Historias del desencanto VI

Historias del desencanto

...:::::::...

6. El capítulo final

---

Formando las semifinales
La mañana de arribo de los equipos competidores es una muy tranquila, el viento quizá un poco más agitado de lo normal, pero todo lo demás está como puede esperarse en esa rivera caribeña. El sol alto y calentando al máximo, el cielo despejado y el mar con todos los tonos azules de los que es capaz en esa región.
La vista ha dejado impactado a todos…
Bueno, a casi todos.
Los miembros de Vorherrschaft y La Grande Têmpete antes parte de European Dream han visto eso muchísimas veces, y NeoBorg están tan abochornados que lo primero que hacen apenas han bajado del avión es buscar el alivio de un área cerrada con aire condicionado en el interior de la sala de espera.
-Muchachos, los autobuses turísticos están listos. —Se escucha la voz del Sr. Daitenji.
Los grupos que han sido ya eliminados abordan sin levantar siquiera la voz, intercambiando impresiones entre sí. Los tres ya asegurados en la semifinal se retrasan un poco, y aquellos peleando por un pase a esta etapa se tardan un poco más.
-¿No vienes entonces? —Takao pregunta antes de subir a Kai que ha ofrecido llevarlos en una camioneta aparte.
-No, no tolero este clima. —Dice terminantemente, —De cualquier modo, debo llegar antes para hacer unos arreglos, los veo allá.
-Como quieras amargado. ¡Nosotros, vamos a pasear! —Takao dice rodeando con un brazo a Hiromi y entre risas de los dos suben al autobús descubierto en el que les llevarán hasta la primera sede.
-Ey, la camioneta está desocupada. Si les interesa, suban ya, antes de que me arrepienta. —Kai llama a los cinco rusos esperando bajo la brisa fría cuando pasa delante de ellos.
Yuriy y los demás salen de inmediato cuando han visto el vehículo, pero entonces ve que se acercan los integrantes de La grande Tempête y es obvio que no quieren hablar con él, sino con Kai, —Te esperamos allá.
Los chicos de BBAJ suben seguidos por PPB, Mao hace muecas a La Grande Tempête cuando pasa a su lado pero la china se detiene cuando se da cuenta que Vorherrschaft va con ellos, y Jhonny y Ralft le alteran un poco. Estos dos equipos se han acercado a Kai, Julia delante de ellos, y Rei no puede evitar ver de reojo para saber qué van a hacer, si acaso le brincará encima la española.
Sin embargo, la capitana se acerca con toda civilidad a decirle algo que al parecer incluye a Ralft y Miguel, tiene que girar la vista antes de que su mente volátil le haga inventar cosas. Se sienta entre Baihuzu y BBAJ, concentrándose mejor en la plática de los que ya están en el autobús.
-¿Y, qué opinas? —Julia pregunta una vez que está delante de su equipo, del de Ralft y Kai.
Kai se rasca la cabeza una vez que ha repasado los gestos de todos, se da cuenta que hay desde duda hasta completa certeza, y se pregunta por qué tienen que meterlo en ese lío.
-La Dra. Judy ha estado de acuerdo. —Ralft dice para demostrar que esa posible decisión ha sido consultada.
Después de pensarlo un rato, Kai habla para los demás. —Si están decididos a hacer y sacrificar todo lo que sea necesario hacer y sacrificar, adelante. Pero si dudan aunque un poco, cualquiera, hágase a un lado, de lo contrario acabarán siendo equipos más fracturados que ahora.
-¡Qué tonterías estás diciendo! No hacemos esto porque queramos ser una gran bola de amigos, queremos ganar y sólo así aseguramos poder. —Jhonny exclama irritado.
-Guarda silencio Jhonny. —Ralft interrumpe, —Lo analizaremos bien Kai, pero queremos saber tu…
-¡Ey idiota! ¡apresúrate Hiwatari! ¡me estoy deshidratando! —La estridente voz de Boris interrumpe las palabras de Ralft, apoyándose con la bocina de la camioneta donde los rusos ya esperan por él hace un verdadero escándalo.
Kai no se molesta en voltear, estirando un brazo señala al ruso de cabello claro y con un breve movimiento de la extremidad, la mano y los dedos, le hace entender que si sigue así lo sacará. Después regresa a Ralft, —Si consiguen asegurarme que están comprometidos, tienen mi voto.
-¡Eso es todo! —Mathilda exclama moviendo las manos. Tienen el apoyo de Hiwatari para una posible unión de sus equipos.
-¡¿Quieres quedarte? —Boris vuelve a gritar mientras hace uso de la bocina.
Kai mueve la cabeza despidiéndose, Julia agita la mano y camina al lado de Ralft dirigiendo a los otros dos equipos. Suben al segundo autobús que sólo espera por ellos, compartiéndolo con los equipos eliminados en la primera fase están listos para ir a Playa del Carmen para descansar y realizar las semifinales en dos días.
Los autobuses han arrancado, pero una voz grita que se detengan, el segundo autobús lo hace cuando los pasajeros se dan cuenta, entre risas y burlas, que Boris fue, en efecto, dejado por Kai. Humillado, acalorado y furioso, sube al autobús descubierto donde deberá soportar casi dos horas de más calor por no poder ser paciente.
La llegada a Playa del Carmen les recuerda a algunos a Belfast del año pasado, no es un lugar potencialmente metropolitano, pero tiene ese detalle que les dice que es un lugar ideal para albergar unas semifinales. Con la tendencia de este nuevo Campeonato de atraer más público a las transmisiones que a los eventos en vivo, es un sitio ideal.
Los equipos son llevados al hotel que les albergará, y Baihuzu y La Grande Tempête son anunciados que su duelo de pase a semifinal será ese mismo día por la noche, 'no lo teníamos en calendario' dice el Sr. Daitenji disculpándose. Y nadie protesta, sabiendo que es mejor de ese modo pues el equipo que pase tendrá un día de completo de descanso.
Lo que resta del día es descansar.
El día antes de las semifinales
El día comenzó muy temprano en Playa del Carmen, eran las primeras horas de la madrugada y Baihuzu aún festejaba su pase a semifinales. Ahora que el sol ha salido a pleno, los participantes empiezan a dejar sus habitaciones y recorrer la pintoresca zona y su clima tropical, se dejan sentir los ánimos renovados. Baihuzu, PPB, BBAJ, Fuerza Caribe y O Invíncibel Cinco han ido a Xcaret a seguir celebrando, NeoBorg y RetroBEGA han ido a Cancún, Vorherrschaft y La Grande Tempête no han sido vistos, algunos aseguran que regresarán pronto a Europa por despecho ante su derrota, al final no pudieron ponerse de acuerdo para fusionar esos dos equipos.
Es casi la tarde, los equipos idos a Xcaret regresan y el hotel vuelve a llenarse de vida, casi espontánea, al tener reunidos los equipos en la alberca, la reunión empieza a tornarse fiesta cuando los africanos llevan música
-¿Recuerdas la fiesta del año pasado en Nigeria? —Hiromi pregunta poniendo la mano en el hombro de Takao.
-Sí… bailamos en la playa, y te me insinuaste. —El chico exclama levantando su vaso.
-¡Oye! Lo haces sonar como si te hubiera estado acosando.
-Bueno, no fuiste nada discreta. —Takao sonríe y se echa a la piscina porque puede ver un brillo asesino en los ojos de su novia.
El chico nada hasta el medio de la piscina; Mao, Feng, Kiki y Rei están haciendo una batalla por ver quien hunde a quien. Con Mao sobre Feng, y Kiki sobre Rei se empujan entre sí para derribar al contrincante. Takao queda en medio de la batalla campal y no puede alejarse cuando Mao cae encima de él.
-Lo siento Takao, —Rei se disculpa nadando hasta su amigo y ayudando a la chica de paso, —parece que no se cansan de perder.
-¿Cómo vamos a cansarnos de perder? ¡si ganamos! —Mao grita y ya está buscando como treparse otra vez en la espalda de Feng.
Takao y Rei nadan a la orilla, quedan cerca de los equipos eliminados que aunque no pueden entenderse entre ellos, dejan ver que aquél dicho que 'la música es el lenguaje universal' tienen mucha razón. Uniendo los ritmos africanos y latinos, mas unos despistados australianos varios empiezan a bailar.
Max está con su mamá viendo a los demás festejar, —¿Por qué no bailas, Maxie? —Judy pregunta mientras aplaude.
-No quiero mamá, no puedo pensar en otra cosa que lo que te dije en la mañana. Y si me distraigo Kai puede salir, y como dices, es necesario explicarle todo.
-Vamos Max, disfruta la fiesta, esa plática puede esperar. El Sr. Daitenji no ha asegurado nada por la cuestión del presupuesto, pero aconsejó hablar con Kai de eso, aunque sugirió primero hacerlo con su abuelo.
Ante estas palabras los dos Mizuhara se miran y echan a reír, —¿En verdad esperas que acepte el abuelo de Kai? —Max pregunta divertido.
-Su abuelo definitivamente no, pero de Kai, eso lo vamos a averiguar. Si está de acuerdo, será un cierre espectacular, sin duda. Tu idea fue genial. —Judy exclama dando palmadas en la espalda de su hijo, sorprendida que el pequeño rubio hubiera ido a ella con una idea bastante interesante para cerrar las competencias finales.
Justo en ese momento el rubio ve aparecer a Kai y Julia, se contiene de ir detrás de él en espera de que se separen y ella no pueda escuchar nada de lo que tenga que decirle.
Kai levanta la mano despidiéndose de la española y mirando ansioso su reloj, calculando su tiempo sabe que estará a buena hora en Cancún para buscar a los otros. Se dirige a la salida del hotel a esperar que le lleven el auto que ha rentado, pero no ha llegado a las puertas cuando Max grita llamando por él.
-¡KAI! ¡Kai! ¡espera!
Aspirando profundamente el mayor se gira en espera del estadunidense, —¿Qué es Max?
-¿Puedes hacernos un favor? —Pregunta Max con toda la candidez del mundo mientras Judy se acerca caminando.
Kai sólo puede resignarse a que no podrá ir Cancún a tomar un trago con los demás.
Algunos minutos después, Kai está en camino a Cancún, pero con Judy a un lado y Max en el asiento trasero; no es el modo en que pensaba viajar, pero no puede maldecir su suerte, porque le están planteando una idea interesante e innovadora que podría resultar beneficiosa para sus empresas.
La tarde llega y con ella la noche, la fiesta en la alberca termina pronto y los equipos regresan a sus cuartos, sólo Baihuzu consideran que es necesario entrenar siendo su primera vez en semifinales en casi tres años, los otros tres saben de buena experiencia que es lo peor que pueden hacer pues caerán en una fase de nerviosismo y dudas, y nadie necesita nada de eso.
Así que PPB están encerrados viendo películas, BBAJ descansa, Takao y Hiromi en el baño sauna, Daichi en el restaurante, Kyou en las hamacas y Rei apoyando a sus amigos chinos. NeoBorg… bueno, ellos disfrutan de la vida nocturna que un paraíso turístico como Cancún puede ofrecer. Cosa nada rara en ellos, que lidian tan bien con el alcohol que no importa que el día siguiente sean las semifinales, no son irresponsables, Yuriy ha dado como hora límite de ingesta las diez de la noche para que la posible resaca no les afecte.
Pero esta vez habrá más consecuencias que una resaca de alcohol.
El día de la semifinal
Kai había regresado relativamente temprano al hotel, terminó yendo a Cancún sólo para comer y cenar con Judy y Max que se extendieron en sus explicaciones y él no halló cómo decir que tenía que ir con los rusos a emborracharse un poco. Confió en Yuriy y su control en el equipo, después de todo, siempre había sido el del interés en controlarlos y poner los límites. Kai era el del recurso, muy raras veces había sido la voz de la razón en aquellas esporádicas ocasiones cuando Yuriy perdía la mesura de su propia ingesta.
Sabía que no era indispensable, pero no creyó que fuera a ser necesario.
Ahora puede maldecirse por no haber expresado sus intenciones a Judy, por no haberse animado a dejarlos ahí e ir en busca de los cinco rusos.
Son las cuatro de la mañana y él está de nuevo en Cancún, pero no en un bar saliendo medianamente lúcido hasta el auto acompañado de cinco rusos. No, está en una oficina de justicia con Yuriy discutiendo con Serguei, mientras Yelena e Iván están durmiendo en el auto. No puede creer que esté ahí para lidiar con cuestiones legales para sacar a Boris de detención y esperar que no llegue el asunto a oídos de los organizadores del Campeonato.
-Lo lamento señor, el joven infringió la ley y agredió a oficiales de justicia, aún si no hay demandantes, deberá tener un arresto de veinticuatro horas por alterar el orden público. —La representante de la oficina encargada del conflicto le dice a Kai.
-El problema empezó porque él no comprende el español, ni siquiera se sabe hacer entender en inglés, y su personal carece de un intérprete en ruso, eso puede ser usado como abuso de poder pues no le dieron la posibilidad de exponer sus razones, ni le fueron explicadas en un idioma que él pudiera comprender las razones de su detención. —Kai trata de explicarse, no es abogado pero no es la primera vez que sucede algo así.
-Eso no excusa que haya golpeado a dos comensales y amenazado a los policías…
-Con su propia arma, ¿cómo puede un civil desarmar a un agente entrenado? —Kai insiste, claro que sabe cómo puede Boris quitarle el arma a un sujeto entrenado, y que entiende medianamente el inglés, pero si lo hace ver como un perfecto ignorante quizá pueda poner las cosas a su favor.
La mujer hace un gesto que dice empieza a dudar de la culpabilidad absoluta de Boris, —El gerente del restaurante está por llegar, si sus argumentos lo convencen y está de acuerdo, sólo pagará una multa y podrá irse.
Kai asiente y voltea a Yuriy y Serguei, el pelirrojo le reclama no haber intervenido cuando Boris empezó a echar pleito a dos canadienses que se burlaban de su aspecto, y el más alto alega de por qué el Capitán no puso un alto cuando vio que Iván, Yelena y Boris hicieron una competencia de ver quien bebía más.
-Guarden silencio, —Kai interviene antes de que esos también se vayan a los golpes.
Es tan inusual que peleen con verdadera furia entre ellos, pero la situación se ha vuelto riesgosa, si este incidente llega a oídos de los organizadores los eliminarán de la competencia, y aún si eso no pasa y Boris no sale, su capacidad de combate tendrá una gran baja. Yuriy y Seguei lo saben, y también que quedarán en enorme deuda con Kai que, en teoría, no debería ni estar ahí, pero saben que no les iba a fallar.
-Serguei, toma el auto y lleva a esos dos al hotel. Que nadie los vea. —Kai dice lentamente la última frase, sonando casi a amenaza. Entrega las llaves y espera que el otro se vaya, entonces se sienta y mira ansioso su reloj.
Yuriy sólo suspira sentándose al lado del otro, no se anima a decir ya nada, se siente avergonzado de lo que pasó sólo por animarse un poco y creer que no habría consecuencias. Ahora uno está en detención, dos completamente emborrachados (y menores de edad que es lo peor), y Kai llevando los asuntos por él.
La mañana llega, Kai y Yuriy duermen recargados uno con otro en la banca en la oficina de justicia, son despertados por el llamado del teléfono de Kai. El pelirrojo ve con algo de remordimiento el gesto de Kai al ver quien llama, contestar y la discusión que tiene con la persona del otro lado. Brincando del japonés al ruso en instantes, ya sabe quien es.
Kai cuelga y se lleva una mano a la cabeza mientras se soba la frente por el dolor de cabeza que ha aparecido, —Ya saben de este incidente, aún si sacamos a Boris a tiempo, mi abuelo se encargará de que no les permitan competir.
Yuriy aspira hondamente ante las noticias. Han quedado fuera del Campeonato.
Voltea a Kai que ahora es quien sostiene una clase de mirada de disculpa, el pelirrojo fuerza una sonrisa y le da un pequeño golpe en la espalda, —No te culpes, aún Souichiro no hubiera intervenido, Judy, el Sr. D. y Ralft junto a sus amigos harían todo lo posible por impedir nuestra participación, somos un mal ejemplo para los demás.
La noticia de la descalificación de NeoBorg corre como pólvora entre los demás equipos, de inmediato se solicita una junta entre los representantes de equipos para saber qué hacer en una situación así. Son apenas las ocho de la mañana, sin embargo todos están presentes y teniendo la ausencia obvia de Kai y Yuriy que siguen lidiando con la situación penal de Boris en Cancún. En Playa del Carmen, se ha decidido que La Grande Tempête ocupe el lugar de los rusos.
Las competencias comenzarán a las ocho de la noche, y cuando La Grande Tempête son informados, son sorprendidos por la noticia pero no están desprevenidos, de inmediato empiezan a hacer cambios para estar al nivel de la competencia.
…
-¿Kai sigue en Cancún? —Max pregunta llegando a la habitación donde se han reunido los demás.
-Sí, hablé con él hace un momento, dice que estará aquí en unas tres horas. Creo que lo adecuado es que Kai no compita hoy, si acaso durmió no estará lo suficientemente concentrado para hacer un buen papel. —Rei sentencia mientras toma lugar entre Hiromi y Kyou.
Los demás asienten, sin querer reconocerlo están de acuerdo. Se sientan a esperar que llegue la hora de comida, aunque NeoBorg no son amigos de nadie, hay cierta pena rondando por ahí porque han sido retirados de la competencia a esas alturas.
La tarde llega, al igual que Kai y Yuriy, los que los ven se hacen a un lado no sabiendo que decir. Sólo Jhonny, claro, sólo Jhonny los señala despectivamente mientras se burla ganándose las miradas molestas de los que han contemplado eso. Sin embargo, lo más que obtiene del pelirrojo y su amigo es un intercambio de miradas y una sonrisa desdeñosa, siguen caminando sin siquiera contestarle. Eso sólo enfurece más al escocés.
Los dos recién llegados se detienen brevemente antes de que sus caminos se separen, Kai voltea y dice, —Ya te tocará vengarte.
Son las tres de la tarde cuando Kai llega a donde BBAJ hace la planeación para la competencia; no saben cuál de los otros tres equipos será su rival pero, aunque Takao ha demostrado que son capaces de salir avantes sin metódicos planes, también han aprendido que saber las debilidades del oponente puede ser la diferencia entre la victoria y la derrota. Así que tienen que repasar a cada uno de esos.
Los demás saludan a Kai y se contienen de preguntarle cómo está, basta verle. Éste se sienta y contempla en silencio la organización de los demás, Kyou dirige la investigación, Hiromi lo apoya señalando todo aquello a lo que el chico de lentes se refiere, Rei complementa sus comentarios con experiencias que han tenido o ha notado, Max, Takao y hasta Daichi opinan de vez en cuando.
Para cuando han acabado, Rei asiente satisfecho, saben ahora que la mejor opción de triunfo sería La Grande Tempête, al que tratarían de evitar más sería PPB pero cualquier cosa posible está cubierta, no sabe que tan bueno o malo fue que NeoBorg está fuera pero sabe que ya no tiene caso perder el tiempo. —¿Algo que agregar, Kai?
-No, nada. Mantener un ojo en los europeos. —Murmura el otro y se pone de pie, —tenemos casi cuatro horas antes de salir; coman algo, naden, báñense… descansen, nos veremos a las siete en el lobby.
-Tú deberías dormir. —Hiromi se planta delante de él.
Kai sólo exhala una breve risa divertida y asiente, —Sí, es lo que pensaba hacer, así que largo que no sé por qué están en mi habitación.
…
El momento de las semifinales ha llegado, como si el día no necesitara más sorpresas tras la avalancha informativa que fue la descalificación de NeoBorg, se ha anunciado una fusión de equipos. La Grande Tempête y Vorrherschaft al fin han decidido dejar sus conflictos atrás, y no que vayan a volver a ser los tres equipos de hace dos años, F-Sangre, European Dream y Barthez Batallion, han anunciado que se presentarán sólo como uno. Las suspicacias no se hacen esperar, pensando que son unos oportunistas, pero el Comité anuncia que se ha aceptado su solicitud, después de todo tienen el apoyo de Judy, Kai y el Sr. Daitenji, y ahora competirán como uno.
…
Es el momento de la primera prueba para llegar a ser campeones: las semifinales.
Delante de ellos se levantan sus tres oponentes, han competido contra dos por muchos años ya, y uno nuevo se impone como perturbadora amenaza, pero BBAJ no necesitan ni verse entre sí para saber que aunque las dudas asalten, no temen a ninguna de ellas.
Baihuzu, PPBAllStarz, y ese extraño conjunto llamado ahora European F-Batallion, están delante, esperando al igual que ellos el sorteo de selección por el tipo de batalla que se realizará para cada uno de los dos encuentros que darán a los dos finalistas de ese Campeonato. El mismísimo presidente de la BBA se acerca a ellos y extiende la urna con las posibilidades, primero para elegir contrincantes y después para el tipo de combate. Julia, Michael, Lai y Rei aspiran hondo mientras van tomando cada uno el papel del primer sorteo, dos papeles en blanco y dos conteniendo a los contrincantes.
Queda determinado: PPB irá contra Baihuzu y BBAJ contra European F-Batallion, después es turno de la competencia. El encuentro de PPB y Baihuzu será en combates individuales y el de BBAJ y European F-Batallion en parejas.
Nadie está lo suficientemente satisfecho o decepcionado, la victoria sigue siendo una moneda al aire. Y los encuentros comienzan.
Ese híbrido entre La grande Tempête y Vorherrschaft tiene potencial, demasiado potencial. En una decisión final que ya contemplaban desde la ronda anterior, los dos equipos decidieron unirse para sellar conflictos y dar fuerza mutua. Eso se nota fácilmente cuando los antiguos tres equipos entran en combate como uno solo dando lo mejor que cada uno tenía, Ralft y Jhonny, Miguel y Claude, y quizá el par de más temer, Julia y Raúl.
Aún así BBAJ no se amedrenta, haciendo firme frente a los embates del otro. Max y Takao combaten contra Miguel y Claude obteniendo una victoria complicada; Daichi y Rei van contra Ralft y Jhonny resultando en un empate, y finalmente Takao y Daichi repiten su victoria casi cardiaca contra Julia y Raúl, aquí aparece de nuevo la revelación del Rally Berlín, Takao y su poder, ahora combinado con Daichi dando origen al autonombrado 'Rugido Terremoto'.
Con tres duelos dignos de recordar y victorias a base de mucho esfuerzo, BBAJ está en la final.
En el segundo combate, Baihuzu da la sorpresa de todo el Campeonato cuando deja fuera a PPB. Los chinos vinieron de atrás para derrotar en dos de los tres combates a los estadunidenses. Los pasados campeones están perplejos y los chinos están más eufóricos que el día anterior que ganaron su pase a semifinales, quizá por alguna suerte de amuletos o por la férrea voluntad de ese equipo que se pensó estaba eliminado mucho antes de que iniciaran las competencias, Baihuzu pasa a finales por primera vez en su historia.
La noche llega, PPB no fue tan buen perdedor como uno podría esperarse y han ido a hundirse en sus habitaciones, a diferencia de casi todos los de European F-Batallion, BBAJ y Baihuzu celebran en el restaurante con los demás equipos, salvo, los rusos que no han sido vistos en todo el día.
Al día siguiente se trasladan a Cancún donde se llevará a cabo la final.
Previo a la final
Faltan aún dos días para la final, tiempo que todos usan para conocer esa joyita turística del caribe mexicano. Salvo por BBAJ y Baihuzu, los japoneses determinaron hacer sólo un entrenamiento ligero y ajustar sus sistemas de batalla, procurando mantenerse alejados tanto como sea posible de la tensión de la final.
Takao sigue siendo el puntero, practican de nuevo el 'Tifón Azul', la 'Tormenta del Dragón' y el 'Rugido Terremoto', con la participación de Max, Rei y Daichi respectivamente, que también se aseguran que sus propias técnicas individuales están al máximo. Todos se cansan de tratar de convencer a Kai que pruebe la posibilidad de competir en pareja con cualquiera, o siquiera intentar el poder combinado con Takao, pero Hiwatari es necio y nadie le hace cambiar su postura de negación, sólo les hace ver que si acaso compite individualmente, está al ciento por ciento, listo para llevarse la victoria.
…
El día siguiente inicia temprano, Kai les ha pedido lo encuentren en el lobby del hotel. Sin hacer preguntas (ya sabiendo las sorpresas con que les ha salido en toda la competencia), no dicen nada, y acceden sin ninguna protesta.
Al llegar, tal cual ha estado pasando, él ya espera con una camioneta. Sin preguntar nada, abordan e inician camino al sur; es casi hora y media la que les toma llegar a… un sendero al lado de la gran carretera. Las dudas y preguntas empiezan a hacerse llegar, entre '¿a dónde vamos? ¿qué es aquí? ¿qué vamos a hacer?' tratan de sacar respuestas, pero el entrenador es una tumba.
Llega un momento en que se detiene la camioneta, los siete integrantes descienden y quedan en medio de un claro entre una grandísima arboleda de tupido verde. Kai inicia el caminar a través de un sendero apenas perceptible entre el ramaje, Rei sigue sin dudar, los demás notan que él también debe estar informado de adonde van, y le preguntan, pero imitando la actitud de Kai, Rei no dice nada y no les queda de otra que seguir a los dos mayores, avanzando sobre un caminito más o menos marcado con grava y tablas.
Ni siquiera pueden ver que hay delante de ellos, la maleza es tupida y ruidos de toda clase de aves se escuchan alrededor, así siguen por varios minutos. Cuando menos se dan cuenta, Kai y Rei se han detenido delante de una abertura en la tierra en forma de boca de una caverna. Hiromi no puede evitar sentir un escalofrío, no le gusta la oscuridad y menos estar bajo tierra.
-Aquí, dejen sus cosas aquí. —Kai dice secamente y señala al conductor que ha ido caminando detrás de ellos, —él cuidará todo.
-Vamos Kai, TODOS tenemos que dejar todo. —Rei lo señala apurándolo.
Hiwatari asiente malhumorado y mascullando maldiciones, imita a Rei que empieza a quitarse la ropa hasta quedar en un par de cómodos shorts para nadar, y una cobertura plástica impermeable para la estructura metálica en su brazo izquierdo. Todos los demás los han seguido, sólo Hiromi ha tardado un poco por dos simples cosas, y su pudor de ser la única mujer no es una de ellas, sino ver a su Capitán y entrenador en traje de baño… recuerda haber visto a Rei, pero no a Kai y sólo hay que decir que vuelve a agradecer por enésima vez a quien sabe quien, ser parte de ese equipo.
Takao lo nota y le lanza su playera, —¡Hey! ¡Te estoy viendo!
Ella ríe nerviosa al verse descubierta por Kai, y voltea aprisa a Takao guiñándole un ojo, —No te preocupes, tú no te ves tan mal.
Ahora Rei es el primero en avanzar, entra a la cueva y poco a poco los demás lo van siguiendo, se percatan que a pesar de ser una cueva, hay iluminación artificial en las escaleras que descienden, y el clima es húmedo pero igual de cálido que afuera. No avanzan mucho, al final, quedan delante de una gran poza de agua con una enorme abertura en el techo de piedra por el que se cuela la luz del día que penetra el agua dejando ver la gran claridad de ésta.
Notan a Rei subirse a una pequeña protuberancia de la roca que da la impresión de un estrado desde donde todos lo pueden ver al quedar por encima de ellos. —Éste es un cenote, es una zona sagrada de los mayas, una civilización que vivió aquí hace muchísimos años. —Rei dice y voltea brevemente a Kai para asegurarse que captó bien la información que éste le dio, después de un asentimiento de cabeza, continúa —Sientan la energía que irradia este lugar, —aquí no voltea al entrenador porque sabe que estará levantando la mirada indignado de sus palabras, —vamos a entrar de uno en uno. No piensen en lo que hacen, sólo háganlo.
-¡Pues aquí vamos! —Takao es el primero, no ha esperado que Rei diga 'ya'. Después de haber revisado con la mirada que no había obstáculos, camina un tanto hacia atrás e inicia la carrera brincando tan alto y lejos como puede mientras grita —¡Ahí voy! —y su entrada es en una explosión de agua.
Daichi le sigue, —¡Sigo yo! —grita empezando a correr, éste es menos precavido y sin ver ni por donde va, termina resbalando antes de que pueda preparar su brinco y cae estrepitosamente de espaldas en el agua. Afortunadamente no se golpea en la piedra.
-¡Están locos! —el grito histérico de Hiromi contrasta con su serena actitud al acercarse al agua, no que su condición usando la prótesis le impidiera correr, puede ponerse hasta brincar pero ha hallado las escaleras que llevan al agua y después de sentir la temperatura y aprobarla, baja los escalones hasta que ha quedado cubierta hasta la cintura, entonces simplemente se impulsa usando las piernas y los escalones, nadando tranquilamente lejos de la orilla dejando leves olas detrás de ella.
Kai ha cambiado de lugar a Rei en ese montículo, sube y se acerca lo más que puede a la orilla quedando precariamente a milímetros de caer, mide sus distancias y los niveles de agua, entonces estirando los brazos y tomando gran impulso con las piernas, realiza un clavado que no es perfecto por no ser profesional, pero que salpica poca agua con su entrada.
Max se pone a la orilla del punto donde Takao y Daichi brincaron, el rubio no corre para tomar impulso, sólo ve sonriendo a sus amigos y voltea a los demás que aun no han entrado. Mueve un poco la cabeza como decidiéndose si hacerlo ahí, donde lo hizo Kai o tal vez desde donde Hiromi entró, pero termina encontrando un punto adecuado para él y tomando un poco de impulso (al final si termina corriendo) entra al agua con una gran carcajada.
Kyouju sigue más o menos a Hiromi, baja las escaleras con mucho cuidado pero a diferencia de la chica, siente el agua demasiado fría y entra más lentamente. Se queda sentado hasta que el agua le ha cubierto los hombros y piensa demasiado el animarse o no a entrar, sabe nadar pero ha aprendido en lo que ha leído que la profundidad promedio en los cenotes puede ser de hasta cuarenta metros, y el mero pensamiento de tener tanta agua debajo de él le asusta. Al final, animado por Takao y Hiromi deja la orilla.
Rei sonríe y se coloca al lado del montículo desde donde brincó Kai, es un punto un poco más elevado que el que usaron Takao y Daichi para entrar al agua, pero no tan intrépido como el del entrenador. Aspira hondo, ha comprobado que habrá suficiente distancia entre él y la pared de piedra, se impulsa con las piernas y brinca entrando parado al agua.
Al salir a la superficie respira hondamente mientras sonríe, voltea a los demás que también están riendo mientras salpican agua o nadan tratando de ir más allá del área permitida. Suspira satisfecho de haber elegido esa entre las varias propuestas que le hizo Kai para distraer las mentes de los demás, sabe que quizá no tenga ninguna clase de significado espiritual para Kai, Takao y Daichi, quizá signifique algo para Kyou, Max y Hiromi, pero para él, ha tenido un valor importantísimo.
La forma de entrar al agua de cada uno de sus amigos le ha dado una percepción clara de cómo están cambiando cada uno de ellos, de cómo son ahora.
Takao sigue siendo intempestivo y espontáneo, pero ha adquirido prudencia y sensatez. Su precaución de ver primero su camino habla de eso, pero animarse a ser el primero a saltar y entrar corriendo y brincando demuestra que sigue lleno de energía. Que es líder y guía, no de esos con un aura de sabiduría milenaria, pero con un carisma que atrae y hace que le sigan.
Daichi no es la madurez andando, pero puede adivinar que sigue el camino de Takao, es como el chico de la gorra en el tiempo que lo conoció. Insensato, explosivo, inmaduro pero entusiasta, seguro y persistente; el hecho que el pelirrojo haya seguido el camino y hasta la forma de Takao para entrar al agua, dice que verá a Kinomiya como ejemplo a seguir (sin importar cuanto lo niegue), sólo que los resultados aún dejan algo que desear.
El hecho que Hiromi gritara como loca mientras entraba al agua muy tranquilamente es señal que ya no deja que sus emociones se lleven lo mejor de ella, es obvio que aún tiene un carácter de fiera, pero ese control que mostró al ir nadando es producto de su seguridad adquirida gracias a su posición en gradual ascenso de importancia y control en el equipo que también han hecho maravillas con su personalidad. Es sin duda más centrada, y ecuánime, aunque aún hay que tener cuidado de no hacerla rabiar.
Todo el despliegue de Kai le ha dicho mucho a Rei, incluso mucho más de que le ha contado. Buscar la ubicación más alta y ponerse en una posición de riesgo transmite su necesidad de encontrar emociones fuertes y ser visto por los demás, su calculado y controlado ingreso al agua demuestra que difícilmente deja que sus emociones lo controlen aún en la más extrema de las situaciones y que a pesar de saber que múltiples ojos lo ven, jamás es exhibicionista, quiere pasar desapercibido. Así siempre ha sido, pero lo que le hace notar a Rei un tanto de sus cambios, es que lo ha hecho acompañado de gente, ha aceptado ir con ellos y hacer lo mismo con ellos sin hacerlo en la oscuridad o sin que nadie lo note.
Por otro lado, Max tiene mucho de Takao, de su energía y carisma, sólo que el rubio no es líder, pero tampoco un simple seguidor, es claro que ahora el chico es autónomo y lo que los demás piensen de él no le altera ya. Así como él encontró el punto que se adecuaba para su salto, ahora hace lo mismo con el resto de su vida, su modo de hacer las cosas es el que él ha elegido y no el que otros le han dicho, se ha hecho también más independiente pero aún así, sus amigos siguen siendo parte de lo más importante en su vida.
Kyou sigue tan nervioso y ansioso como siempre, sobre analizando las cosas y buscando todo pro y contra, usando su intelecto para saber que hay a su alrededor y medir las posibilidades de todo cuanto hace. Rei sabe que aún le faltan toneladas de confianza y seguridad, pero es un triunfo ya que se animara a ir con ellos hasta la cueva, entrar a ella, meterse al agua y ahora estar nadando muy a pesar de que él clamaba que no sabía y que la profundidad debajo de ellos es de temer, aún sabiendo todo eso, Kyouju accedió.
Y Rei mismo, mientras Kai buscó la posición más alta porque sus negocios así se lo exigen, Rei usó una menos elevada pero más alta que las de los demás porque aún siente cierta desventaja por su lugar de origen, y aún sentía que tenía que demostrar un poco más. Sigue siendo más concienzudo que Kai pero no tanto como Kyou, espontáneo como Takao pero sin el descontrol de Daichi, equilibrado como Hiromi sólo que no tan histérico, bastante parecido a Max… nota con una sonrisa que no tiene nada que cambiar, que ha conseguido un equilibrio en su personalidad, igual al emblema del ying-yang que siempre ha cargado con él.
BBAJ se quedan ahí hasta poco después de las doce de la tarde, dejan el agua y comen lo que llevaron consigo, disfrutan su tiempo juntos y se alistan a regresar. El camino les toma menos tiempo, son apenas dos con treinta cuando han regresado al hotel en Cancún, poco a poco van descendiendo con una gran sonrisa de satisfacción. Takao abraza a Hiromi y plática emocionado con Daichi su vivencia, Kyou elige algunas fotografías para subirlas a la red social ahora que tiene conexión a la red, Rei trata de hacer plática con Kai que ya no sabe que hacer con los dos teléfonos saturados de llamadas.
Al entrar al lobby todos se quedan detenidos, Kai casi choca con Kyou y escucha las exclamaciones de sorpresa, no se molesta en separar la vista de sus teléfonos porque sabe la razón. Él se encargó de traer a esa gente.
-¡Papá! —Max es el primero en exclamar mientras corre al encuentro de Taro.
-¿No nos saludarás pequeño? —El abuelo Kinomiya grita. Hitoshi y Tatsuya agitan las manos llamando a Takao que sonríe aún más y va con ellos.
Los emotivos son los padres de Kyou, al menos su madre que lo abraza hasta casi ahogarlo, avergonzando un poco al chico. —¡Es la primera vez que venimos a verte! —exclama no dejando pasar ese hecho.
-Me alegra que te estás divirtiendo y que les está yendo tan bien, te he estado viendo. —Dice la mamá de Hiromi ya que se han saludado. La chica pasa saliva al no saber qué quiere decir su mamá con ese 'te he estado viendo'.
-No reparas en sorpresas, ¿verdad? —Rei comenta a Kai.
-A estas alturas, ya no basta con los ánimos que puedan recibir entre ustedes, si ayuda, adelante. —Kai dice, todavía poniendo orden en los mensajes.
-Anda, reconoce que tienes un lado sentimental. —Insiste Rei.
Kai bufa y mueve la cabeza, —No te hagas el dramático, sólo porque no pude traer a toda tu aldea, es difícil logística por si no lo sabías.
Rei entrecierra los ojos con ese comentario y sigue la señal de Kai que mueve la cabeza haciéndolo ver a los demás, entre las efusivas familias distingue a tres personas que lo miran ansiosos. Exhala una risa satisfecha y se muerde un labio, —Definitivamente, tienes un lado sentimental. Gracias, Kai. —Dice y camina al encuentro de su abuelo y los padres de Lai que son casi suyos también.
-Puedo decir que estoy orgulloso de ti, Kai. —Se escucha la voz de Susumu detrás de él, —Hasta te molestaste en invitarme.
El Hiwatari menor no voltea, —Vendrías de cualquier modo.
Susumu y Kai caminan rumbo a la recepción pasando en medio de las familias, Kai asiente satisfecho, y recibe agradecimientos verbales de los demás, sabedores que no quiere contacto físico, salvo por el inesperado abrazo de la tía de Rei, la mano estrechada de Taro y el amistoso golpe en la espalda de Hitoshi.
Ubica a Daichi hablando a gritos con el abuelo Kinomiya, Kai se acerca y dice, —Tu madre viene algo retrasada, dale una hora.
Daichi asiente agradeciendo y voltea a los Kinomiya, —¿Oyeron? ¡Mamá también viene!
Poco a poco, cada uno de los nuevos grupos se separan para pasear juntos y contarse de las novedades.
El día de la final
Los equipos se están moviendo desde muy temprano, las cámaras, reporteros y fanáticos han invadido la turística ciudad. A diferencia de Playa del Carmen y Berlín, la competencia tendrá lugar en un estadio localizado en la playa, pero denota la tendencia que se ha tenido todo este Campeonato, donde la mayor parte de los espectadores le seguirán virtualmente, por esa razón es muchísimo menor a los de otros Campeonatos.
-No pensé que te sentirías tan cómoda andando por ahí en traje de baño y con la prótesis, —Dice la madre de Hiromi mientras descansan a la orilla de la alberca.
-Me quedó bastante bien, no me estorba y tengo que aprender a vivir con ella, ¿no? —La chica sonríe.
-Esa es la actitud pequeña, no hay nada de que avergonzarse. Ya verán. —El abuelo Kinomiya interviene y empieza a hacer una clase de danza justo en medio de las mesas cerca del agua.
-¡Abuelo! ¿qué estás haciendo? Deja de avergonzarnos. —Takao grita y nada apurado a calmar a su abuelo.
-Ay, no sé que vamos a hacer con él. —Tatsuya ríe diciendo a Hitoshi, pero el primogénito está ya muy lejos.
Los Saien se han refugiado bajo las enormes sombrillas, el calor está resultando demasiado y se contentan con sentir la brisa. En un extremo de la enorme alberca, cerca del área infantil, Daichi y su mamá juegan. Rei toma un jugo acompañado de su abuelo; sus tíos y el resto de los chinos, al igual que casi todos los demás equipos fueron a un tour a Tulum.
Están aún tranquilos, la competencia será a las diez de la noche. Así que tienen un margen de tiempo bastante amplio para que se alisten y se trasladen a la zona de competencias.
…
Son las ocho de la noche, los equipos ya están en la zona de competencias por una última sorpresa que ha levantado toda clase de comentarios. Una decisión parecida a la de las semifinales, pero dada la etapa en la que están y la prontitud con que la noticia se ha dado, definitivamente es comprensible que hayan alborotado tanto a los involucrados.
Baihuzu ha acepado la ayuda de PPB, European F-Batallion y RetroBEGA.
-Damn bastards, chert idiotov, merde idiots… estúpidos, —Kai da vueltas en la habitación.
Takao no separa la vista de la televisión donde están entrevistando a Rick y Lai, de fondo se pueden ver a buena parte de los integrantes de Baihuzu, PPB, European F-Batallion y RetroBEGA, aprieta el control cuando Lai dice que ha sido un acuerdo entre todos, y que lo tuvieron por hacer una clase de justicia. —¿Qué pasa con ellos?
-¿Michael estuvo de acuerdo? ¿Lai, Mao, Eddy, Garland, Mosses…? ¿todos nuestros amigos estuvieron de acuerdo? —Max pregunta desencajado.
-No son todos… —Rei trata de aligerar las cosas.
-Pero sí la mayoría. —Kai dice entre dientes.
Kyou, Daichi y Hiromi sólo pueden ver a los otros expresar su reacción a la noticia. Es obvio que Kai está furioso y lo está demostrando con la sarta de palabras que salen de su boca (lo que habla mucho de su nivel de furia). Takao también está enojado, pero el hecho de que esté solamente ahí sentado, perturba un poco. Max sigue negándose, se siente triste más que enojado por la decisión de los demás, mientras que Rei, como que no lo ha tomado tan en serio, como si esperara que de un momento a otro fueran a retractarse.
Retractarse de haber unido fuerzas con Baihuzu sólo para enfrentarlos en finales y tratar de vencerlos.
…
Las nueve con cuarenta y cinco minutos, BBAJ y el híbrido de los demás equipos se acercan a la plataforma. El equipo japonés con Kai delante, Rei detrás, Takao, Max, Daichi, Kyouju y Hiromi. A su lado se colocan los demás, Lai, Mao, Feng, Michael, Rick, Eddy, Jhonny, Raúl, Garland y Miguel. Los japoneses voltean de reojo y los otros les dan también miradas que pueden interpretarse de distintos modos.
-No era necesario que hicieran esto. —Max comenta sin mirar a nadie en especial.
-No te molestes Max, no hay dignidad ya en estos equipos. —Kai comenta usando el mismo tono ácido que le conocieron la primera vez que lo vieron.
-Vamos Kai, tenemos que seguir. —Rei insiste antes de que suceda algo, porque puede ver las reacciones de algunos del otro equipo y no se ven muy contentos con las palabras del entrenador.
Antes de que lleguen a sus áreas de espera, BBAJ se encuentra con algunos miembros de los demás equipos: Mao, Ralft, Julia y Emily, les dicen que ellos no han estado de acuerdo con esa fusión inventada, que les apoyan y que esperan ganen para darles una lección a los que se han unido.
Cada uno de los equipos llegan a la zona de espera, Kyou y Hiromi se quedan en la orilla mientras el chico de lentes abre su computadora. Todos salvo Kai se sientan y miran con ansias el área de combate.
-No es necesario que diga que todo esto me ha hartado como, creo, algunos de ustedes. Así como se dieron las cosas, mi decisión inicial sería no participar, sin embargo, hay una cuestión que me obliga y es el compromiso con los socios que están patrocinando esto. Así que, yo estoy obligado a participar, si alguno de ustedes no quiere hacerlo, adelante, están en absoluta libertad de hacerlo. No habrá ninguna clase de represalias.
La primera reacción de los demás integrantes es preguntarse si ése ha sido el discurso más largo que le han escuchado a Kai en mucho tiempo. Después se miran entre sí, parece que se preguntan cuál será su decisión.
-Quiero pelear. —Dice Daichi sin pensarlo.
-Ya llegamos tan lejos… hay que hacerlo. —Max le sigue.
-Tenemos que demostrarles que no pueden hacer estos cambios sólo porque lo quieren. —Rei es el siguiente.
-Pues yo no voy a participar. —Takao rompe el cuadro cuando dice esto y cierra los ojos cruzando los brazos.
Todos salvo Kai voltean indignados a verlo, Hiromi se acerca y le exclama, —¿Cómo puedes decir eso? Todos los demás si van a pelear.
-¡Pues yo no! No puedo aceptar que hagan eso.
-Ya verás…
-Déjalo Hiromi, es su decisión, dije que la respetaríamos. —Kai interviene, voltea a Rei, —todo tuyo.
Rei se levanta mientras Kai se hace a un lado y adelanta para realizar el sorteo para elegir con Lai el tipo de batalla. El moreno procura no ver a los ojos a Rei, y éste busca con ansias que lo vea para que pueda saber si lo hace sólo por ganar finalmente un campeonato o porque, como seguramente los demás, creen que es la oportunidad para golpear al equipo que había sido campeón por varios campeonatos.
El tipo de batalla es individual a tres rounds.
Los peleadores son elegidos en cada uno de los equipos, no se han determinado en qué orden irán. Rei duda en qué hacer, con la talla de varios de los contrarios, piensa un poco en a quien enviar a pelear. Decidiendo equilibrar sus opciones, envía a su ofensiva más agresiva con Kai, la mejor defensa con Max y un jugador más equilibrado, Daichi. Los elegidos del otro lado son Brooklyn, Lai y Rick.
No se ha visto cosa así.
Los nombres de los peleadores son sorteados, se obtienen aquellos del primer combate: Kai y Lai. El primero agradece que sea el primero y pueda acabar con esa humillante final, tan torcida, manipulada y carente de las emociones y retos de otros años… Lai está asustado.
Takao se ha ido a un rincón a demostrar que no está de acuerdo con esa decisión de unir equipos casi arbitrariamente, Hiromi y Kyou están en el otro extremo viendo con ansías como Kai se acerca al plato, Daichi grita animándolo, Max mueve la cabeza con nerviosismo de pensar que puede enfrentar a Brooklyn, Rei aguarda una batalla rápida y piensa en qué va a venir después. No son piezas fáciles.
Kai acaba aprisa y sin ninguna clase de miramiento a Lai, de hecho hasta se ensaña con el pobre chino que ni siquiera tuvo tiempo de atacar eficientemente. Kai levanta una mano explayando su victoria y dando una mirada de superioridad a cada uno de los contrincantes. Regresa a la banca de su equipo y asiente a Rei, —¿Listos?
El siguiente par de nombres son elegidos: Daichi contra Brooklyn.
El pelirrojo se acerca emocionado como siempre, no olvida los enormes problemas que Brooklyn les trajo hace dos años, se aferra a creer que puede derrotarlo; el chico de cabello naranja ya no es el maniático de ese Campeonato, se ha vuelto más estable y su potencia en las batallas ha disminuido, pero es todo menos una estrella apagada. Al principio el combate es constante, sin ningún claro ganador, pero poco a poco Broolklyn parece reaccionar por completo con los gritos de Garland y las cosas cambian por completo, Daichi queda sin nada que hacer ante el gran poder del otro. Daichi pierde irremediablemente.
Furioso y apenado, regresa del lado de su equipo, —Lo siento chicos, pensé que iba a poder, no pensé que fuera tan fuerte.
-No te preocupes Daichi, no pensamos que tuviéramos que enfrentarlo. —Rei comenta sabiendo cuál será la última confrontación.
Max contra Rick.
-¿Estás listo Max?
-Sí. —Max contesta a Rei, pero el chino se da cuenta que el rubio aún no está contento, se le ve aún decepcionado.
Los dos estadunidenses se acercan, hay silencio porque esa batalla determinará al nuevo Campeón. Max y Rick se quedan viendo por un buen rato, el más chico se siente confundido por tener que estar en una situación así, no le molesta enfrentar a su antiguo compañero, le emociona de hecho, pero le decepciona que haya sido en esas condiciones.
El combate inicia con Rick queriendo acabar aprisa con todo, Max se ve dispuesto a todo lo contrario, a alargar la batalla quizá para cansar al otro o para aplazar el resultado. Rei y Hiromi aconsejan en voz baja, no necesitan decir mucho porque Max conoce mejor al contrincante que los demás, del lado de los otros se están volviendo locos por dar instrucciones que si no son contrarias resultan confusas.
Su combate se ha extendido tanto porque es claro que sus niveles son equivalentes. Llega un momento en que ambos saben que tienen que buscar un ganador, los dos van de frente y se golpean entre si… con la fuerza idéntica que salen volando en direcciones opuestas.
Hay silencio.
¿Un empate? ¿en una final de Campeonato? ¿en condiciones así?
-Era lo que faltaba. —Kai masculla y pide a Kyou que pase en cámara lenta la grabación de la salida de Max y Rick.
Rei, Hiromi y Daichi se acercan también, si no estaban satisfechos con una batalla en esas condiciones, definitivamente lo están aún menos con acabar en un empate. Al igual que los jueces repiten una y otra vez la grabación para determinar quién salió primero.
No hay tal, los dos lo hicieron a la par.
Hay murmullos entre las graderías del público, todos los equipos empiezan a intercambiar opiniones, unos diciendo que es lo más justo, otros que no puede ser así. Se hace silencio cuando el Sr. Daitenji se acerca al micrófono mientras aclara su garganta después de casi siete minutos de deliberación.
-Buenas noches damas y caballeros, este resultado ha sido toda una sorpresa como se ha vuelto todo este Campeonato. Después de haber revisado una y otra vez las grabaciones, y hecho un consenso con todos los jueces, hemos optado por la opción más justa para premiar el esfuerzo de todos. BBAJ y la Unión de Jugadores, serán premiados con un título doble que los acredita como nuevos Campeones. —Finaliza el anciano mientras se quita los lentes y los limpia nerviosamente esperando que esta vez si acepten una decisión así.
Silencio primero, después los mismos murmullos entre todos los presentes. En la banca de esa temporalmente nombrada Unión de Jugadores todos agitan las manos, Jhonny y Michael son los más emocionados, Miguel, Garland y los demás se ven contentos, salvo por Brooklyn a quien parece no interesarle.
En la de BBAJ, nadie ha dicho nada, Takao se ha enfurruñado más, Hiromi se sienta a su lado aprehensiva, Kyouju se pregunta qué debe decir, Daichi está confundido por si celebrar o estar tan pasmado como los demás, Rei suspira resignado porque no puede hacer ya nada, la decisión está tomada, pero Kai no se conforma.
-¡No acepto eso! —Grita con fuerza, —No acepto un título así, en condiciones así.
-¡Kai! ¿qué estás haciendo? —Rei se apresura a confrontarlo.
-Diciendo lo que pienso, si ustedes se conforman con eso, háganlo, yo no.
Max, Hiromi, Daichi y Rei se ven entre sí, pero claro que no están conformes pero no quieren arriesgarse a ser tachados de casi anarquistas por rebelarse a la decisión de los jueces. Takao ha cruzados los brazos y cierra los ojos haciendo casi un berrinche, saben que él no va a aportar nada para calmar a Kai.
-¿Estás diciendo que no aceptarás este título? —pregunta el Sr. Daitenji.
Antes de que pueda Kai contestar con una afirmación, Takao se levanta de un brinco y se para delante de su entrenador, Kai lo mira de reojo preguntándose ahora que va a decir el chico de gorra. Las cámaras y los ojos de todos se posan en éste.
-Un juego de desempate.
Como si todos se hicieran la pregunta, Kai tira de la playera del otro.
-¿Qué estás planeando Takao? —murmura incrédulo.
-Confía en mí. —El japonés se ríe, no se detiene a ser recordado que Kai ya había dicho que no confía en él, —Las reglas se modificaron en el rally Berlín, ¿no es cierto? así que tenemos derecho a pedir un juego de desempate.
Silencio de nuevo, cuchicheos por doquier y miradas de admiración a Takao por su petición, La Unión de Jugadores voltean entre ellos con esa inesperada propuesta, BBAJ ven a Kinomiya por esa misma razón, ¿podría ser? Mientras Takao se hace el fuerte por no voltear a ninguna de las miradas inquisitivas, rezando por dentro que su argumento sea válido, ni siquiera sabe si las reglas del Rally Berlín puedan aplicar ahí.
Después de otro consenso entre los jueces, el Sr. Daitenji se vuelve acercar al micrófono, —Hemos repasado tu propuesta, y estamos dispuestos a aceptar, si La Unión de Jugadores está de acuerdo con ella.
-Lo estamos. —Se escucha la inmediata voz de Brooklyn.
-¡¿Qué estás diciendo? Ni siquiera hemos hablado entre nosotros. —Rick le replica.
-Ya nos dieron el título, no les vamos a dar gusto. —Jhonny aclama.
-Pero no lo quiero así, no quiero así. —Brooklyn responde y ve a Garland que (sabe) está de acuerdo, —por eso irán Michael y Rick. Pediremos una batalla en parejas, son lo mejor que podemos ofrecer.
Garland se queda callado, orgulloso de su amigo, siempre ha sabido que nunca ha sido tan desinteresado como da la impresión; empieza una ronda de discusiones entre ellos, la mayoría termina estando de acuerdo, y apoyando la propuesta de Brooklyn. Sólo Lai se niega, no puede creer que dejen fuera a Baihuzu.
-La Unión de Jugadores acepta, pero el combate será en parejas. —Anuncia Garland.
BBAJ aplaude la decisión, eso será más justo que el lastimero doble Título; aprisa, Kyouju empieza a buscar opciones para el combate contra ellos, Daichi, Max, Rei y Hiromi proponen pares para competir. Kai y Takao siguen aún alejados después de confrontar a los jueces.
-Estás loco, ¿lo sabías? —Kai dice sonriendo.
-Ya muchos me lo han dicho. —Takao sonríe. Se acercan a los demás que siguen discutiendo, pero Takao ya tiene una solución también para eso, —Vamos a pelear Kai y yo.
Más silencio, más miradas confundidas, mas pensamientos de que quizá Takao si esté loco.
-¿Qué? —pregunta el entrenador, —no voy a pelear a tu lado.
-Él no está en condiciones de un combate así, jamás lo ha intentado. —Rei se adelanta, quiere escoger sus palabras para que Kai no sienta que le está diciendo que es un inútil para el juego coordinado.
-Rei está en lo cierto, por eso NeoBorg hizo ese sistema dividido de combate el Campeonato anterior, ninguno puede coordinar ataques, por eso uno combate y uno defiende. —Kyou insiste apoyando el punto de Rei.
Kai se muerde el labio, cansado que esos dos hablen tanto de sus ineficiencias, —Entiende el punto, Takao, NO voy a pelear contigo.
-No seas necio, ve con Daichi, su trabajo en equipo es el mejor. —Hiromi propone.
-Si Kai quiere que su último juego profesional sea para ganar el Campeonato tendrá que hacerlo. —Dice el chico de la gorra.
Hiwatari no sabe si golpear a su compañero o gritarle por su gran boca, ¿cómo puede chantajearlo así? Rei mueve la cabeza urgido por buscar una solución, si convencer a Kai o a Takao, sería un momento épico ver a esos dos pelear… unidos, Max de pronto apoya a Takao y voltea a Kai animándolo también.
-BBAJ, necesitamos una decisión. —Pide el Sr. Daitenji.
-BBAJ acepta, yo y Kai vamos a combatir. —Takao exclama sin esperar una respuesta del equipo.
-¿Qué haces? Aún no hemos acordado nada. —Hiromi lo ve desesperada de lo apresurado de las cosas.
-¿Acaso se les ocurre algo mejor? Somos su mejor propuesta para ganar, no pueden negarlo. —Takao dice y tira de Kai que ya no sabe qué hacer, está furioso por ser forzado a eso, y abatido por lo mismo.
Los demás de BBAJ saben que Takao está en lo correcto, y que además será el modo más justo de demostrar que no importa los cambios que sus contrarios hagan, al final siempre van a ganar cuando están unidos. Takao se ha convertido de nuevo en el más fuerte, es el que saca adelante todo, y Kai siempre ha sido el de más poder, y lanzarlo a pelear es casi siempre sinónimo de victoria… pero dos opuestos tan claros, los eternos enemigos y personalidades tan distintas, uno que en sus combates en pareja depende mucho de su compañero, y otro que no puede ni confiar en su sombra.
-De acuerdo Takao, tienes el apoyo de todos. —Rei asiente.
Daichi brinca, —¡Denles su merecido!
-¡Hagan su mejor esfuerzo chicos! —Hiromi grita.
Max y Kyoju levantan pulgares, Takao responde del mismo modo y Kai arquea una ceja de pura incredulidad, su rebeldía a aceptar la decisión del Campeonato doble terminó inesperadamente. Se siente inseguro, esa gloria que Takao sueña puede verse patéticamente arruinada por su incapacidad.
El público está extático por estar presente en ese momento único, los demás equipos ven con sorpresa que los dos rivales eternos ahora han unido fuerzas, y no para combatir algún científico loco para salvar al mundo, sino por el deseo de ganar un Campeonato por un modo justo.
-Espero que en verdad sepas lo que estás haciendo. —Kai dice mientras avanzan a la plataforma de combate.
-Tranquilo, verás que tú mismo sabes lo que tienes que hacer, no eres un inútil o si, ¿Kai? —Takao ríe, —Sólo concéntrate y descubrirás cómo.
El otro asiente incrédulo de que lo haga ver tan fácil, aunque es cierto que jamás ha puesto verdadero empeño en coordinarse con un compañero de combate. De cualquier modo, ya está ahí y no hay vuelta atrás.
-Listos, tres, dos uno… ¡peleen!
El primer round es de ajuste, la derrota a manos de Michael y Rick no se toma como un mal presagio, Takao ya esperaba algo así porque Kai en verdad necesita analizar y probar para hallar su propio sistema de juego en parejas. Los demás están nerviosos pero aún confían ciegamente en sus dos amigos. Los dos PPB se sienten seguros entre ellos eso fue fácil, aunque están conscientes que los dos contrarios no han ni mostrado una parte de su verdadero poder.
Inicia el segundo combate, ahora pueden mostrar más fuerza, no se animan a sacar todo porque quieren medir las complicaciones si lo hacen. Kai consigue acoplarse con Takao, atacan y defienden consistentemente anulando el trabajo de los otros dos que tienen más experiencia. Takao sabe que no puede arriesgarse en ese momento, y que su amigo necesita algo de individualidad para que confíe en él en el siguiente asalto para tratar el poder combinado, así que le cede la posibilidad de derrotar a esos dos él sólo. Kai entiende y sonríe mientras asiente, y ataca con todo echando fuera a Michael y Rick. BBAJ gana el segundo asalto sin discusión.
-De acuerdo, ¿qué pretendes ahora? —Kai pregunta, ya que Takao se ha tragado su ego y le ha dejado lucirse, está en deuda y debe acceder a las indicaciones del otro. Es bastante listo después de todo.
-Bueno, te encargas de separarlos, yo mantengo alejado a Michael tú entretén a Rick, cuando te diga me atacas pero te mantienes en el centro del plato, te alejas lo más que puedas de ellos. ¿Sí?
Kai asiente, ya sin gestos ni otra respuesta. Voltea con seguridad al plato, las palabras de Takao lo hacen ver fácil, se requiere un gran trabajo de coordinación y autocontrol, cosas que él tiene por completo, no por nada sigue entrenando obsesivamente cada que puede.
La tercera batalla. El estadio está en silencio, los equipos parecen haber contenido la respiración y nadie tiene los ojos en otro lado que no sea en el centro del estadio.
Los choques son más crudos y no hay ninguna clase de contemplación, Rick demuestra porque es casi invencible y Michael porqué ahora es considerado entre la lista de los mejores. Dan batalla, en verdad se defienden bien.
Kai es certero e infalible, deja bien claro por qué dicen que es de los que van directo a la yugular, Takao es mesurado, ataca y recibe ataques sin perder concentración. A una señal del de la gorra, él se retira un poco y Kai entra en acción, atacando por igual a cada uno obligándolos a separarse, se va contra Rick mientras Takao rodea sin atacar a Michael, a otra señal, Kai se detiene, confiando ciegamente por primera vez en mucho tiempo, ataca con su poder más fuerte a Takao que está apenas a centímetros de Michael; aspirando hondamente esperando todo salga bien, Takao libera su poder y se acerca al centro del plato donde Kai ya espera.
Un torbellino de viento los cubre, Michael y Rick quedan a merced de éste que va creciendo en intensidad, en pocos segundos el torbellino se incendia y después de estabilizarse, pequeñas llamas caen alrededor como flechas atacando todo aquello que está en el plato.
Claro. No hay modo de defenderse.
BBAJ ha ganado.
…
La premiación dista mucho de ser la emotiva y festiva de otros años, La Unión de Jugadores no se puede poner de acuerdo de quién recogerá el trofeo de segundo lugar, Bahuzu está indignado que en el encuentro final ni siquiera participó alguno de los chinos siendo que ellos eran los finalistas. En BBAJ están felices con la victoria, pero no olvidan las condiciones en que se dio, Takao reniega de ir y Kai definitivamente ha dicho que no irá, de hecho, hasta ha desaparecido.
Al final, terminan acercándose los demás a recibir el premio de manos del Sr. Daitenji; el público y los demás equipos los aclaman y festejan, los medios haciendo tomas de todos los equipos, sin embargo, no cuesta darse cuenta que es un Campeonato en donde no todos acabaron satisfechos. Los equipos que fueron eliminados desde la primer ronda, los que tuvieron complicaciones en el Rally Berlín, European F-Batallion por no poder ser capaces de conseguir algo a pesar de haberse reunido, NeoBorg por ser descalificados, PPB por no llegar a finales, Baihuzu por no haber sido dejados pelear en la batalla decisiva, BBAJ por ser el objetivo de ese complot para derrotarlos.
Hay un desencanto en el ambiente.
…
-¿No vas a festejar con ellos? —Julia sorprende a Kai en uno de los pasillos contemplando el espectáculo. —Son Campeones.
-No, esto está demasiado turbio para mi gusto. ¿Y tú?
-Bueno, ya no sé ni de qué equipo soy. —Ella ríe y le rodea con un brazo, —¿Qué vas a hacer ahora?
Sus encuentros son apasionados y más continuos de lo que planearon en un principio, no saben si tienen una relación pero saben que no es sólo una amistad con beneficios, más de la mitad de las veces que se han visto solo hablan. Lo que sea que tengan, ha sido bastante satisfactorio para ambos.
-Preparar un proyecto que Max me planteó. Te avisaré cuando sea concreto, vamos, tengo que estar presente para la clausura. —Ella asiente y camina a su lado, antes de que entren a la multitud se topan con NeoBorg.
-¿Entonces? ¿se hará tu competencia? —Yuriy pregunta.
-No es mi competencia pero se va a hacer, fue idea de Max. Sólo que no será abierta al público, será algo más privado. —Kai responde mirando a la distancia.
Yuriy sonríe, —Tampoco quieres tener ya nada que ver con esta gente.
-¿Qué? ¿de qué hablan? —Yelena se mete en la conversación, entonces nota a Julia, —¡yo te conozco! ¿qué haces aqui?
-¿Estás acostándote con Hiwatari? —Boris no duda en preguntar.
Kai lo mira sin que le sorprenda, ya puede esperarse algo así de él, lo que no espera es que la española responda. —Sí, cada que no ves a Kai, está conmigo en una cama. ¿Y tú?
Lo que pretendía ser objeto de burla ha sido devuelto para Boris como una cachetada de la realidad que él no ha tenido novia. Ve a los dos marcharse, ella tomándole del brazo y él caminando a su lado. Entran al mar de gente y medios, alcanza a su equipo y asiente al verlos, se adelanta para ocupar su lugar como miembro de los organizadores.
-¡Somos campeones otra vez chicos! —Takao grita levantando el trofeo que les demuestra como tales. —¡Tetracampeones!
-¡Eso es Takao! ¡sabes una nueva palabra! —Hiromi se burla, pero lo rodea con un brazo y le da un enorme beso que hace que todas las cámaras volteen a ellos.
-A pesar de todo, me siento contento, no como hubiera querido que fuera, pero al final nosotros hicimos nuestro trabajo como debíamos. —Max comenta conteniéndose el sentimiento, sus papás han llegado y lo aplauden.
-Mi única batalla la perdí. —Daichi dice haciendo una mueca, su mamá, Kyou y Rei lo ven sintiéndose mal por él, pero levanta la vista con el rostro iluminado, —¡pero peleé contra Brooklyn! ¡duré más de diez minutos peleando con él! —grita levantando los dos brazos.
-Eso es verle el lado brillante a las cosas. —Comenta Rei a Kyou.
Los papás del chico de lentes llegan y lo felicitan, Rei va con los chinos que están dando una entrevista. Mao y Feng se han apartado un poco y saludan a su amigo. Ella le hace notar que convencieron a Lai de renunciar a su lugar en 'La Unión de Jugadores' (que de paso se diga, ella ríe de lo ridículo que es ese nombre), y aunque no son Campeones, están satisfechos de haber llegado ahí.
-Creo que será para el siguiente Campeonato. —Mao comenta sonriéndole a Rei.
-Puede ser.
La celebración dura poco, la jornada de medios no es tan extensa aunque si intensa. Después de entrevistas y sesiones de foto y video, los equipos regresan al hotel que les aguarda por esa última noche. El Sr. Daitenji ha organizado una fiesta como se ha vuelto tradición, y todos asisten pero ya no pasa nada de lo del Campeonato anterior. No hay baile, ni pelea de comidas ni nada del ambiente festivo de ese entonces.
Se han soltado algunos rumores que apagan todo intento de celebración y decir que fue un buen Campeonato. Algunos de los socios organizadores han dado por terminada la unión con la BBA, entre ellos las empresas Hiwatari; RetroBEGA ha decidido que no volverá a concursar al igual que NeoBorg, aunque a estos de cualquier modo ya no se les iba a permitir la inscripción, Kai, Brooklyn, Julia, Ralft y Yuriy anuncian su retiro absoluto del circuito profesional de competencia. European F-Batallion determina disolverse para siempre y jamás volver siquiera a intentar unirse de nuevo.
Ante esta revolución, la BBA ha anunciado que entrarán en un proceso de reestructuración y los Campeonatos se llevarán a cabo ahora cada tres años para dar tiempo a los equipos de prepararse y que el sistema sea más efectivo.
Aunque ninguna de las decisiones es echada para atrás.
…
Los equipos se han ido ya en distintos horarios, muchos se despidieron hasta la siguiente. BBAJ y las familias de éstos se han quedado un día más cortesía de Susumu.
Es la tarde en la terraza de un hotel, los siete chicos comparten una botana viendo la puesta del sol, ya nadie queda en Cancún de los demás equipos, sólo ellos.
-Ahora tardará tres años el siguiente Campeonato, es mucho tiempo. —Daichi se queja.
-Es lo que debió ser en un principio, así las relaciones entre los equipos no se desgastan tanto. Mira lo que pasó con los europeos. —Kyouju señala.
-Está bien, habrá tiempo para prepararnos, y para recuperarnos si pasa algo. —Takao trae al recuerdo su accidente del año pasado.
Ya no quedan secuelas notables salvo por la prótesis de Hiromi, lo demás se ha ido borroneando con el paso de los meses. Cada uno se acuerda de esa crisis que estuvo a punto de derrumbar al equipo que ahora es campeón, de lo que representó y que al final quedó demostrado como la más grande prueba para su amistad, y que los hizo invencibles ante cualquier reto que se les presentó los meses posteriores.
-Lo mejor es no presionarnos tanto, tenemos que ocuparnos de otras cosas, no podemos estar sólo preparándonos para el Campeonato. —Takao asiente seguro de sus palabras.
-Sí, como la escuela, ya no puedes culpar a los entrenamientos por tus malas calificaciones. —Hiromi se burla.
-Fueron meses muy complicados, pero ya hemos acabado con esto. Ahora, sólo queda ver lo que viene. —Rei finaliza con una frase que suena a fin de película.
-No seas melodramático Kon. —Kai interviene y voltea a Max, —Max tuvo una idea, y la vamos a aplicar a finales de este año.
-¿¡EN SERIO! —El grito del rubio aturde a algunos, —¡Kai! ¡lo hiciste!
-Pero, —Kai lo interrumpe, —será un evento privado, no quiero medios y público, menos a la BBA en esto, Ralft está de acuerdo conmigo, él va a apoyar.
-Claro, sería sensacional hacerlo solo entre nosotros.
-¿Qué es? —Takao pregunta molesto de que nadie le diga nada.
-Después de ver todo lo que pasó, mamá y yo pensamos que sería sensacional organizar un evento de competencia entre todos, donde no haya ningún título para calificarnos, sino sólo ganar como en los primeros años. Le comentamos a Kai, y él lo va a hacer posible.
-¿Dónde? ¿cuándo? …¿cómo? —Takao y Daichi preguntar a la par, emocionados por la posibilidad.
-La casa de Ralft, noviembre o diciembre, eso lo estamos determinando. Yo quiero que sea individual, él que sean equipos formados al azar.
-¿Cómo? —pregunta Hiromi no entendiendo la última parte de la explicación de Kai.
-¿Qué se formen al azar? —repite Rei, —o sea que podría quedar en un mismo equipo con Mathilda, Rick, Serguei y Julia… —concluye razonando.
-Si los invitados acceden, podría ser, pero no apoyo esa idea.
-Sería de locos, ¡no puedo esperar a que eso pase! —Daichi mueve las manos mientras brincotea.
-¿Y por qué te decidiste? No suena a ti. —Rei pregunta.
-La idea de Max es buena, mi ruptura con la BBA no tiene porqué influir en mis decisiones. Las empresas siguen siendo el nuevo patrocinador de Fuerza Caribe y Danse Rouge.
-¿Tú los patrocinas ahora? Así que por eso todos los eliminados seguían aquí, lo sabía, tienes un lado sentimental Kai. —Rei ríe mientras los otros miran al medio ruso no esperando algo así de él.
-No seas ingenuo, patrocinarlos ahorrará mucho dinero en impuestos y son equipos que valen la pena darles seguimiento, ya no competiré pero eso no quiere decir que me retiro del ambiente.
Se quedan ahí hasta que cae la noche, después salen las familias completas a dar un último recorrido por la ciudad. A la mañana siguiente, se dividen, los Kinomiya, Saien, Sumeragui y Tachibana van a Japón, los Mizuhara y Hiwatari a Estados Unidos y los Kon a China.
Se dicen que permanecerán en contacto para cuando se tengan detalles de esa competencia organizada por Jurgen y Hiwatari. Los aviones parten y sus caminos quedan temporalmente separados.
El Juego de las Estrellas
El evento que Max ideó y que Kai y Ralft se encargaron de organizar fue pospuesto hasta mediados del siguiente año por cuestiones logísticas, se invitó sólo a los equipos de más experiencia. PPBAllStarz, Baihuzu, NeoBorg, RetroBEGA, F-Sangre, B-Batallion, European Dream, y claro, BBAJ.
En la residencia Jurgen se construyeron instalaciones especiales, carentes de toda clase de patrocinadores, organizadores, medios de comunicación o público, los equipos se sienten en libertad de competir sin ninguna clase de presión externa, sólo por el placer de hacerlo.
Kai ha contribuido con las cuestiones de transporte y organización, Ralft con la sede y las instalaciones, por eso se ha adueñado del derecho de nombrarlo 'Juego de las Estrellas' nombre que Kai jamás hubiera aprobado.
Casi un año ha pasado desde la última vez que todos se vieron, ya que se ha dicho que será una competencia de equipos al azar, cada uno ha entrenado individualmente, algunos no han cambiado pero otros lo han hecho sorprendentemente. El reto será organizarse y demostrar lo adaptables que son, así como las capacidades de los capitanes.
Hiromi y Kyou han sido pedidos por Kai para liderar el seguimiento de cada uno de los equipos en campo. Ella se ha vuelto especialista en análisis e interpretación de datos. Metida por completo en ese universo de competencias y demás, ella supo que lo mejor era buscar su propio lugar y ser la mejor. Su relación con Takao no ha sufrido ninguna crisis que pudieran lamentar, está bien con él.
El chico de lentes es un mago ahora en la creación de escenarios simulados ante cualquier clase de táctica. Los avances tecnológicos en realidad virtual y su talento computacional le han dado facilidad para traducir todas las indicaciones que pudiera recibir y generar simulaciones con todos los factores que pueda requerir. Se nota que ha adquirido casi toda la seguridad que le faltaba.
Rei se ha cortado el cabello, ha podido deshacerse de su inseguridad por su aislado origen, aunque sigue orgulloso de éste, aún viste las tradicionales ropas orientales. Ha quedado convencido que tiene talento para el tratamiento de problemas, sabe que cuando decida que ya no va a competir, podría tener futuro como agente de relaciones y promotor de equipos y jugadores.
Max regresa sin cambios radicales, pero su transformación más notable es su posición de táctico. Entrenando y participando con equipos novatos de New York ha aprendido a tener una mente rápida y analizar todo lo necesario para obtener estrategias. Sus consejos han dado victoria a muchos equipos en competencias locales, el rubio está convencido que en el futuro le gustaría ser estratega si la oportunidad se presenta.
Junto con Hiromi llega Takao, al igual que Max, no ha tenido el cambio en físico de Rei sin su larga cabellera, lo más, ha dejado su gorra atrás, ha recortado un poco su cabello. La sorpresa que dio con su nuevo poder le han vuelto una nueva celebridad, admirado por su inteligencia para desarrollar nuevas posibilidades en el combate; eso ha llevado a algunas autoridades del deporte de su localidad a preparar equipos para competencias nacionales. Takao ha tenido un descubrimiento inquietante, entrenar esos equipos novatos está siendo bastante satisfactorio para él, considera mucho el consejo de Hiromi de convertirse en entrenador para el siguiente Campeonato.
A Kai le dijeron que no podría ser capaz de volver a usar su mano al cien por ciento sin una cirugía que lo inhabilitaría por completo muchos meses, después de ese Juego de las Estrellas, decidirá si se hace la operación o no. Tras su ruptura de relaciones con la BBA, con apoyo de su padre creó una fundación que busca talentos en todo el mundo, después de un riguroso proceso de selección son entrenados para que sean capaces de crear equipos competentes en sus lugares de origen, sin pensarlo, terminó siendo filántropo después de todo. Ya sabe que no puede volver a ser ni entrenador, ni capitán ni siquiera jugador regular, así que se limitará a ser patrocinador. Su relación con Julia es tan inestable como podría esperarse, aunque ya han sido vistos juntos en público.
…
La temperatura es fresca, las más de treinta personas reunidas esperan el sorteo para determinar los equipos, hay muchas rivalidades personales y venganzas prometidas que no han podido ser satisfechas. Michael quiere enfrentar a Rick desde hace mucho, Mao ha tenido ganas de derrotar a Emily Yuriy aún se las tiene que ver con Jhonny y ha venido ansiando un combate directo con Kai, Miguel tiene ansias de confrontar a Garland, Boris quiere ver la cara de cualquiera de los europeos cuando los derrote, también tiene asuntos con Serguei y Kai, Lai desea enfrentar una vez más a Rei, a Mao y ahora a Brooklyn y Ralft. Así como ellos, muchos, desean competir y derribar a figuras como Takao, Rei, Max, Brooklyn, Kai, Yuriy, Rick, Michael, Julia, Raflt y Jhonny.
Los capitanes son los primeros en ser sorteados. Seis equipos se formarán y seis nombres son sorteados, el resultado es medianamente predecible porque sólo aquellos que se consideran aptos se han apuntado para ser elegidos.
Yuriy, Takao, Rei, Ralft, Kai, Miguel, Michael, Julia, Garland y Lai. El ruso, el medio ruso, el alemán, la española, el genio deportista y Kinomiya son los seleccionados. Ya pueden empezar a sentirse las emociones, un choque de frente entre Kai y Yuriy, entre Takao y Ralft, entre Garland y Julia… falta ver la formación de los equipos.
El equipo dirigido por Yuriy incluye ahora a Giancarlo Michael, Mosses, Daichi e Ivan.
El de Takao, a Rei, Brooklyn, Boris, Miguel y MingMing.
Kai está al frente de Raúl, Jhonny, Rick y Max.
Con Garland competirán Mystel, Emily, Steve, Eddy y Gao.
La española será acompañada por Kiki, Aaron, Feng, Olivier y Mathilda.
Por último, Ralft capitaneará a Lai, Yelena, Mao, Claude y Serguei.
-Muy bien caballeros y damas, el sistema será como el Rally Berlín, con la diferencia que se presentará un sistema de combate sin grupos, todos competirán contra todos. Seremos repartidos en todos los terrenos de la propiedad y cada equipo debe buscar contrincante; está prohibido que combatan dos equipos simultáneamente contra uno, aquél que desafortunadamente pierda tres veces queda eliminado. Capitanes, no pueden deshacerse de sus jugadores, a menos que intercambien con otro capitán, y los jugadores a ser cambiados estén de acuerdo. —Ralft anuncia con su altavoz. Hiromi y Kyou han sido provistos de un puesto en alto desde donde las múltiples cámaras darán el seguimiento.
Los integrantes de los ocho equipos se ven entre sí, los grupos quedaron tan variados que no pueden asegurar que haya uno que pueda ganar sin problemas. Hay algunos sin grandes figuras como el de Julia, Ralft y Garland, y otros con tantas que auguran muchos problemas internos como el de Kai y Takao, y habrá de todo. Algunos no están conformes pero han acordado que después de que haya un equipo triunfador, seguirá una segunda etapa donde el 'todos contra todos' será realidad, y al fin, se dará rienda suelta a las cuestiones personales y liberarán toda clase de rivalidades individuales.
Quizá varios de ellos jamás volverán a participar después de ese torneo privado, pero por ese último momento serán parte de esa actividad que los ha llevado a tener toda clase de experiencias.
-Tres, dos, uno. Comiencen.