Y tú?
Lo que pretendía ser objeto de burla ha sido devuelto para Boris como una cachetada de la realidad que él no ha tenido novia. Ve a los dos marcharse, ella tomándole del brazo y él caminando a su lado. Entran al mar de gente y medios, alcanza a su equipo y asiente al verlos, se adelanta para ocupar su lugar como miembro de los organizadores.
-¡Somos campeones otra vez chicos! —Takao grita levantando el trofeo que les demuestra como tales. —¡Tetracampeones!
-¡Eso es Takao! ¡sabes una nueva palabra! —Hiromi se burla, pero lo rodea con un brazo y le da un enorme beso que hace que todas las cámaras volteen a ellos.
-A pesar de todo, me siento contento, no como hubiera querido que fuera, pero al final nosotros hicimos nuestro trabajo como debíamos. —Max comenta conteniéndose el sentimiento, sus papás han llegado y lo aplauden.
-Mi única batalla la perdí. —Daichi dice haciendo una mueca, su mamá, Kyou y Rei lo ven sintiéndose mal por él, pero levanta la vista con el rostro iluminado, —¡pero peleé contra Brooklyn! ¡duré más de diez minutos peleando con él! —grita levantando los dos brazos.
-Eso es verle el lado brillante a las cosas. —Comenta Rei a Kyou.
Los papás del chico de lentes llegan y lo felicitan, Rei va con los chinos que están dando una entrevista. Mao y Feng se han apartado un poco y saludan a su amigo. Ella le hace notar que convencieron a Lai de renunciar a su lugar en 'La Unión de Jugadores' (que de paso se diga, ella ríe de lo ridículo que es ese nombre), y aunque no son Campeones, están satisfechos de haber llegado ahí.
-Creo que será para el siguiente Campeonato. —Mao comenta sonriéndole a Rei.
-Puede ser.
La celebración dura poco, la jornada de medios no es tan extensa aunque si intensa. Después de entrevistas y sesiones de foto y video, los equipos regresan al hotel que les aguarda por esa última noche. El Sr. Daitenji ha organizado una fiesta como se ha vuelto tradición, y todos asisten pero ya no pasa nada de lo del Campeonato anterior. No hay baile, ni pelea de comidas ni nada del ambiente festivo de ese entonces.
Se han soltado algunos rumores que apagan todo intento de celebración y decir que fue un buen Campeonato. Algunos de los socios organizadores han dado por terminada la unión con la BBA, entre ellos las empresas Hiwatari; RetroBEGA ha decidido que no volverá a concursar al igual que NeoBorg, aunque a estos de cualquier modo ya no se les iba a permitir la inscripción, Kai, Brooklyn, Julia, Ralft y Yuriy anuncian su retiro absoluto del circuito profesional de competencia. European F-Batallion determina disolverse para siempre y jamás volver siquiera a intentar unirse de nuevo.
Ante esta revolución, la BBA ha anunciado que entrarán en un proceso de reestructuración y los Campeonatos se llevarán a cabo ahora cada tres años para dar tiempo a los equipos de prepararse y que el sistema sea más efectivo.
Aunque ninguna de las decisiones es echada para atrás.
…
Los equipos se han ido ya en distintos horarios, muchos se despidieron hasta la siguiente. BBAJ y las familias de éstos se han quedado un día más cortesía de Susumu.
Es la tarde en la terraza de un hotel, los siete chicos comparten una botana viendo la puesta del sol, ya nadie queda en Cancún de los demás equipos, sólo ellos.
-Ahora tardará tres años el siguiente Campeonato, es mucho tiempo. —Daichi se queja.
-Es lo que debió ser en un principio, así las relaciones entre los equipos no se desgastan tanto. Mira lo que pasó con los europeos. —Kyouju señala.
-Está bien, habrá tiempo para prepararnos, y para recuperarnos si pasa algo. —Takao trae al recuerdo su accidente del año pasado.
Ya no quedan secuelas notables salvo por la prótesis de Hiromi, lo demás se ha ido borroneando con el paso de los meses. Cada uno se acuerda de esa crisis que estuvo a punto de derrumbar al equipo que ahora es campeón, de lo que representó y que al final quedó demostrado como la más grande prueba para su amistad, y que los hizo invencibles ante cualquier reto que se les presentó los meses posteriores.
-Lo mejor es no presionarnos tanto, tenemos que ocuparnos de otras cosas, no podemos estar sólo preparándonos para el Campeonato. —Takao asiente seguro de sus palabras.
-Sí, como la escuela, ya no puedes culpar a los entrenamientos por tus malas calificaciones. —Hiromi se burla.
-Fueron meses muy complicados, pero ya hemos acabado con esto. Ahora, sólo queda ver lo que viene. —Rei finaliza con una frase que suena a fin de película.
-No seas melodramático Kon. —Kai interviene y voltea a Max, —Max tuvo una idea, y la vamos a aplicar a finales de este año.
-¿¡EN SERIO! —El grito del rubio aturde a algunos, —¡Kai! ¡lo hiciste!
-Pero, —Kai lo interrumpe, —será un evento privado, no quiero medios y público, menos a la BBA en esto, Ralft está de acuerdo conmigo, él va a apoyar.
-Claro, sería sensacional hacerlo solo entre nosotros.
-¿Qué es? —Takao pregunta molesto de que nadie le diga nada.
-Después de ver todo lo que pasó, mamá y yo pensamos que sería sensacional organizar un evento de competencia entre todos, donde no haya ningún título para calificarnos, sino sólo ganar como en los primeros años. Le comentamos a Kai, y él lo va a hacer posible.
-¿Dónde? ¿cuándo? …¿cómo? —Takao y Daichi preguntar a la par, emocionados por la posibilidad.
-La casa de Ralft, noviembre o diciembre, eso lo estamos determinando. Yo quiero que sea individual, él que sean equipos formados al azar.
-¿Cómo? —pregunta Hiromi no entendiendo la última parte de la explicación de Kai.
-¿Qué se formen al azar? —repite Rei, —o sea que podría quedar en un mismo equipo con Mathilda, Rick, Serguei y Julia… —concluye razonando.
-Si los invitados acceden, podría ser, pero no apoyo esa idea.
-Sería de locos, ¡no puedo esperar a que eso pase! —Daichi mueve las manos mientras brincotea.
-¿Y por qué te decidiste? No suena a ti. —Rei pregunta.
-La idea de Max es buena, mi ruptura con la BBA no tiene porqué influir en mis decisiones. Las empresas siguen siendo el nuevo patrocinador de Fuerza Caribe y Danse Rouge.
-¿Tú los patrocinas ahora? Así que por eso todos los eliminados seguían aquí, lo sabía, tienes un lado sentimental Kai. —Rei ríe mientras los otros miran al medio ruso no esperando algo así de él.
-No seas ingenuo, patrocinarlos ahorrará mucho dinero en impuestos y son equipos que valen la pena darles seguimiento, ya no competiré pero eso no quiere decir que me retiro del ambiente.
Se quedan ahí hasta que cae la noche, después salen las familias completas a dar un último recorrido por la ciudad. A la mañana siguiente, se dividen, los Kinomiya, Saien, Sumeragui y Tachibana van a Japón, los Mizuhara y Hiwatari a Estados Unidos y los Kon a China.
Se dicen que permanecerán en contacto para cuando se tengan detalles de esa competencia organizada por Jurgen y Hiwatari. Los aviones parten y sus caminos quedan temporalmente separados.
El Juego de las Estrellas
El evento que Max ideó y que Kai y Ralft se encargaron de organizar fue pospuesto hasta mediados del siguiente año por cuestiones logísticas, se invitó sólo a los equipos de más experiencia. PPBAllStarz, Baihuzu, NeoBorg, RetroBEGA, F-Sangre, B-Batallion, European Dream, y claro, BBAJ.
En la residencia Jurgen se construyeron instalaciones especiales, carentes de toda clase de patrocinadores, organizadores, medios de comunicación o público, los equipos se sienten en libertad de competir sin ninguna clase de presión externa, sólo por el placer de hacerlo.
Kai ha contribuido con las cuestiones de transporte y organización, Ralft con la sede y las instalaciones, por eso se ha adueñado del derecho de nombrarlo 'Juego de las Estrellas' nombre que Kai jamás hubiera aprobado.
Casi un año ha pasado desde la última vez que todos se vieron, ya que se ha dicho que será una competencia de equipos al azar, cada uno ha entrenado individualmente, algunos no han cambiado pero otros lo han hecho sorprendentemente. El reto será organizarse y demostrar lo adaptables que son, así como las capacidades de los capitanes.
Hiromi y Kyou han sido pedidos por Kai para liderar el seguimiento de cada uno de los equipos en campo. Ella se ha vuelto especialista en análisis e interpretación de datos. Metida por completo en ese universo de competencias y demás, ella supo que lo mejor era buscar su propio lugar y ser la mejor. Su relación con Takao no ha sufrido ninguna crisis que pudieran lamentar, está bien con él.
El chico de lentes es un mago ahora en la creación de escenarios simulados ante cualquier clase de táctica. Los avances tecnológicos en realidad virtual y su talento computacional le han dado facilidad para traducir todas las indicaciones que pudiera recibir y generar simulaciones con todos los factores que pueda requerir. Se nota que ha adquirido casi toda la seguridad que le faltaba.
Rei se ha cortado el cabello, ha podido deshacerse de su inseguridad por su aislado origen, aunque sigue orgulloso de éste, aún viste las tradicionales ropas orientales. Ha quedado convencido que tiene talento para el tratamiento de problemas, sabe que cuando decida que ya no va a competir, podría tener futuro como agente de relaciones y promotor de equipos y jugadores.
Max regresa sin cambios radicales, pero su transformación más notable es su posición de táctico. Entrenando y participando con equipos novatos de New York ha aprendido a tener una mente rápida y analizar todo lo necesario para obtener estrategias. Sus consejos han dado victoria a muchos equipos en competencias locales, el rubio está convencido que en el futuro le gustaría ser estratega si la oportunidad se presenta.
Junto con Hiromi llega Takao, al igual que Max, no ha tenido el cambio en físico de Rei sin su larga cabellera, lo más, ha dejado su gorra atrás, ha recortado un poco su cabello. La sorpresa que dio con su nuevo poder le han vuelto una nueva celebridad, admirado por su inteligencia para desarrollar nuevas posibilidades en el combate; eso ha llevado a algunas autoridades del deporte de su localidad a preparar equipos para competencias nacionales. Takao ha tenido un descubrimiento inquietante, entrenar esos equipos novatos está siendo bastante satisfactorio para él, considera mucho el consejo de Hiromi de convertirse en entrenador para el siguiente Campeonato.
A Kai le dijeron que no podría ser capaz de volver a usar su mano al cien por ciento sin una cirugía que lo inhabilitaría por completo muchos meses, después de ese Juego de las Estrellas, decidirá si se hace la operación o no. Tras su ruptura de relaciones con la BBA, con apoyo de su padre creó una fundación que busca talentos en todo el mundo, después de un riguroso proceso de selección son entrenados para que sean capaces de crear equipos competentes en sus lugares de origen, sin pensarlo, terminó siendo filántropo después de todo. Ya sabe que no puede volver a ser ni entrenador, ni capitán ni siquiera jugador regular, así que se limitará a ser patrocinador. Su relación con Julia es tan inestable como podría esperarse, aunque ya han sido vistos juntos en público.
…
La temperatura es fresca, las más de treinta personas reunidas esperan el sorteo para determinar los equipos, hay muchas rivalidades personales y venganzas prometidas que no han podido ser satisfechas. Michael quiere enfrentar a Rick desde hace mucho, Mao ha tenido ganas de derrotar a Emily Yuriy aún se las tiene que ver con Jhonny y ha venido ansiando un combate directo con Kai, Miguel tiene ansias de confrontar a Garland, Boris quiere ver la cara de cualquiera de los europeos cuando los derrote, también tiene asuntos con Serguei y Kai, Lai desea enfrentar una vez más a Rei, a Mao y ahora a Brooklyn y Ralft. Así como ellos, muchos, desean competir y derribar a figuras como Takao, Rei, Max, Brooklyn, Kai, Yuriy, Rick, Michael, Julia, Raflt y Jhonny.
Los capitanes son los primeros en ser sorteados. Seis equipos se formarán y seis nombres son sorteados, el resultado es medianamente predecible porque sólo aquellos que se consideran aptos se han apuntado para ser elegidos.
Yuriy, Takao, Rei, Ralft, Kai, Miguel, Michael, Julia, Garland y Lai. El ruso, el medio ruso, el alemán, la española, el genio deportista y Kinomiya son los seleccionados. Ya pueden empezar a sentirse las emociones, un choque de frente entre Kai y Yuriy, entre Takao y Ralft, entre Garland y Julia… falta ver la formación de los equipos.
El equipo dirigido por Yuriy incluye ahora a Giancarlo Michael, Mosses, Daichi e Ivan.
El de Takao, a Rei, Brooklyn, Boris, Miguel y MingMing.
Kai está al frente de Raúl, Jhonny, Rick y Max.
Con Garland competirán Mystel, Emily, Steve, Eddy y Gao.
La española será acompañada por Kiki, Aaron, Feng, Olivier y Mathilda.
Por último, Ralft capitaneará a Lai, Yelena, Mao, Claude y Serguei.
-Muy bien caballeros y damas, el sistema será como el Rally Berlín, con la diferencia que se presentará un sistema de combate sin grupos, todos competirán contra todos. Seremos repartidos en todos los terrenos de la propiedad y cada equipo debe buscar contrincante; está prohibido que combatan dos equipos simultáneamente contra uno, aquél que desafortunadamente pierda tres veces queda eliminado. Capitanes, no pueden deshacerse de sus jugadores, a menos que intercambien con otro capitán, y los jugadores a ser cambiados estén de acuerdo. —Ralft anuncia con su altavoz. Hiromi y Kyou han sido provistos de un puesto en alto desde donde las múltiples cámaras darán el seguimiento.
Los integrantes de los ocho equipos se ven entre sí, los grupos quedaron tan variados que no pueden asegurar que haya uno que pueda ganar sin problemas. Hay algunos sin grandes figuras como el de Julia, Ralft y Garland, y otros con tantas que auguran muchos problemas internos como el de Kai y Takao, y habrá de todo. Algunos no están conformes pero han acordado que después de que haya un equipo triunfador, seguirá una segunda etapa donde el 'todos contra todos' será realidad, y al fin, se dará rienda suelta a las cuestiones personales y liberarán toda clase de rivalidades individuales.
Quizá varios de ellos jamás volverán a participar después de ese torneo privado, pero por ese último momento serán parte de esa actividad que los ha llevado a tener toda clase de experiencias.
-Tres, dos, uno. Comiencen.

Historias del desencanto V

Historias del desencanto

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5. Rally Berlín II

El Rally Berlín ha funcionado muy bien para casi todos aquellos que querían un cambio. Los patrocinadores son los más dichosos porque las ganancias de las audiencias y el pago de publicidad en las transmisiones se han incrementado considerablemente. Los representantes de los equipos se miran satisfechos pues la modalidad parece haber sacado lo mejor de sus integrantes y aunque no tiene del todo tranquilos a los que se están moviendo por la ciudad, pueden darse cuenta que hay suficiente seguridad para poder mantenerlos fuera de peligros mayores.
Las tablas han dado resultados extraños y algo inesperados, pero no se dará nada por sentado hasta que no haya acabado la segunda fase el día siguiente, pues aún haya un equipo que ha ganado sus tres combates, puede haber quien los alcance. Ahora sólo basta esperar que se completen los esquemas de competencia.
…
Kai
Esto es malo, esto es malo.
Conduzco con toda la precaución que puedo, deseando en mi inconsciente que tenga algún choque o percance no serio que permita mi salida de esta ida en picada en la que estoy. Tengo que hacer algo en este encuentro contra Vorherrschaft, lo sé bien, pero… ¿por qué contra Vorherrschaft? No me molestaría (tanto) el hacerlo con alguno de los equipos novatos o La Grande Tempête o PPB, no sé, pero no ese quinteto.
De esas cinco personas, Ralft es el único que me tiene en buena opinión, pero sé que no dejará las cosas fáciles por su endemoniado sentido de competencia, Claude me detesta porque Miguel me desprecia, y Miguel, Raúl y Jhonny lo hacen porque les gané, lo hice en buena ley pero debo admitir que quizá no les mostré mucha importancia a sus batallas cuando peleé con ellos, y claro, su ego herido hizo que se tradujera como un desprecio.
Esto no va a ser nada bueno, Rei… ¿qué demonios se le ha metido en la cabeza? No es mi culpa que de pronto haya perdido la brújula para dirigir al equipo, iba muy bien hasta esta situación con Max y los PPB, y por culpa de eso ahora estoy aquí.
Llego al punto que el GPS me indica, ya hay cierta cantidad de público y los contrincantes esperan. Ya sé que esto va a ser inútil, ya se que voy a recibir un tremendo no pero nadie puede culparme por intentarlo… bueno, sí, quizá si haya quien me diga lo idiota que es esto, pero no es lo que debo tener en la cabeza en este momento.
-¿Qué pasa Hiwatari? ¿dónde están los demás? —Jhonny recibe, tan amable como siempre.
-Keep quiet Irish boy, —volteo a Ralft y asiento pidiéndole que se acerque.
-¿Irish boy? Escocés idiota, ¡escocés!
-Guarda silencio Jhonny, ey Kai, así que es cierto que vienes en nombre de los demás. —Ralft me da la mano y repite lo triste de mi caso.
-Se han conjuntado mal las cosas hoy, mi equipo ha sido retrasado y se ubica aún lejos. El combate siguiente es aquí, pero ellos no conseguirán llegar aquí en al menos una hora. ¿Cabe la posibilidad de que esperen por ellos? —Quizá si hablo con la misma formalidad que él pueda obtener su favor, no es un modo de hablar ajeno a mí, pero sólo lo uso en los negocios.
-Una pelea con todo lo que BBAJ tiene para ofrecer sería una experiencia satisfactoria, pero no depende de mí la decisión. Cuando un jugador llegue en solitario a la sede de su encuentro, si su presencia es apoyada por la BBA y está en condiciones de competir, será decisión del comisionado de la BBA si se lleva a cabo el combate o no. En caso de ser un fallo positivo, el jugador deberá comprometerse a pelear sin importar la clase de batalla que sea, caso contrario, que el jugador no pueda competir, se esperará al resto del equipo para realizar la batalla.
Me da la impresión que Ralft se ha aprendido todo este nuevo reglamento, yo di más de un repaso pero no hallé esa sección.
Así que no hay regla que diga que por estar presente debo pelear, si digo que no estoy en condición, habrá que esperar a los demás. —Así que las cosas son de ese modo.
-Sí, y la pregunta es: ¿estás en condiciones de pelear, Kai?
Merde… ¿estoy en condiciones de pelear?
-¡¿Cómo preguntan eso? ¿por qué dudas Kai? ¡claro que estás en…! —Takao me grita al oído.
Tengo que cortar la comunicación en el audífono, me alejo unos pasos para pensar, no necesito sus gritos en ese momento.
¿Estoy en condiciones de combatir?
Sí, si lo estoy, pero del poder al querer, de pronto hay un enorme abismo. Jamás he sido cobarde, el mundo bien sabe que no lo soy, pero tampoco pueden culparme por tratar de procurarme una vida más calmada.
Mis dos teléfonos suenan, en uno llama mi padre, en el otro Julia y llega un mensaje de Yuriy. Definitivamente no hablaré con mi padre, ¿quién le dijo a esa española que podía estar haciendo esto?
Reviso el mensaje de Yuriy:
"¿En verdad quieres hacerlo? Si sólo es compromiso da media vuelta y lárgate, pero si en verdad quieres hacerlo, ¡deja de ser un idiota y acepta el reto! Esos tontos no son ni competencia."
Sonrío y miro de reojo a la cámara porque estoy seguro que gendarme pelirrojo estará siguiendo este encuentro, me acerco de nuevo a Ralft y asiento, —Sí, si estoy en condiciones.
-Bien, —Ralft se ve complacido, —Iré a comunicarle al comisionado, en cuanto dé su aprobación, realizaremos el sorteo.
Veo a Jürgen alejarse, vuelvo a colocarme el audífono y hablo antes de que empiecen a lloverme comentarios, —Rei, detengan su camino. Los voy a enfrentar, esperen por el resultado para saber hacia donde seguir, esta tontería la estoy haciendo para no perder tiempo. Así que alto.
-Ey Kai, no digas eso, sostén una batalla y llegamos a cubrirte. —Takao dice con su eterno ánimo de que todo es posible.
-No. —Digo terminantemente, no quiero terminar como un mártir pero esto se ha vuelto personal.
-¿Qué quieres que hagamos? —Viene la nerviosa voz de Kyou.
-Kyouju, busca todos los videos que puedas de las técnicas de esos cinco. Hiromi, separa los de Ralft, Miguel y Jhonny. Rei mantén a todos juntos, quizá requiera información de ellos.
-¿Qué hay de Raúl y Claude? —pregunta Hiromi.
-Raúl pelea igual que Julia, no pudo haber cambiado su juego, y conozco bien los movimientos de Julia. — ¿Dije eso? —Claude nunca ha sido el fuerte, he visto suficiente de él para saber que no lo elegirán para competir.
He peleado contra Miguel y Jhonny, Takao es buena amistad con Miguel y de ahí sé que busca revancha, no es difícil imaginar que debe haber superado sus propios límites. Jhonny es un mal perdedor, y no se dará jamás por satisfecho, hará cuanto le sea posible para darme una paliza y bien sé que puede llegar a dar ciertas sorpresas. Ralft es cuestión distinta, la vergüenza del torneo anterior y las modificaciones en su equipo le hirieron el ego y el orgullo, y si hay algo que tenemos en común, es que no pararemos hasta demostrarles a aquellos que se burlaron de nosotros que jamás debieron haber intentado desafiarnos siquiera. Así que debe tener un enorme as bajo la manga.
He regresado al auto para sacar la computadora, batallo un poco al tratar de sostener la máquina con una mano y cerrar la puerta. Incapaz de sostenerla apropiadamente con la mano derecha, está por caer cuando alguien se acerca y la sostiene por mí. Volteo confundido a mi izquierda para encontrarme con la nerviosa asistente de Fuerza Caribe.
-La tengo Sr. Hiwatari, —dice nerviosa, creo que Karla es su nombre, —la llevo por usted.
-Sí, gracias.
Regreso al área de combate, me informan que la batalla ha sido aprobada por el comisionado y ahora está por hacerse el sorteo. Ya puedo imaginar que todos en el equipo deben estar conteniendo la respiración, sólo si es una individual respiraremos aliviados, porque si es por parejas estoy más que hundido y si es a tres asaltos, bueno… también lo estoy.
Por respeto a sus ideas de trabajo en equipo, tengo que soportar sus ánimos nerviosos tratando de darme seguridad, aunque sé bien que ninguna clase de apoyo moral en este momento me dará la fuerza de la que pudiera carecer. Pero si con eso se quedan contentos (y callados), no me cuesta mucho.
Aspiro hondo, me acerco donde Ralft ya espera y el comisionado también. El sorteo se realiza y me doy cuenta de cuán acertado estaba Boris cuando decía que nuestra suerte apesta. Una batalla de tres rounds… tres jugadores sanos y descansados enfrentándose a mí.
En otros tiempos ni siquiera me hubiera causado preocupación, lo hubiera aceptado como un reto más sin dudar de mi victoria. Ahora, sigo creyendo que puedo hacerlo, pero la preocupación ha crecido considerablemente, al igual que la duda… darse cuenta que ya no se es el mismo es un duro golpe a la seguridad de cualquiera.
-¿Estás seguro de esto, Kai? —Alguien pregunta, no sé si por el teléfono o por el audífono, estoy demasiado aturdido para identificarlo.
'¿Estoy seguro de esto?'
Antes de que vuelva a repetirme lo estúpido de la pregunta, apago ambos teléfonos, los entrego a Aisha y Karla de Fuerza Caribe que están cerca y enciendo la computadora. Cargo los videos que he pedido a Hiromi y Kyou, analizo las posibilidades de cada uno y desecho a Claude, a él no lo enviarán a pelear contra mí, minimizo los videos de Raúl, a él ya lo conozco muy bien gracias a los entrenamientos con su hermana.
Eso deja a Ralft, Miguel y Jhonny.
-Takao, ¿cuál es la fuerza mayor de Miguel? Kyou, ¿recuerdas haber escuchado algo de fanfarronería de Jhonny sobre nuevas técnicas? —pregunto por el micrófono, metido en los negocios como he estado los últimos meses y hundido en mi cuasi-depresión, no he tenido mucho tiempo disponible para hacer revisión de cada uno de los jugadores. Para mi fortuna, Kyou es lo suficientemente obsesivo para saber que debe haber hecho un seguimiento puntual de la mayoría de los competidores, y Takao se ha llevado siempre tan bien con todos, que seguro habrá hablado en algún momento con Miguel.
-Ehm… no, no me comentó nada. Pero eso no quiere decir que no la tenga, cambió un poco desde que su unió a Ralft. —Takao dice muy seguro. Le creo. Esos esnobistas europeos pueden contagiar fácilmente a cualquiera.
-Sí, hizo declaraciones muy fuertes hace dos meses, hay un reportaje de su entrenamiento en la mansión de Ralft. Apuesto a que debe traer algo. —Kyou me confirma. Ya lo esperaba, ese idiota escocés no sabe quedarse callado jamás.
-Bien, esto saldrá lo mejor que pueda hacerlo salir. Esos cuatro puntos serán acumulados. —Anuncio con la seguridad que me caracterizaba hasta hace un par de años.
Escucho a todos reír y aplaudir, quizá extrañaban esto tanto como yo, pero no es el momento para ponerse nostálgicos, el aquí y ahora es una increíble desventaja para mí, pero ya he salido de situaciones peores. Y como diría aquél libro, Vivir para contarla.
He retirado la manga que cubre mi mano derecha, miro detenidamente el breve amasijo de clavos y varillas que cubre la parte media de mi brazo, con el ligero aditamento que mi padre colocó en la estructura que sujeta mi mano. Siempre he sido de aquellos que no creen en lanzadores mecánicos como los usados por Brooklyn o Julia, siempre he dependido de mi fuerza física, ahora… ahora dependeré un poco de ese apoyo mecánico, aunque al final, el resultado de la fuerza del lanzamiento dependerá de la combinación de mi mano izquierda y el soporte del brazo derecho. Cuánto hemos cambiado.
Ralft, Raúl y Jhonny se han acercado al plato, como supuse Claude ha sido dejado a un lado, la sorpresa es ver a Raúl en vez de Miguel, quizá consideran que no seré un serio rival.. —Elimina todo lo que tengas de Miguel, busca todo lo que puedas de Jhonny y Ralft. —Le digo a Kyou mientras avanzo al plato. Sé que Kyou dirigirá bien la búsqueda.
-La batalla se realizará a tres rounds, el mejor dos de tres gana. Dada la peculiaridad de la batalla, el equipo Vorherrschaft ha decidido dar a su contrincante un descanso de quince minutos entre cada ba…
-Que sean sólo cinco. —Interrumpo al comisionado.
-Vamos Hiwatari, toma la ventaja que te estamos dando, te va a hacer falta. —Jhonny prorrumpe con su cínico gesto de bondad rastrera.
-Si tú necesitas el descanso, sólo debes decirlo, puedo ser clemente contigo. —Le respondo con media sonrisa cínica.
-Infeliz bastardo, ¡ya verás cuando barra el plato contigo! Tu maldit… —el escocés pierde el temperamento pronto. Ralft tiene que adelantarse y callarlo antes de que sea sancionado por agresión verbal.
-¿Estás seguro de esto, Kai? —Ahí de nuevo, la misma pregunta, ahora de labios de Ralft.
-Sí, bastante seguro. —Pero he conseguido que la duda quede en el fondo de mi mente.
Los quince minutos de descanso pueden venirme muy bien, pero lo que necesitamos en este momento es una batalla rápida, si la razón por la que estoy aquí es el tiempo, es estúpido aceptar cuarenta y cinco minutos de descanso acumulado cuando estamos tan cortos de tiempo.
El comisionado da por iniciada la contienda, el primero en pelear es Raúl.
Victoria relativamente sencilla, Raúl no modificó tanto su sistema de batalla. Literalmente invirtió el orden, así que sólo recordé las peleas con Julia y ahí estaba la respuesta para mi victoria. Admito que el español dio más pelea de la que esperaba, pero eso no modificó el resultado que esperaba. Mi mano está en perfecto estado, sólo un poco de dolor, pero eso es algo a lo que ahora me he acostumbrado muy bien.
Jhonny es el siguiente.
Victoria casi milagrosa. El escocés demostró que no sólo es una boca enorme y una actitud de esnob elitista, su técnica me tomó por sorpresa y a punto estuvo de dejarme fuera, quizá los años de experiencia y mi entrenamiento obsesivo en las peores condiciones fue lo que me sacó adelante. Su poder era demasiado, y casi estoy seguro que mi triunfo fue como aquél que Takao obtuvo en nuestra batalla en la primera final hace muchos años: cuestión de ángulo de caída y fuerza de gravedad, en pocas palabras, el azar me sonrió.
La mano duele más, me doy cuenta con preocupación que tiembla y que los dedos se paralizan momentáneamente, hay un calambre mínimo; pero la estructura sigue firme y la fuerza en mi brazo no ha disminuido, así que puedo continuar.
-Deberías retirarte ya Kai, —Alguien dice, no sé quien sea, estoy concentrado en la siguiente batalla.
-¿Hay algo de Ralft? —pregunto a quien sea que me esté escuchando, han tenido la atención de quedarse callados mientras combato.
-Nada concreto, de las batallas en las que ha participado.
-Si sigue siendo el mismo viejo Ralft, va a atacar directo, él no se anda con rodeos.
-Bien…
-Ya tienes la victoria Kai, tienes que retirarte, —La misma voz que desconozco insiste, no tengo tiempo para ponerle atención.
-La batalla por los puntos se acabó, ahora es una por el orgullo. —Diermo, qué dramático se escuchó eso, pero es verdad. No le daré a Ralft ni a nadie la satisfacción de clamar que me vencieron, ni en mis mejores tiempos, ni ahora en mis peores condiciones.
-¿Preparados para la última batalla? —pregunta el comisionado.
-Sr. Hiwatari, ¿se encuentra bien? —Aisha, la capitana de Fuerza Caribe me pregunta con preocupación.
-Sí, sólo sostén esto y dime cualquier cosa útil que puedan decir. —Le entrego mi audífono y micrófono. He ganado las batallas necesarias para mi equipo, ésta va por mí.
La batalla ha sido la más satisfactoria que he tenido desde que peleé con Takao el año pasado, ha sido una victoria tan raquítica como aquella contra Jhonny, pero victoria, y esta vez ya no por la bondad de la buena fortuna, sino por mi fuerza. No que Jhonny sea más fuerte que su Capitán, sino que contra Ralft he puesto más empeño… quizá en mis mejores tiempos hubiera sido todo mucho más fácil, pero esos tiempos ya pasaron.
Estrecho una mano con Ralft, como decía, es el único que me tiene aprecio, los demás se han hecho los ofendidos y me dan la espalda. —Buena batalla Kai, ¿por qué no lo habíamos hecho antes?
-Ya bastantes combates tenemos en los negocios, al menos en esto había que hacer una excepción.
El capitán de Vorherrschaft sonríe y asiente, —Aún así, has demostrado tu talante. Has derrotado a este equipo tú solo, no puedo decir que me siento avergonzado de que eso haya sucedido. Ha sido un honor haber batallado contigo.
Me doy medio vuelta y siento que el piso se mueve bajo mis pies, antes de que pueda tambalearme un poco Karla llega corriendo con mi teléfono que llama, al ver el número de Yuriy no dudo en contestar.
-Ahora es cuando necesitas fingir la fortaleza que tú y yo sabemos no tienes, tus niños necesitan toda la confianza que puedan conseguir y viéndote al borde del colapso no les dará nada. Ve al hospital, te veré allá. —Dice aprisa y cuelga.
Sonrió y recupero la compostura, tiene razón. Aún queda una batalla para ellos y dos rivales de peso sueltos por ahí. Mantengo la cabeza en alto y voy a donde Fuerza Caribe me espera con una botella de agua, mi computadora y un gesto preocupado. Recibo de Aisha el micrófono y el audífono, me los coloco y me adelanto a hablar antes de que ellos quieran imponer su voluntad de venir a verme. He pedido a Alan que reciba las instrucciones para localizar a los siguientes contrincantes.
-Están enviando los datos Kyou, no está muy lejos de su actual ubicación. Me quedaré un tiempo aquí y trataré de seguirlos, no dejen pasar esto. —Les digo haciéndolo sonar entre órdenes y ánimos, ellos sí necesitan del ánimo moral.
-¿Estás seguro? Alguno de nosotros puede ir donde estás y… —Takao ofrece, evidentemente mi seguridad fingida es un poco transparente para ellos.
-No, tengo a Fuerza Caribe de apoyo.
-¿Qué hacen ahí?
-No importa, ahora, vayan a terminar este maldito día, seguiré su pelea por la transmisión, si acaso no puedo alcanzarlos en su ubicación, los veré por la noche en el hotel, suerte.
Takao
-Te veremos ahí, Kai… no nos pierdas de vista. —Le digo asegurándome que lo hará, es cierto que merece un buen descanso y que aún tenemos una última prueba este día.
Los chicos se ven preocupados, me sorprende el gesto aún molesto de Rei; Max y Daichi están ansiosos por saber quiénes serán nuestros nuevos contrincantes.
-¡Listo muchachos! Las coordenadas están listas, vayan a la estación del tranvía, bajen en la estación Volt y caminen cuatro cuadras siguiendo las vías opuestas, ahí tomarán un autobús y llegarán en quince minutos. —El jefe exclama más tranquilo.
Volteo a Rei esperando que nos diga para donde irnos. Veo como toma el audífono y le dice algo a Kai que no quiere que escuchemos, sonríe e inclina la cabeza al frente cerrando los ojos, después, después da un aplauso y se acomoda la banda de la cabeza.
-Muy bien chicos, aún tenemos una batalla que ganar. Vamos.
El cambio de ruta no es del todo radical, y parece que no estábamos muy lejos como el jefe dijo, llegamos en veinte minutos. Ya hemos enfrentado a PPB, un rival fuerte, Kai se hizo cargo de Vorherrschaft, uno bastante complicado, y ahora, estamos justo enfrente de lo que hasta hace dos años fue la más grande amenaza: RetroBEGA.
Al vernos llegar MingMing y Mystel saludan agitando la mano muy felices, Garland levanta un poco la mano, Mosses asiente y Brooklyn sólo abre un ojo. Así que si estos son nuestros nuevos contrincantes, la situación será bastante complicada y entretenida.
-¿Están listos? —Kyouju pregunta, él seguramente se está volviendo loco de nervios al ver quiénes son nuestros siguientes contrincantes.
-Bien listos Jefe, ¿te parece que saquemos la mejor alineación cuando sepamos qué tipo de batalla será? —Rei dice.
-Si eso es lo que sugieres, mientras buscaré todo lo que haya de sus batallas anteriores, debemos sacar un patrón de enfrentamientos, el balance de su ataque-defensa y… —Kyou dice casi quedándose sin respirar.
-Tranquilo Jefe, tendremos las cosas bajo control, no olvides las gráficas de balance. Daichi, Max y Takao, prepárense, iré a ver qué clase de batalla tendremos. —Mi amigo Rei sonríe dándonos ánimos mientras se acerca a Garland y el comisionado de la BBA con ellos.
El sitio donde llevaremos a cabo la batalla es una glorieta a un lado de una zona de edificios, ya se ha reunido mucha gente y todos están gritando ánimos, eso me da mucha seguridad que no importa la clase de rivales, pues todo saldrá bien.
-¡Se llevará a cabo una pelea de parejas a tres rounds! —grita el comisionado mostrando el sobre que se ha elegido y dice qué pelea será.
Rei regresa con nosotros y asiente, —Han estado de acuerdo en cambiar de parejas si es necesario en cada uno de los asaltos, ¿qué tienes Jefe?
-Brooklyn y Garland es su dupla más usada, le siguen Mystel y Garland y MingMing con Brooklyn, pero ésta no la han usado mucho, Mosses no participa en las batallas por pareja. ¿Qué opinas Rei?
-Takao y Max irán en el primer asalto. Si son equilibrados, estará bien, si son ofensivos entraré en lugar de Takao, y si es defensivo, Daichi entrará en lugar de Max. ¿Qué dices?
Ese es el Rei que había estado extrañando, perspicaz y seguro, y se nota que el Jefe también lo sabe. —Gran análisis Rei, también haría lo mismo.
-¿Listos participantes? —el comisionado dice mientras llama a los que vamos a pelear.
Brooklyn y MingMing entran a escena, ¡Oh, genial! Al menos Rei ya está al cien por ciento, porque definitivamente no vamos a contar con Kyou porque sigue embobado con MingMing desde hace dos año, se suponía que esta era la pareja que casi no usaban… pero todo saldrá bien.
-¿Listo Max? —pregunto mirando a mi rubio amigo.
-Listo.
Definitivamente las buenas intenciones no bastan nunca, porque nuestro inquebrantable entusiasmo de pronto es abatido por una terrible derrota que nos enfrenta de golpe con la realidad: RetroBEGA no es un grupo de buenos amigos que nos dejará ganar, sino que se aferrarán con todo para mantener la victoria con ellos. Nos detenemos mirando el plato y después entre nosotros, sé que entre Max y yo no se ha podido obtener el gran trabajo de pareja que tuve con Daichi, pero nos acomodamos bien… podría decir que incluso mejor que MinMing y Brooklyn.
¿Qué pasó entonces?
Volteo a Max y a Rei, todos tenemos el mismo gesto de sorpresa. Rei pide cinco minutos antes de continuar el siguiente round, nos reúne y se apura a hablar con Kyouju. Los dos empiezan a hablar de coordinación, gráficas, balance, eficiencia… y números, muchos números. Me detengo a contemplar a Rei, y me sorprende ver un gesto muy apresurado mientras se enfrenta a la pantalla de la computadora que Kyou insistió cargáramos. Max se para a su lado y empieza a opinar, el gesto de Rei también se lo contagia a Max, y Daichi… se queda detrás y sé que no entiende nada, pero esa cara de pesadumbre puede verse en su rostro.
No me muevo, me quedo ahí viendo a mis tres compañeros, y volteo a RetroBEGA, se ven tan distintos a nosotros, sí, ya sé que ni Kyou, ni Hiromi ni Kai están aquí, pero empiezo a imaginar que deben tener un gesto similar a mis compañeros. Nosotros no éramos así.
-BBAJ, los cinco minutos han terminado. —El comisionado dice.
Rei y Max voltean de inmediato al plato, puedo ver lo abrumados que están, pero por alguna razón no me siento tan mortificado, y me asusta que ellos sí, no debemos sentirnos así. La pienso un momento, espero que esté en lo correcto, que no me equivoque en mi decisión, y que los demás me apoyen.
-Takao, ¿te sientes con confianza para que Daichi entre en lugar de Max? —Rei pone un brazo en mi hombro y fuerza una sonrisa para animarme.
-Rei, ¿está bien si Max y yo vamos de nuevo?
Rei asiente inseguro, pero aún así no me dice que no. —Si tú consideras que eso está bien, la verdad en este momento no hay planes que nos saquen de esto. Confiamos en ti.
Asiento y pongo mi mano sobre la propia mano de mi amigo en mi hombro, —No olvides esas palabras Rei.
Rei no sabe como responder a eso, parpadea unas cuantas veces pero no dice nada. Max y yo nos acomodamos, lo mismo hacen MingMing y Brooklyn. Creo saber por qué perdimos el asalto anterior, y si mi teoría, mis planes y mi predicción de las reacciones de todos mis amigos son acertadas… inauguraré una nueva época en este campeonato.
Liberamos, Rei y Kyou se han quedado callados sin darnos indicaciones, quizá ellos mismos se han dado cuenta ese algo que noté había cambiado en nosotros, y que fue nuestra clave de éxito por mucho tiempo: improvisación.
Las batalla parece irse repitiendo en su resultado, pero no en la forma en que se lleva a cabo, pues los movimientos de nuestros contrincantes son caóticos y sin embargo, parecen estar a punto de llevarse un nuevo triunfo.
Es hora.
-Max, me atacarás cuando esté delante de ellos, no dudes, lanza todo. —Digo de pronto.
Max está concentrado y aún así voltea a verme, — ¡¿Qué?
-Quiero que me ataques, tengo un plan.
-¿Estás loco, Takao? ¿qué pretendes? —Kyou es el primero en reaccionar.
-No le hagan caso, mejor sácalo Rei, ya perdió la razón. —Daichi alega de inmediato.
-¿Qué es lo que quieres hacer? —Max pregunta con duda, no me asume completamente loco pero quiere asegurarse que no me he rendido y busco la salida fácil.
-Tengo un plan, hazlo. —Le pido muy seguro, —Confía en mí, tengo un plan que no debe fallar.
-¿Takao? ¿lo intentarás? —Hiromi pregunta, ella es la única que sabe de este poder oculto que pensaba sacar hasta las finales, pero ahora es el momento ideal para probarlo… digamos que cuando se lo mostré estaba en proceso de perfeccionamiento.
-Si no es ahora, ¿cuando?
-¿Rei? —Max pregunta como pidiendo permiso, definitivamente (igual que yo) tiene aún respeto por la maltratada figura de Capitán.
-No sé…
-Dijiste que confiabas en mí, ¿no Rei? —le devuelvo sus mismas palabras.
-Sí, pero esto es suicida.
-¿Confías en mí sí o no?
Rei duda, y viene la voz que no pensé escuchar en este combate.
-¿Qué es exactamente lo que piensas lograr recibiendo un ataque directo de tu propio compañero? —Ah claro, esta locura es suficiente para que Kai intervenga a pesar de decir que no lo iba a hacer. Aunque sí, por el modo en que lo plantea, si se oye bastante estúpido, pero confío en mí.
-Sí Takao, confío en ti… —Rei responde después de un rato.
-¿Y tú Kai? ¿confías en mí?—pregunto a mi otro amigo.
-Claro que no, ya lo sabes, —aquí Kai no se tarda en responder, —pero también sabes que eso jamás ha importado. —Dice sonriendo.
Sonrío, ¡ah, mi amigo Kai!
-¿Y? ¿lo harás Max?
El rubio me mira de reojo y asiente, de inmediato Daichi y Kyou exhalan como si los estuvieran matado, todos contienen la respiración cuando Max despide su poder directo contra mí. Yo me he movido apenas una fracción lejos de MingMing y Brooklyn, y antes de que su torbellino de agua me golpee, invoco mi nueva carta en este Campeonato.
-¡Tifón Azul!
Lo único que me queda es pedir que todo salga bien, me detengo a esperar el resultado…
Cuando iniciamos este equipo, ni siquiera teníamos posiciones, la única era la de Kai como Capitán, e indispensable para que echara a andar el proyecto, aunque claro, esos primeros meses fueron un caos. Después, con el tiempo, las peleas, las reconciliaciones y muchas cosas que no voy a recordar, fuimos al fin un verdadero equipo. No dependíamos de otra cosa que nuestra propia fuerza y experiencia, con los años y las modificaciones, fuimos cambiando…
Hasta llegar a convertirnos en una versión de los antiguos PPB que dependían por completo de la tecnología, no que nosotros lo hagamos pero… la influencia de los conocimientos aplicados y las innovaciones impactaron, y perdimos un poco de la chispa que nos caracterizaba.
Voy a cambiar eso.
No importa si no hay estadísticas, videos, análisis, estrategias planeadas, detallados informes y otras cosas de MingMing y Brooklyn como pareja de batalla; la improvisación dará la respuesta.
Ése es mi nuevo poder.
El ataque de Max es envuelto por el mío propio, y en vez de contrarrestarlo (como antes diseñaba mis ataques) lo refuerza y le incrementa el poder, su ataque de agua se ve apoyado por el mío de viento creando el tifón que le da nombre. Y que (justo como quería) descontrolan a nuestros dos oponentes que habían salido tan victoriosos gracias a que no había técnicas y estrategias ya establecidas que pudiéramos analizar y no sabíamos como contrarrestar… en pocas palabras, improvisaban todo.
Exacto lo que acabo de hacer, sí, entrené mucho para obtener este poder pero también no sabía exactamente si iba a funcionar como esperaba porque jamás había entrenado con alguno de mis amigos.
Como sea. Hemos ganado.
Los dos enemigos quedan fuera, el comisionado se tarda en anunciar nuestra victoria, y todos los demás en reaccionar. Ya no puedo sonreír más, pero si pudiera sin duda lo haría. Las caras de sorpresa de todos no las puedo creer, me siento genial, al fin estoy de nuevo en las mentes de todos, ya no soy sólo el viejo Campeón que perdió.
Soy de nuevo YO.
-Max, ¿está bien si Rei entra en lugar tuyo? Quiero probar como funciona con él. —pido a mi amigo, y Max no se niega.
-Claro Takao… claro… —Ni Max que fue el primero que confío en mí, se recupera de la sorpresa.
Se hace a un lado, Rei entra y me mira esperando que hacer, sonrío al pensar que de pronto soy yo quien decide… regularmente sólo seguía indicaciones, como sea. —Vamos Rei, cuando te diga me atacarás. Sé un poco más lento… no soy tan veloz como tú. —Sonrío dándole un pequeño golpe en el hombro.
Rei sólo parpadea y asiente, —Sí Takao… —fuerza una sonrisa porque puedo darme cuenta que no sabe qué decir.
La historia se repite, la falta de trabajo de pareja entre nuestros dos oponentes ahora los traiciona porque cuando ven que estamos llegando al mismo punto que la vez anterior entran en caos y se descontrolan, dándome el perfecto momento para darle la señal a Rei. Su ataque eléctrico se convierte en una tormenta de relámpagos que puedo nombrar, 'Relámpago del Dragón' ok, los nombres no son mucho lo mío…
Pero lo importante es que ganamos.
Dos victorias una derrota… no hay que decir más.
RetroBEGA nos felicita, todos me llenan de preguntas de esta nueva opción… a nadie se le había ocurrido, puedo decirlo con orgullo. Si el año pasado el combate en parejas implicó un reto para unir las capacidades combativas de dos jugadores, ¿por qué no hacerlo también con los poderes?
Ésta es mi carta de triunfo para este Campeonato, los chicos de Kusatsu me hicieron pensar mucho en que no tenía nada que ofrecer… hasta que conseguí llegar a esta idea, y lo mejor, logré desarrollar este poder que puede adaptarse a otros ataques. No estoy seguro cómo quedará con Kai y Daichi, pero al menos puedo decir que con Max y Rei ha quedado sensacional.
Nuestro día de competencia se ha acabado, apenas y conseguimos los doce puntos que era lo máximo que podíamos. Y gracias a todos lo hemos conseguido.
Es noche cuando regresamos al hotel, ya ha obscurecido, y los demás equipos van llegando poco a poco. Por alguna razón Fuerza Caribe, Danse Rouge, The Great Stream y Sondag Nag están ahí; Hiromi y Kyou ya esperan por nosotros, ella corre hacia mi y me da un golpe en la cabeza mientras grita que por qué no le había dicho antes, me abraza y me dice 'gracias' y, me da un beso.
-Eres el héroe de la noche, Takao. —El Jefe me felicita, —ni a mi se me hubiera ocurrido algo como eso.
-¿Lo ves? No eres el único genio.
-¿Te estás diciendo genio? —la voz de Yuriy se escucha detrás nuestro.
-Dale crédito, si ellos hubieran enfrentado a NeoBorg, ustedes estarían mendigando puntos. —Ahora es Kai.
-Govno Hiwatari, como sea, te veo luego. —El otro ruso dice y se despide moviendo un poco la mano.
Nuestro entrenador nos informa que además de nosotros NeoBorg consiguieron los doce puntos, La Grande Tempête obtuvo diez y O Invíncible Cinco sólo reunieron tres, creo que la historia se está repitiendo. Y nos dice que irá a ver los detalles de la jornada del día siguiente pues ahora se invierten los papeles, se empieza a alejar pero claro que no voy a dejar que se escurra así nada más.
-Ey Kai, Hiromi y el Jefe hicieron reservaciones en un restaurante para celebrar nuestras tres victorias. Vamos, gracias a ti, Max y yo tenemos esos doce puntos. —Lo tomo por el brazo que no tiene lastimado, sé que no puede golpearme porque no se arriesgará a dañarse la mano derecha.
-No, creo que paso, hay cosas por hacer y no estoy de humor para celebrar.
-Sí, vamos Kai no lo hubiéramos conseguido sin ti, fue una gran hazaña haber vencido a un equipo tú solo. —Kyou exclama tratando de convencerlo.
Los demás leen la mente al Jefe y empiezan a insistirle, así podemos convencer a Kai (más por hartazgo que verdadera convicción). Da un largo bufido y nos sigue de cerca, muy detrás pero nos sigue que es ya un triunfo. Llegamos a un restaurante en el centro, afortunadamente no es de esos de cenas de gala con velas, violín y champagne a los que Hiromi siempre ha querido ir.
La hostess nos lleva a nuestra mesa y nos da los menús, me muero de hambre y oí que los embutidos alemanes son lo máximo. Los chicos eligen, ordenan y piden.
-Takao, Takao, ¿cuándo practicaremos tu poder conmigo? —Daichi pregunta agitando su vaso con agua y salpicando a Hiromi en el camino.
-Ten cuidado Daichi, —ella se queja y le da un pequeño golpe en la cabeza. —Por cierto Takao, no pensé que lo conseguirías tan bien, esos nuevos poderes combinados serán la sensación. ¿Qué podría salir con Kai y Daichi?
-No lo sé, podemos tratar. ¿Qué dicen chicos? Además, creo que hay que trabajar un poco más con el "Tifón Azul" y el "Relámpago del dragón" …pueden mejorar.
-Sí, puedes empezar por los nombres. —Kai comenta en voz baja.
-¡Hey! Si tienes mejores ideas, estoy escuchando. —Le reclamo sin contenerme, ahora resulta que todos son críticos.
-Olvídalo, si pudiéramos acabar con esto, tengo una reunión.
Ah claro, arrastrar a Kai con nosotros no puede ser un triunfo completo, como sea, me acomodo en la silla y rodeo con un brazo a Hiromi y volteo a la pantalla donde está apareciendo un reportaje de toda la acción del día, nos quedamos callados y contemplamos parte de lo que vimos y todo de lo que nos perdimos, de las batallas fáciles de NeoBorg, las agitadas victorias de La Grande Tempête y la falta de milagro para O Invencível Cinco. Además de la derrota de Vorherrschaft a manos de Kai, la inquietante fuerza de Baihuzu, el retorno temido de RetroBEGA y la fortaleza de PPB que siguen anotándose como aspirantes a un bicampeonato.
Comemos, acabamos y vamos de regreso al hotel. Se siente tranquilo el ambiente, Daichi se ha calmado y ahora sólo pide su cama, Hiromi está contenta y ya hemos superado la incomodidad de que nos vean juntos, Max no se ha separado del videojuego con el que salió de Japón, Kai no lo ha hecho de su teléfono, y Rei camina delante. Llegamos al hotel, hay algunos miembros de diversos equipos fuera, saludamos e intercambiamos comentarios e impresiones, al poco rato Kai se ha esfumado y Rei también, Daichi se despide diciendo que irá a dormir y Max va con su mamá. Los chicos de La Grande Tempête me preguntan cómo le hice para desarrollar ese poder, platico con ellos pero llega una reportera y empieza a hacerme las mismas preguntas pero con mucha insistencia, empiezo a divagar y Hiromi me toma de la mano sacándome del conflicto y yéndonos lejos.
Corremos entre risas mientras nos perdemos entre las personas en el lobby del hotel hasta que llegamos a nuestras habitaciones y nos damos cuenta que el pasillo está completamente vacío. Ella me aprieta la mano y hace que la vea, su gesto es incitante y pícaro, se muerde un labio mientras sonríe y me señala la puerta de una habitación que no sabemos de quién es con ojos seductores.
Mi pulso se acelera, y reacciono apretando su mano, evidentemente me sonrojo y siento un calor muy agradable yendo por todo mi cuerpo. Mis manos empiezan a sudar aún así sigo sujetan de la suya, asiento lentamente y abro la puerta dejando que ella entre primero, no puedo evitar dar una expresión de sorpresa cuando me doy cuenta de que es la habitación que Rei comparte con Daichi, pero no importa… mis amigos entenderán…
Cierro la puerta detrás de nosotros.
Rei
La noche ha sido terrible, apenas y pude pegar un ojo durmiendo en el sillón, Daichi llegó a su cama quien sabe cómo y no supo ni que había alrededor, bueno eso no tuvo nada de raro, compartimos cuarto… la novedad fue que en MI cama estaban mi queridísimo amigo Takao y Hiromi… duermo en un sillón mientras ellos dos están en MI cama… pero no puedo enfurecerme con ellos porque es obvio que apenas entraron se quedaron dormidos… quizá los pícaros pensaban hacer su nido de amor ahí, pero subestimaron su cansancio y no consiguieron ni quitarse los zapatos.
Estoy molesto por lo que hicieron, pero admito que prefiero mil veces eso que haber entrado y encontrarme con los dos desnudos y en mi cama… mejor me callo, la pura imagen mental me da escalofríos. Sabiendo que mañana (¿o es hoy?) es un día mucho muy importante para todos, no me he atrevido a despertarlos, tomé una almohada, una cobija y me he recostado en el incómodo sillón de la salita de la habitación.
No puedo dormir, me he acomodado de todos los modos posibles sin ninguna clase de éxito. Cansado de escuchar los ronquidos de los tres, sí… Hiromi ha adquirido la fea condición de ronquido de Takao. Tengo que salir de la habitación.
Camino un poco entre los pacíficos pasillos, la mayor parte de los huéspedes duermen, considerando que mañana aún es un día de competencia, debería estar haciendo lo mismo. Quizá tome mi cobija y almohada y salga a dormir aquí, está mucho más tranquilo que en ese cuarto con ese ruido del infierno. Sigo caminando sin razón ni sentido, no me alejo mucho porque no quiero que el sueño me asalte y quede muy lejos de la habitación, sin encontrar con qué entretenerme decido regresar a mi cuarto.
Voy en camino, casi llego a la equina del pasillo donde están las habitaciones de mi equipo cuando escucho una plática, una voz muy activa platicando entre risas y otra que apenas se escucha, no se entiende muy bien lo que dicen, conforme se acercan me doy cuenta que no hablan un idioma que conozca, pero si reconozco las voces… Julia y (¡horror!) Kai.
Los tres nos detenemos como tontos cuando quedamos de frente, Julia reacciona primero y me saluda moviendo la mano con nerviosismo, voltea de reojo a Kai y éste parece no notar que el momento es algo inusual.
-¿No puedes dormir? —pregunta de facto.
-No, Hiromi, Takao y Daichi están en mi habitación… roncan. No se puede dormir ahí…
-¿En serio? Te compadezco Rei… —Julia sonríe y voltea a Kai.
-Suerte. —Kai dice y sigue caminando moviendo la cabeza para que ella lo siga.
Los dos pasan a mi lado, me giro curioso por saber qué están haciendo esos dos, a esa hora, ahí… de acuerdo, esta situación se está volviendo más y más extraña… Kai abre la puerta de su cuarto, le permite el paso y entra detrás de ella.
¿Vi bien? Kai y Julia… ¿juntos?
Sacudo la cabeza y me quedo de pie un momento ahí, si no tenía mucho sueño ahora se me ha evaporado por completo… entre nervioso por la jornada de mañana, molesto por la situación en mi cuarto, cansado por no poder dormir y… bueno, asombrado por lo que acabo de ver, me acuerdo del casi pleito que tuvimos Kai y yo, no alcanzo a recordar exactamente qué lo provocó pero si sé una cosa: no quiero que continúe el día de mañana.
Sé que lo correcto es esperar a que amanezca, como toda persona civilizada pedir una plática a solas una vez que nos veamos y estemos listo para iniciar las actividades… pero soy una persona curiosa, muy curiosa… tengo que descubrir si mi amigo y la española están teniendo una reunión nocturna de la BBA o… o… bueno, ya saben, soy curioso, no ingenuo. Ya casi sé que puedo esperar, pero es Kai, es Julia y… es Kai, ¿qué más hay que aclarar?
Me acerco a la puerta y toco aprisa, no soy tan indiscreto como para pegar la oreja. No tarda mucho para que alguien responda. —¿Qué quieres Rei? ¿No tienes otro lado a dónde ir?
-No seas grosero, Kai. —Se escucha la voz de Julia, —¿por qué no vas a ver que quiere? No iré a ningún lado.
Ay Rei, ay Rei… como Mao diría, eres un gatito muy curioso… ahora empiezo a temer por la reacción que Kai va a tener cuando vaya a la puerta. Ésta se abre y se asoma, se ve idéntico que como entró sólo que un poco molesto.
-¿Qué pasa Rei?
-Tenemos que hablar, no interrumpo nada, ¿o sí?
Kai exhala molesto y cierra la puerta tras de sí, —¿Ahora cuál es el problema? No me dejarás tranquilo hasta que no tengas la mente en paz, ¿verdad?
Me conoce casi tan bien como yo a él, pues sí, necesito saber que rayos fue lo que pasó en la tarde durante la batalla con PPB, sólo recuerdo estar molesto pero no alcanzo a recordar del todo la razón. No sé si fui yo o Kai quien comenzó, pero admito que las cosas se pusieron ríspidas. —¿Por qué la molestia de pronto? ¿qué era lo que te tenía así?
Kai empieza a caminar alejándome de su habitación, demonios, no me dejará ver que está haciendo. Nos alejamos y conforme caminamos dice, —Tengo entendido que estuviste de acuerdo en acabar lo que sea que tuviste con Mao.
Parpadeo, no estoy del todo seguro a dónde va esto, —Aja… yo, yo… digo los dos estuvimos.
-Y aunque fue tu decisión, supongo que a veces te arrepientes.
-S…si…
-Quisieras haberte retractado de esa decisión y echas de menos los momentos con ella.
No sé si lo que sea que él y Julia estaban haciendo adentro tenga algo que ver con todo esto que me está diciendo, pero definitivamente estoy completamente perdido. —¿A dónde quieres llegar?
-Así me siento con estar en las competencias. Decidí retirarme, pero fue una decisión forzada por mi situación.
Me rasco la cabeza y aclaro la garganta mientras pienso qué decir, me cuesta comprender por qué haría una analogía entre mi relación con Mao y su problema el año anterior. —Me estás diciendo que…
-El sueño te hace lerdo Kon, —musita molesto, —que quisiera retractarme de mi decisión, pero no hay nada que pueda hacer…
O sea que su estado de tensión hizo que quisiera imponer su voluntad, y claro, como no me gusta que me cambien mi planeación hizo que todo iniciara… ah, así que de eso se trata todo. Vaya, eso es bastante comprensible y me siento un perfecto idiota… aunque ¿quién puede culparme de comportarme del modo en que lo hice? —Bueno, lamento haber reaccionado así, pero pensé que teníamos acordado hasta dónde ibas a tomar parte, sentí que querías imponer tus decisiones.
-Ya sabes, tengo cierto conflicto con la autoridad. —Sonríe mirando a un lado. —No te preocupes, mañana estoy encomendado a otro proyecto y no estaré con ustedes.
-¿Eh? ¿qué vas a hacer? ¿Y si hay un problema?
-No me vengas con eso Rei, confía en lo que haces. —Kai me da una palmada en la espalda y se da la vuelta, —tengo que irme.
-¡Espera! —le llamo levantando la voz, él se gira y espera el resto de mi frase, —¿qué estás haciendo con Julia?
Kai arquea una ceja y se vuelve a dar la vuelta, —Vete a dormir.
La mañana siguiente inicia muy, muy temprano, regresé a mi habitación a dormir. Lo hice sólo unas horas porque poco después de que amaneció escuché el grito de Hiromi y Takao al darse cuenta donde estaban, cómo estaban y qué hora era.
-¡Eres un idiota Takao! ¿me trajiste aquí sólo a dormir? ¡ni siquiera es nuestro cuarto y… y…! ¡Rei! ¡no lo puedo creer!
-¿Qué? ¿quién tuvo la idea? ¡y todavía te enfureces! —Takao clama molesto.
Mis dos amigos salen disparados de la habitación, en verdad acaban de despertar después de sólo haber dormido. Ni que los hubiera encontrado desnudos o algo peor… que bueno. Daichi sigue completamente perdido, como si nada de lo que hubiera pasado le hubiese llegado a sus oídos. Me asomo para asegurarme que en su loca salida no hubieran terminado metiéndose en otro cuarto o se cayeran, sí consiguieron hacerlo.
En fin, las respuestas no llegan. Kai se encarga de llevarnos a la ubicación donde esperaremos a nuestros contrincantes. Es un bonito jardín de una Universidad privada, que buena suerte. El entrenador nos dice que estará pendiente y me da última mirada, supongo que eso significa que está conforme con haber hecho las pases.
Nos preparamos para el día, es temprano, cerca de las diez de la mañana. Las cosas empiezan en poco… estamos listos sin duda.
-¿No podríamos sólo descansar? Tenemos los doce puntos y no perdemos nada. —Daichi exclama una vez que llegamos.
-Ey enano, eso no se oye nada mal. —Takao, claro, no pierde tiempo para darle la razón.
-No podemos… ¿o sí? —Hiromi voltea a verme, no parece muy convencida.
Doy un suspiro, pero claro que no perdemos puntos pero eso no significa que no debamos dar importancia a nuestros encuentros de este día. —No, no podemos. Hasta este momento solo NeoBorg y nosotros tenemos doce puntos, tenemos que evitar que menos equipos obtengan esos doce puntos, aquellos con los más altos puntajes pasarán a las semifinales.
Por un momento todos me ven en silencio, me asustando los gestos serios de Max y Daichi. '¿qué?' pregunto con los ojos y ninguno parece ser capaz de responderme.
-Creo que Kai te está pasando algo de su carácter Rei, ese lugar de Capitán debe estar maldito, —Takao exclama entretenido, —¡jamás pensé escucharte decir eso! Que debíamos evitar que alguien más tuviera la oportunidad de pasar a la semifinal.
Prefiero dejar el asunto de lado; es verdad, antes hubiera sido mi prioridad ayudar a aquellos en posición de desventaja, pero ahora quiero mantener nuestra posición tan segura como pueda. ¿Acaso me estoy haciendo un Capitán como Kai? …¡nah! —No Takao, no digas eso. Pero piensen las cosas, y no creo que sea bueno arriesgarnos a llegar a una etapa de eliminación si habemos más de cuatro equipos con doce puntos.
Los demás lo piensan y me dan la razón, sólo cuatro equipos pasan a la siguiente etapa para jugar los dos duelos de semifinales, si acaso hay cinco o más equipos, tendremos que ir a una ronda de calificación para un nuevo pase, y no dudo que estemos en condiciones pero quiero que el avance sea tan sereno como se pueda.
-Aquí vienen los primeros combatientes. —Anuncia el comisionado de la BBA.
Y así inicia…
Nuestros primeros contrincantes son RetroBEGA, repetimos batalla y no tanto resultado, no nos arriesgamos a agotar el poder de Takao ya que es una batalla de tres rounds individuales, yo, Max y Daichi damos la cara por el equipo y a pesar de la derrota de Daichi contra Brooklyn, y mi empate con Garland, terminamos con un honroso empate. Cuando acaba, todos los miembros del equipo se acercan a nosotros y nos saludan, no se quedan mucho tiempo porque apenas están empezando los tiempos para que puedan ganar todos sus puntos.
-Nos tenemos que ir, nos falta buscar a los otros equipos. —Garland se despide y sigue a Mystel, Mosses y Brooklyn.
-Quizá los visitemos después y pasemos un buen rato juntos. —MingMing sonríe guiñando un ojo y agita la mano, Kyou sólo suspira emocionado y la chica ríe encantada corriendo detrás de Garland.
-Maniática, —Hiromi murmura entre dientes mientras hace trizas el brazo de Takao del que está agarrada.
-Cálmate Hiromi, ya se fueron.
-¿Qué? ¿estás celosa de ella? —Takao pregunta con una sonrisa pícara.
Hiromi se gira hecha una furia, —¿Qué dijiste?
Doy un largo suspiro mientras veo a Hiromi tratando de ahorcar a Takao, Daichi brinca animando a Hiromi para que le de un buen golpe a Takao, y Max, Max está tranquilamente sentado platicando (o tratando de) con Faiza, ya que Danse Rouge han sido asignados para estar de apoyo nuestro, no estoy seguro de la razón pero no nos viene mal la compañía. Son chicos bastante agradables (para lo poco que podemos entendernos pues su intérprete habla sólo inglés y francés, y Max, Kyou y Kai son los únicos que hablan bien inglés).
-El segundo equipo viene en camino, BBAJ alístese. —El comisionado nos dice, no sabemos exactamente quiénes o que batalla será, pero ya hemos previsto casi todas las opciones.
Vorherrschaft llega hecho un torbellino.
-¿Dónde está el idiota de Hiwatari? —Jhonny grita buscando a Kai entre todos, —¡Ah, maldito! Tuvo miedo.
-Ya cállate Jhonny. Kai no es el único de este equipo, ahora están todos. ¡Ey chicos! —Miguel exclama agitando un brazo y acercándose a saludarnos, Claude detrás de él.
Ralft llega más serenamente y estrecha mi mano, —Rei, ¿sería posible que aceleráramos esta situación? Aún debemos buscar cuatro puntos y no queremos poner en riesgo nada.
Asiento saludándolo, pero que forma de hablar, aún así, es bastante cortés como para que uno pueda decir que no. —Claro, ¿te parece si realizamos el sorteo?
Al fin de las tres batallas sólo puedo pensar en una cosa: Kai es excepcional. Fue una maravilla que él solo hubiera derrotado a tres de ellos, resultó que la batalla salió una como los viejos tiempos: a tres rounds de jugadores individuales. Max ganó a Claude, Takao ganó a Raúl y yo empaté con Ralft, a Jhonny lo tuvieron que dejar fuera por haber sido amonestado en su competencia anterior por ofender a Olivier y Giancarlo. Quizá eso fue bueno.
Ellos se despiden diciendo que nos verán después y quedamos de nuevo esperando a los siguientes (y últimos) oponentes. Creo que prefiero el día de ayer, aunque estar aquí es sensacional, es un tanto aburrido estar sólo esperando, me gustó más la adrenalina de llegar a la siguiente etapa, pero por suerte no esperamos por mucho. Nuestros rivales finales llegan en menos de veinte minutos.
Baihuzu son el último equipo.
Cuando se decide que será una batalla individual, creo que es mi momento para enterrar los fantasmas del pasado… ay, que dramático, pero para que se entienda, es hora de dejar a atrás mi nostalgia por la ruptura con Mao. Es hora de recordar que soy el Capitán de BBAJ no de Baihuzu… vaya, quizá Takao tenía razón, y este puesto tiene algo de maldición.
Quiero ganarles a mis viejos amigos, quiero que seamos los menos en pasar y que nos llevemos todo, quizá estoy volviéndome tan egoísta como Kai… pero en verdad quiero que eso pase.
La batalla se libra entre Mao y yo, siento la misma satisfacción que aquella batalla tantos años atrás en el primer campeonato, y apuesto que ella siente lo mismo, al final… cuando todo se ha acabado. Cuando el representante de la BBA ha dado por válida nuestra victoria, y la derrota de Baihuzu.
Mao y yo reímos.
Nosotros fuimos la última batalla para ellos, así como ellos para nosotros. Son las seis de la tarde y la jornada se ha acabado, la BBA nos envía comida y bebida e invitamos a Danse Rouge que estuvo apoyándonos todo el día a acompañarnos, incluso se nos une parte del personal de la televisora que transmitió todas las batallas.
Para cuando la luna está iluminando Berlín, nosotros aún seguimos en aquella zona donde nos tocó tener nuestras tres batallas del día. Celebramos y comemos, varios estudiantes y vecinos se han acercado y hemos hecho casi una fiesta, la situación se siente tan relajada que honestamente puedo decir que estoy satisfecho de estos dos días. .
-¿Rei? ¿cómo te sientes? Hicieron un trabajo increíble. —Mao me dice sentada a un lado de mi con Feng del otro lado.
-Lo sé, ustedes tampoco se quedan atrás, ¿cuántos puntos hicieron?
-Sólo diez, pero no creo que esté todo perdido. No sé todavía como están los demás equipos, si sólo tres consiguieron doce, deben de dar oportunidad a los de diez, ¿no crees? —Feng contesta levantando su vaso.
En ese momento es cuando me pregunto qué habrá pasado con los demás equipos, estando en esta fiesta de casi cuatro horas no he tenido mucha cabeza para mortificarme por esas cosas… quizá ahora es cuando debería pero… no, si hay malas noticias, esas siempre son las primeras en llegar.
Por el día de hoy, basta de preocupaciones y dilemas mentales. La noche se hizo para celebrar nuestro casi seguro pase a las semifinales.
…
La fiesta se acaba, la población alemana acompañándolos se despide y regresan los integrantes de BBAJ, Baihuzu y Danse Rouge al hotel. Los chicos africanos y los chinos se despiden de BBAJ. Quienes se quedan en el lobby del hotel donde PPB, O Invencível Cinco, Vorherrschaft y NeoBorg están.
Los paneles de puntos son colocados quince minutos antes de las diez, las pantallas del lobby del hotel son rodeadas por los equipos, reporteros y curiosos. Vaya sorpresa, las palabras de Feng fueron casi proféticas.
Además de NeoBorg y BBAJ, PPB obtuvieron doce puntos, Baihuzu y La Grande Tempête tienen diez, RetroBEGA y Vorherschaft tienen nueve y O Invencível cinco sólo tres. ¿Cómo van a elegir a los semifinalistas?
Los equipos se van a dormir sin más anuncio de la elección de los semifinalistas, después de todo, mañana partirán a la siguiente sede. Donde sea que eso sea.
Todos los equipos se han reunido en un desayuno ofrecido por el gobierno de la ciudad en conjunto con la BBA; mientras comen y saludan se confirma a rumores la noticia de la noche anterior. Habrá una jornada especial para definir quién entre Baihuzu y La Grande Tempête irá a semifinales junto a NeoBorg, PPB y BBAJ. Viendo a los equipos en cuestión, es fácil notar el nerviosismo por si dicha sesión especial se jugará en Berlín o hasta la siguiente ciudad sede.
-Buenos días participantes y demás personal, la BBA agradece a todos su participación y esfuerzo en esta etapa. La ciudad de Berlín les ofrece este desayuno de despedida y aprovechamos que están todos reunidos para dar detalles de lo que ya saben. Tenemos dos equipos peleando por un pase a las semifinales, La Grande Tempête y Baihuzu favor de ponerse de pie.
Los equipos mencionados se levantan y se miran entre sí, definitivamente eso tiene que ser solucionado antes de que se inicien las semifinales.
-Nuestra siguiente sede y lugar de las dos últimas etapas será la Riviera Maya en México. Las semifinales se realizarán en Playa del Carmen y la gran final en Cancún. Estoy seguro que todos estarán más que satisfechos con terminar las actividades ahí. —El Sr. Daitenji exclama entusiasmado mientras imágenes de las paradisíacas playas y los exuberantes lugares pasan en una pantalla detrás de él.
Los murmullos y ansias no se hacen esperar, anima mucho que después de tanto esfuerzo acaben en un lugar así, aún si no llegan a finales será un descanso muy bien merecido.
Baihuzu y La Grande Tempête intercambian miradas sabiendo que su duelo será lo primero apenas aterricen en tierras mexicanas, no saben quién será el semifinalista, pero sin duda harán todo lo posible por llegar ahí. Lo más que NeoBorg puede hacer, es preguntarse cómo demonios se les ocurre llevarlos de nuevo a una zona casi tropical, aunque saben que una cerveza helada enfría todo. PPBAllStarz ya idean donde comenzarán a entrenar, ya disfrutarán al máximo del paraíso maya cuando sean campeones… porque ellos deben ser los campeones. BBAJ no dejan de mirar la pantalla y sus posibles contrincantes. Rei sabe que dirigirá bien todo, aún si Baihuzu pasa a semifinales y los enfrentan, Mao y lo demás es cosa del pasado. Max sonríe emocionado pensando en enfrentar de nuevo a sus ex compañeros y repetir bicampeonato, pero ahora como parte de BBAJ. Kai menea la cabeza inseguro de qué papel puede tener, aún puede sostener un par de batallas al máximo pero quiere hacerlo en la final… hará cuanto pueda para que lleguen a esa final. Y Takao, Takao junta las manos imaginándose ya asoleándose en esas playas y levantando el trofeo de Campeón, recuperará su título e inaugurará una nueva época donde los competidores combinarán sus poderes, no solo sus sistemas de batallas.
Pero claro… primero hay que llegar a finales.